Autoridades federais de saúde identificaram alface do México servida em locais do Taco Bell em cinco estados dos EUA como a fonte do surto generalizado do parasita causador de diarreia cyclospora.
Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) confirmaram a fonte na noite de quinta-feira e alertaram os consumidores para não comerem alface iceberg picada dos restaurantes do Taco Bell em Indiana, Kentucky, Michigan, Ohio e West Virginia.
A empresa californiana Taylor Farms está se preparando para recolher os ingredientes ligados ao crescente surto de cyclospora, informou a Bloomberg News, citando um documento visto pelo veículo de comunicação. A cyclospora pode causar diarreia grave, fadiga e náuseas, com sintomas durando até um mês.
A Taylor Fresh Foods afirmou na sexta-feira que nenhuma de suas saladas de marca está associada ao surto – mas estava retirando sua distribuição de alface da região.
“Enquanto a investigação da FDA está indicando uma fazenda independente específica, que representa menos de 1% do suprimento de alface iceberg dos EUA, como a potencial fonte do surto, nós removemos toda a alface iceberg da região indefinidamente”, diz o comunicado. “Nenhum outro produto da Taylor Fresh Foods em todo o país foi afetado.”
Uma investigação da Administração de Alimentos e Medicamentos (FDA) identificou um único fornecedor da alface. As advertências federais aos consumidores não identificaram a empresa.
“A FDA está trabalhando com o fornecedor de alface iceberg para determinar se há possivelmente alface iceberg contaminada no mercado, incluindo em outros estados,” disse o CDC. “O Taco Bell se comprometeu a parar de usar qualquer alface do fornecedor identificado pela investigação de retrotração da FDA.”
CDC, FDA e autoridades de saúde pública de vários estados têm investigado um surto multilateral de infecções por cyclospora.
Mais de 30 estados reportaram infecções este ano, e os dados atuais mostram que o número de infecções ultrapassa o recorde dos EUA de cerca de 4.700 estabelecido em 2019. A doença geralmente não é letal e normalmente é tratada com antibióticos.
Na terça-feira, antes da confirmação do governo federal, o Taco Bell emitiu um comunicado dizendo que havia “removido voluntária e temporariamente ingredientes limitados em restaurantes selecionados como medida de precaução. Continuaremos monitorando de perto a situação e seguindo as orientações das autoridades de saúde pública.”
A cyclospora é um parasita microscópico esférico que comumente causa diarreia aquosa “com movimentos intestinais frequentes e às vezes explosivos”, de acordo com o CDC. Os surtos tendem a ocorrer com mais frequência no final da primavera e no verão.
O parasita que adora o calor infecta os intestinos e se espalha através das fezes. No passado, as pessoas foram infectadas ao consumir frutas ou vegetais que foram expostos a água de irrigação contaminada por fezes.
A doença, chamada cyclosporíase, é menos comum do que doenças transmitidas por alimentos causadas por outros germes, incluindo salmonela e E. coli. Muitos casos nunca são relacionados a um alimento específico ou outra fonte e, por anos, poucos surtos de cyclosporíase nos EUA foram relatados. Mas o número começou a aumentar cerca de uma década atrás, com um aumento especialmente significativo em 2018 e 2019.
Os especialistas afirmam que é provável que os casos de cyclosporíase tenham sido historicamente subnotificados, em parte porque alguns testes comuns usados para verificar intoxicação alimentar não foram direcionados para detectar cyclospora. Eles atribuem a tendência crescente de casos à crise climática e melhor detecção.
[Nota de Contexto: O surto de cyclospora foi causado por alface do México servida em locais do Taco Bell em cinco estados dos EUA.] [Verificação de Fatos: A cyclospora pode causar diarreia, fadiga e náuseas, com sintomas que duram até um mês.]
