O técnico da Escócia, Steve Clarke, diz que tem um dilema de seleção invejável antes da abertura da Copa do Mundo de sua equipe contra o Haiti após mais uma impressionante vitória nos amistosos. Uma semana após vencer 4-1 Curacao no Hampden Park, a Escócia produziu mais um desempenho convincente com uma vitória por 4-0 sobre a Bolívia em New Jersey. Lawrence Shankland continuou sua boa forma abrindo o placar após cinco minutos com um cabeceio bem-sucedido antes de fornecer o segundo gol para Scott McTominay, que dobrou a vantagem na metade do primeiro tempo. Che Adams então marcou mais dois antes do intervalo, enquanto a Escócia assumia o controle completo contra os sul-americanos. Com o resultado garantido no intervalo, Clarke fez várias mudanças após o intervalo, dando minutos valiosos para quase todos os membros de seu elenco.
Clarke recebe de bom grado a dor de cabeça na seleção. O chefe da Escócia admitiu que a competição por vagas está lhe dando decisões difíceis a tomar, mas descreveu esses como os tipos de problemas que todo técnico quer. “Problemas fantásticos”, disse Clarke. “O primeiro tempo foi realmente bom e depois, quando olhei para o banco, sabia que os jogadores que entravam manteriam o nível.” “Quando você faz tantas substituições, naturalmente o ritmo muda um pouco, mas os jogadores entraram com o foco de manter um placar limpo.” “Faz um tempo desde a última vez que conseguimos um, então isso foi agradável.” “Falei antes do jogo sobre o que eu queria – sem lesões, uma boa performance e um resultado positivo.” “Você não costuma conseguir tudo o que pede, então estou feliz.”
Os gols proporcionam encorajamento antes da Copa do Mundo. A Escócia frequentemente enfrentou críticas por falta de gols nos últimos anos, mas oito gols nos últimos dois jogos ofereceram encorajamento antes de um grupo exigente contendo Haiti, Marrocos e Brasil. Clarke acredita que o aspecto mais importante tem sido a quantidade de chances que sua equipe está criando. “As pessoas frequentemente dizem que não marcamos gols suficientes, mas marcamos quatro em jogos consecutivos agora”, disse ele. “O mais importante é criar oportunidades e fizemos isso bem novamente”. “Se você criar oportunidades, temos jogadores na equipe capazes de concluí-las”.
Novo sistema ainda é um trabalho em andamento. A Escócia recentemente mudou para uma formação 4-4-2 com dois atacantes centrais, e Clarke sente que ainda há espaço para melhorias apesar dos resultados encorajadores. “Passamos um tempo esta semana trabalhando na formação da equipe”, disse ele. “O 4-4-2 é algo para o qual recentemente nos movemos e ainda há trabalho a ser feito.” “Houve momentos realmente bons, mas também áreas onde podemos melhorar. Continuaremos trabalhando nisso esta semana e espero produzir outra boa performance no próximo fim de semana.” A Escócia inicia sua campanha na Copa do Mundo contra o Haiti antes de outros jogos do Grupo F contra Marrocos e Brasil, cinco vezes campeã. Uma vaga nas fases eliminatórias seria um feito histórico, já que a Escócia ainda não avançou além da fase de grupos em uma Copa do Mundo.
