Há um crescente senso de momentum em torno desta equipe da Inglaterra, no entanto. Edwards, o icônico capitão brutalmente dispensado antes da última Copa do Mundo nestas terras, lidou calmamente com as questões de condicionamento físico que atormentaram os últimos meses do regime de Jon Lewis desde que atendeu ao chamado de emergência da Inglaterra após o massacre das Cinzas de 2024-25. Houve a desanimadora Copa do Mundo de 50 overs no outono passado, mas as recentes vitórias sobre a Nova Zelândia e a Índia impulsionaram tanto a expectativa quanto a confiança. Durante seis partidas em maio e início de junho, Alice Capsey passou de batedora reserva a peça fundamental da ordem média, e a quinquagésima de quarta-feira para Sciver-Brunt após seis semanas fora com uma lesão na panturrilha foi outro impulso oportuno. As jogadoras de todos os lados Freya Kemp e Dani Gibson, os dois acréscimos mais significativos da saída de 50 overs do ano passado, também adicionaram uma frescor e equilíbrio a este lado. O 39 não saiu de 13 bolas de Kemp contra a Índia em Bristol, que veio com a Inglaterra 1-0 abaixo na série e com 117-4 no 17º over, pode ser um momento decisivo para se olhar para trás. A partir dessa posição de luta, a Inglaterra empatou a série e então a venceu de forma impressionante em Taunton. A próxima pergunta é se isso é mais uma aurora falsa, algo semelhante a outras vitórias bilaterais que foram seguidas por falhas quando a pressão da Copa do Mundo chegou, ou algo mais permanente. De forma mais ampla, este torneio acontece em um momento fascinante para o jogo feminino. A Escócia se classificou pela segunda vez e está de olho na primeira vitória neste palco, tendo vencido Paquistão e Bangladesh em recentes preparatórios. A Irlanda, também, venceu o Paquistão, Bangladesh e as Índias Ocidentais. Ambas estão no grupo da Inglaterra, juntamente com as Windies, Sri Lanka e Nova Zelândia, e surpresas parecem possíveis. A emoção também pode ser esperada nas próximas semanas, com a grande jogadora da White Ferns Suzie Bates já tendo confirmado que este mês marcará o fim de sua carreira internacional. A ícone australiana Alyssa Healy se aposentou este ano anteriormente. A ex-capitã da Inglaterra Heather Knight, já pensando no futuro com um cargo de gerência no The Hundred, poderia seguir o exemplo delas? Uma troca de guarda parece próxima. O sucesso neste verão seria um ato final apropriado para Knight, que foi uma figura sísmica no jogo moderno. Ela liderou a Inglaterra para a vitória na final de Lord’s em 2017, mas a fase de grupos daquele torneio foi realizada em Leicester, Derby, Taunton e Bristol. Este ano, Bristol permanece, mas é acompanhado por outros terrenos de jogo como Lord’s, The Oval, Old Trafford, Headingley, Southampton e Edgbaston – alguns dos estádios de críquete mais famosos e maiores do país. Esses locais refletem o crescimento épico do jogo feminino ao longo da carreira de Knight, mas também representam um desafio para o torneio. Enquanto as vendas de ingressos superaram a melhor marca anterior para uma Copa do Mundo Feminina de T20 – as 136.549 vendidas para a edição de 2020 na Austrália – mais de um mês antes de uma bola ser lançada, assentos vazios ainda podem ser um ponto a ser discutido em alguns jogos. Os organizadores ainda esperam que este torneio possa se destacar na consciência pública para inspirar uma geração, da mesma forma que as vitórias das Lionesses e Red Roses fizeram antes. A Inglaterra buscará começar com o pé direito para atrair um interesse inicial. “Existe pressão extra de todos os lados,” disse Sciver-Brunt na quinta-feira. “Sendo a nação anfitriã, meu primeiro Mundial em casa liderando, as Lionesses e as Red Roses fizeram um trabalho tão brilhante em seus torneios nos últimos anos, o estado do cricket feminino, a lista continua em termos de onde você poderia adicionar a pressão. Acho que estamos aqui sentindo que a pressão é um privilégio, estamos em um momento no mundo onde o cricket feminino está esperando por uma plataforma para expandir e explodir.” O cricket inglês falhou em capitalizar verdadeiramente na vitória de Knight em 2017. Contratos domésticos em tempo integral ainda estavam a três anos de distância e o palco oferecido pelo The Hundred não chegou até 2021. Como Sciver-Brunt diz, a plataforma está lá desta vez. Esta é uma oportunidade crucial para o jogo aproveitá-la ao máximo.
