Nova Iorque – Victor Wembanyama e o San Antonio Spurs expressaram confiança no domingo diante de seu desafio mais significativo até o momento, perdendo por 2-0 para o New York Knicks nas Finais da NBA, com o Jogo 3 marcado para segunda-feira no Madison Square Garden.
Apenas cinco equipes na história da liga conseguiram superar uma desvantagem de 2-0 nas Finais da NBA. O último time a vencer essas longas probabilidades foram os Milwaukee Bucks em 2021. Os Spurs acreditam que podem ser o sexto time a fazer isso, e parecia ser assim no domingo durante uma sessão de treino descontraída e animada no MSG.
“Acho que a chave é aceitação muitas vezes, dar um passo para trás, perceber toda a jornada que está por trás disso e o que está à frente”, disse Wembanyama quando questionado sobre como lida com a pressão de enfrentar dois jogos fora de casa estando atrás por 2-0. “Apenas estar bem com quem sou, onde estou, o que estou fazendo. Isso é tudo o que eu desejei. Realmente não há motivo para pensar demais. Para isso que eu fui construído.”
O treinador dos Spurs, Mitch Johnson, concordou, dizendo que a equipe precisa voltar a jogar no padrão estabelecido durante a temporada regular e nas três primeiras rodadas dos playoffs. Ele repetiu esse sentimento várias vezes ao longo das Finais.
Gregg Popovich, ex-treinador dos Spurs e membro do Hall da Fama, falou com a equipe no sábado antes do voo para Nova Iorque.
Johnson reiterou essa mensagem quando questionado sobre sua abordagem para manter os jovens Spurs motivados em um ambiente hostil após a decepção de perder dois jogos seguidos em casa. São seis derrotas seguidas dos Spurs no Madison Square Garden. A última vitória da equipe na arena foi em novembro de 2019.
Keldon Johnson é o único jogador remanescente no elenco atual desde a última vez que o San Antonio provou a vitória no MSG. Mas o Sexto Homem do Ano nem jogou naquele jogo. Mitch Johnson, por outro lado, estava apenas em sua 17ª partida na primeira temporada como assistente dos Spurs sob Popovich da última vez que a equipe venceu lá.
“Temos um jogo amanhã à noite às 20h30 no Madison Square Garden”, disse Mitch Johnson. “É o único jogo que importa. Temos que entrar aqui prontos para vencê-lo.”
