Petar Sucic descreveu Luka Modric como “incrível” depois de ajudar a Croácia a vencer Gana por 2-1 para garantir o segundo lugar no Grupo L e uma vaga nas oitavas de final da Copa do Mundo.
A Croácia entrou no confronto no Estádio de Filadélfia empatada com a Inglaterra no grupo, e Sucic deu-lhes a liderança no 31º minuto com um belo chute de longa distância.
Mas após ameaçar um empate, Gana conseguiu igualar o placar com o gol de Derrick Luckassen aos 73 minutos, mas seria a Croácia quem teria a palavra final na partida.
O cruzamento de Modric foi cabeceado na trave por Nikola Vlasic a sete minutos do fim, ajudando a Croácia a garantir um encontro com Portugal nas eliminatórias em 3 de julho.
Com sua assistência, Modric, com 40 anos e 291 dias, se tornou o jogador mais velho registrado (desde 1966) a fornecer uma assistência na Copa do Mundo. Foi também sua 22ª participação no torneio, enquanto ele também ganhou sua 200ª partida contra o Panamá na última vez.
Desde sua estreia na Copa do Mundo em 2006, apenas Cristiano Ronaldo (25) e Lionel Messi (29) fizeram mais aparições na competição do que Modric, embora Sucic acredite que o capitão da Croácia ainda tenha muito mais a oferecer.
“Este é o seu último Mundial, e ele está tentando sair com sua melhor impressão. Eu disse a ele depois do jogo, você está jogando como se tivesse 20 anos. Ele foi incrível hoje.
Ele corre muito. Ele estava tão bom com a bola. Ele é nosso líder, nosso melhor jogador, e estamos tão felizes que ele possa nos liderar nesta Copa do Mundo. Ele pode jogar até quando quiser.”
Modric também terminou com os maiores totais da equipe em chances criadas (quatro), toques (102), passes precisos (82) e passes no terço final (21), recebendo elogios de Zlatko Dalic.
“O Luka foi verdadeiramente fantástico,” Dalic disse. “Ele fez uma assistência e evitou um gol duas vezes. Esse é o seu caráter e sua energia. Ele nunca desiste.
Ele foi substituído algumas vezes [nos dois primeiros jogos] mas está melhorando cada vez mais. Ele foi um exemplo de como as coisas deveriam ser.
Ele tem consciência de que este é o seu último Mundial, e está tentando fazer o seu melhor. Espero que ele permaneça saudável o máximo possível.”
A vitória da Croácia os fez chegar às eliminatórias da Copa do Mundo pela quarta vez, fazendo isso em cada uma das últimas três ocasiões (2018, 2022, 2026).
Mas apesar da derrota, Gana também avançou para as oitavas de final como um dos melhores terceiros colocados, com um confronto contra os vencedores do Grupo K, a Colômbia, em seu próximo encontro.
Pela terceira vez em sua história, Gana chegou às eliminatórias de uma Copa do Mundo, embora Carlos Queiroz tenha questionado se a competição expandida de 48 equipes melhorou o torneio.
“Com tantas equipes se classificando para a Copa do Mundo, acho que o valor da competição em termos de ser raro estar na Copa do Mundo, é, na minha opinião, ainda discutível,” ele disse.
“Até mesmo as partidas de qualificação na Europa e na África começam a perder significado, porque todo mundo está qualificado.”
Sobre a derrota de Gana, Queiroz disse que erros defensivos custaram para seu lado, mas acredita que a equipe aprenderá com esses erros na próxima rodada.
“A melhor coisa sobre este jogo é o que aprendemos a partir dele. Aprendemos muitas coisas em termos de nossa evolução, nosso progresso,” Queiroz acrescentou.
“Temos uma imagem clara sobre o desempenho de alguns jogadores, o que podemos fazer de forma diferente nos próximos jogos.”
