Manter – ou não manter – sua forma física tem sido um tema constante na carreira de Duckett. Quando jovem, ele duas vezes perdeu viagens por não atender aos padrões de condicionamento – uma vez com a Inglaterra Sub-19 em 2013, e depois uma viagem pré-temporada com o Northants em 2015.
Dessa vez, com sua carreira de teste em jogo, ele trabalhou com o treinador de condicionamento físico da Inglaterra, Pete Sim, e com o colega de Nottinghamshire, Zac Bess, para perder “cinco ou seis” quilos.
Duckett adicionou: “Comecei a correr, o que foi bom!
“Eu tive um período de quatro semanas quando voltei do inverno em que não bati muitas bolas.”
“Agora é realmente importante que eu use esse trabalho árduo que fiz e o mantenha.
“É algo que realmente aproveitei e foi ótimo para o meu espaço mental e para me afastar do jogo. Fui à academia, corri muito e perdi um pouco de peso.”
Os primeiros sinais para Duckett foram bons. Três meias-centúrias em suas primeiras cinco entradas para Notts neste verão foram seguidas por um duplo século invicto contra Surrey.
Ele ainda precisava que a maré internacional virasse. No contexto do terreno traiçoeiro, as pontuações de 19 e 33 na vitória da Inglaterra sobre a Nova Zelândia no primeiro teste em Lordes foram úteis, apenas para serem seguidas por mais infortúnios na derrota em The Oval.
Na manhã seguinte, Duckett derrubou uma captura simples e crucial de Kyle Jamieson enquanto a Inglaterra cedia o ímpeto. Quando ele foi bater, ele estava em ótima forma com 36 corridas antes de ser eliminado por um chamado inexistente de seu novo parceiro de abertura, Emilio Gay.
Em Trent Bridge, poderia ter sido uma história semelhante. Em condições perfeitas de rebatida e com a Inglaterra respondendo às 438 corridas da Nova Zelândia, Duckett deixou clara suas intenções com dois fours impulsionados no primeiro over de Nathan Smith.
Smith, no entanto, voltaria para encontrar a borda de Duckett. Henry Nicholls deveria ter segurado uma captura simples no terceiro escorregão. Quando a bola caiu no chão, Duckett respondeu acertando a próxima entrega para quatro e não olhou para trás.
“Estava conversando com [treinadora de campo da Inglaterra] Sarah Taylor,” disse Duckett. “Estávamos fazendo uma piada sobre como eu tenho que ter sorte eventualmente e é assim que o jogo funciona.
“Sou extremamente grato a Henry Nicholls por me dar essa chance.
“Foi um momento realmente frustrante, porque não me senti fora de forma, só não fiz as corridas que realmente queria. ‘Mãe Cricket’ estava lá por mim hoje. Eu fui derrubado e os fiz pagar por isso.”
