O.J. Simpson não será homenageado entre os lendários Buffalo Bills no novo estádio Highmark Stadium

ORCHARD PARK, N.Y. — O.J. Simpson não será homenageado entre outros lendários Buffalo Bills no novo estádio Highmark Stadium da equipe.

“Tomamos uma decisão organizacional de que ele não é adequado para ser exibido dentro do nosso novo estádio e círculo familiar”, disse o presidente de operações comerciais dos Bills, Pete Guelli, em comunicado.

Os Bills homenagearão lendários na área do círculo familiar da equipe fora do novo estádio, uma área que exibirá a história sobre a equipe e o oeste de Nova York. Outros que estavam no Wall of Fame da equipe serão homenageados na área, com Simpson provavelmente sendo o único excluído. Será uma área que a equipe está incentivando a participação durante todo o ano e contará com as três estátuas de búfalos da equipe. Até recentemente nessa primavera, a equipe estava debatendo se incluir Simpson na área, e a equipe de design estava se preparando para ambas as possibilidades.

O nome de Simpson estava na antiga Wall of Fame da equipe, criada em 1980. Ele foi o primeiro membro a ser recompensado. Permaneceu lá ao longo dos anos, apesar do debate público sobre se deveria permanecer no estádio.

Simpson foi uma pessoa de interesse nas mortes por esfaqueamento de Nicole Brown Simpson e Ronald Goldman em 1994. Ele foi acusado e seu julgamento em 1995 atraiu atenção mundial. Simpson foi absolvido de todas as acusações, mas considerado responsável por morte injusta em um caso civil dois anos depois. Foi ordenado a pagar $33.5 milhões em danos às famílias Brown e Goldman. Simpson afirmou sua inocência.

Simpson permanece no Hall da Fama do Futebol Americano Profissional.

Os Bills recrutaram Simpson como a primeira escolha no draft da NFL de 1969, e ele passou nove temporadas (1969-77) com a organização. Tornou-se o primeiro running back na história da NFL a ter 2.000 jardas em uma temporada, correndo por 2.003 jardas em 1973, e fez parte de cinco equipes All-Pro.

Simpson faleceu após uma batalha contra o câncer em abril de 2024. Ele tinha 76 anos. Na época de sua morte, os Bills deram um passo para se distanciar ao não divulgar um comunicado ou reconhecer sua passagem.