Jovens britânicos residentes na UE poderão ser impedidos de frequentar universidades do Reino Unido em dois anos, devido a uma mudança nas regras do Brexit que fará com que enfrentem o duplo impacto de pagar taxas internacionais mais altas, enquanto perdem o acesso ao financiamento estudantil.
Detentores de passaporte britânico que vivem na UE ainda têm direito ao status de “taxa doméstica” nas universidades do Reino Unido. Mas isso não será mais o caso quando o período de graça terminar em 2028, o que significa que a primeira onda a ser afetada está iniciando seus A-levels, ou equivalente, no outono.
Enquanto as taxas domésticas para as universidades do Reino Unido são limitadas – em £9.790 para a turma de 2026 – as universidades podem definir suas próprias taxas para estudantes internacionais, que geralmente são pelo menos três vezes maiores.
Por exemplo, os estudantes estrangeiros que estudam economia na Universidade de Warwick pagarão £35.530 por ano em 2026, enquanto estudar direito na Universidade de Leeds custa £26.750 por ano.
“Essencialmente, este é o fim do período de ‘graça’ pós-Brexit e significa que os nacionais do Reino Unido e suas famílias que moram na UE, mas desejam estudar no Reino Unido, serão classificados como estudantes internacionais,” diz Julie Moktadir, sócia e chefe de direito de imigração na Stone King. “Eles também deixarão de ser elegíveis para empréstimos estudantis do governo do Reino Unido para ajudar a custear as mensalidades e a manutenção, algo em que muitos dependem.”
Para os cursos que começam em 2028, os estudantes devem ter sido residentes no Reino Unido por três anos antes do primeiro dia do curso para se qualificarem para as taxas domésticas.
As mudanças se aplicarão em todo o Reino Unido, mas os requisitos de elegibilidade podem ser diferentes em cada uma das quatro nações, diz Moktadir: “Existem diferenças na forma como as taxas são estabelecidas e na rigorosidade com que as regras são aplicadas nas nações descentralizadas. Por exemplo, a Escócia tem uma estrutura de taxas mais complexa.”
Universidades individuais também podem aplicar alguma discrição, significando que, em alguns casos, os estudantes que retornam da UE podem ser considerados elegíveis para as taxas domésticas. No entanto, fornecedores de empréstimos estudantis estão vinculados às regras, então essas pessoas não poderão pedir empréstimos para financiar seus cursos.
Para algumas famílias, isso tem levado a algumas decisões difíceis. Estudar onde moram pode ser difícil, ou até impossível, dependendo do curso, das regras de elegibilidade locais e dos níveis de idioma.
“Salvo a mudança para o Reino Unido pelo menos três anos antes do início do curso universitário escolhido, há pouco que os pais e estudantes em potencial possam fazer além de familiarizar-se com as novas regras,” diz Moktadir. Ela acrescenta que, embora algumas instituições possam oferecer bolsas de estudo e prêmios para mitigar parte do custo, para muitos isso não será suficiente.
Isso acontece com James e Amy Thompson e seus filhos, Isla e Bertie, que se mudaram para a Alemanha em 2021, em um contrato de dois anos com o empregador de James, a BMW. A família gostou tanto que estenderam sua estadia, e agora estão lá há cinco anos.
Eles poderiam ter ficado mais tempo, mas agora que Isla tem 16 anos, perceberam que estender a estadia significaria que ela se qualificaria para pagar as taxas internacionais.
“Inicialmente nos mudamos por dois anos por causa do trabalho, e as crianças tinham nove e 11 anos, então o ensino superior não entrou em questão,” diz Amy.
“Agora percebemos que a situação das taxas torna as coisas muito difíceis. Isla não terá dificuldade em entrar em uma boa universidade britânica, mas se tivermos que pagar taxas internacionais, simplesmente não podemos.”
Como já é tarde demais para Isla se qualificar para as taxas domésticas, ela pode ser obrigada a fazer um ano sabático antes de se candidatar a uma universidade. Seu sonho é estudar ciências naturais na Universidade de Cambridge. As mensalidades para o curso são de £9.250 para estudantes locais, mas os estudantes internacionais pagam £44.214, além das taxas do colégio que começam em £11.500 e variam de acordo com o colégio.
Universities UK diz: “A disposição pós-Brexit de taxas domésticas sempre foi uma cláusula temporária que fornecia proteções de transição para expatriados do Reino Unido na UE.”
As mudanças trazem esse grupo para a conformidade com as regras que se aplicam aos nacionais do Reino Unido que vivem em outras partes do mundo.
É tecnicamente possível que alguém seja “residente habitual” em mais de um país, mas, diz Moktadir, eles devem ser “capazes de demonstrar, por meio de evidências físicas como extratos bancários, contas de serviços públicos e contribuições fiscais.”
Ela acrescenta: “Sendo assim, se um indivíduo ainda será elegível para as taxas domésticas além de 2028 em uma universidade do Reino Unido dependerá muito de suas circunstâncias pessoais.”
Planos para permitir que pessoas com menos de 30 anos trabalhem e estudem nos territórios uns dos outros, e um retorno às regras pré-Brexit que concediam aos estudantes da UE as taxas domésticas do Reino Unido – o que deveria reinstaurar as mesmas regras para detentores de passaporte britânico – estavam entre os temas a serem discutidos em uma cúpula entre líderes da UE e do Reino Unido neste mês. No entanto, foi adiado após Keir Starmer anunciar sua decisão de renunciar ao cargo de primeiro-ministro.
Para os Thompsons, a mudança para a Alemanha sempre foi temporária – mas eles não esperavam que a data de retorno fosse ditada pelas taxas universitárias. “Como isso é justo com um jovem que se mudou com seus pais por motivos de trabalho?” – diz Thompson.
