WIMBLEDON, Inglaterra – Enquanto a campeã defensora Iga Swiatek conquistava 16 dos primeiros 17 pontos em sua partida contra Karolina Pliskova em Wimbledon na quinta-feira, a final do ano passado deve ter passado pela mente de Swiatek. Similar aos 12 meses atrás, quando ela arrasou Amanda Anisimova por 6-0, 6-0 para conquistar o título pela primeira vez, Swiatek estava aparentemente “na zona”. É um estado que todo jogador de tênis quer alcançar – aquela sensação de êxtase onde tudo parece estar funcionando perfeitamente. Mas quando tentam encontrá-la, invariavelmente não acontece. Para os principais atletas em qualquer esporte, é um paradoxo frustrante.
“Tente imaginar o quão difícil é [para os jogadores] que, para alcançar algo, você precisa se livrar do desejo de alcançar”, disse Daria Abramowicz, a psicóloga esportiva de longa data de Swiatek, à ESPN. “Isso é um paradoxo porque eles foram ensinados a vida toda que se treinarem o suficiente, conseguirão tudo o que desejam.”
Em termos psicológicos, estar “na zona” é “um estado complexo de processos cognitivos que vêm da parte aprendida e controlada para uma parte mais automática”, disse Abramowicz. “É essa a sensação que ela dá aos atletas”. Basicamente, é a sensação de que o corpo está fazendo o que precisa fazer, sem a mente atrapalhar e com o mínimo de esforço consciente. Os jogadores sentem que estão se apresentando perfeitamente, quase sem pensar.
Se alguém sabe como é estar na zona, é Swiatek, que venceu tantos sets por 6-0 ou 6-1 nos últimos anos que um site chamado Iga’s Bakery surgiu, marcando o número de “bagels” e “breadsticks” que ela estava distribuindo.
Na final de Wimbledon do ano passado, enquanto Anisimova parecia congelada de nervos, Swiatek mal errava. “Com certeza, foi incrível. Eu sei em minha mente que posso me concentrar. Não vou desperdiçar pontos e permitir que eles sejam perdidos gratuitamente”, disse ela depois da final do ano passado.
O golfista Ernie Els certa vez disse que para ser ótimo no esporte, era benéfico não ser excessivamente inteligente. Muito mais fácil, ele concluiu, se sua mente estiver vazia quando você estiver diante de um putt crucial.
“Escuto muito isso, de antigos treinadores”, disse Abramowicz. “Provavelmente está relacionado à ideia de não tentar controlar coisas que você não pode controlar, não ficar superpensando, não ficar se questionando, porque o superpensar e o se questionar são as armadilhas cognitivas em que nossa mente entra.”
Quando Swiatek perdeu na quarta rodada do Aberto da França no mês passado, ela falou sobre um diálogo interno, não sendo capaz de acalmar a mente quando precisava. Entrar na zona, quando a mente está confusa, não é possível.
Abramowicz disse que, em momentos como esse, é o treinamento físico de tênis que pode levar um atleta adiante, e com sorte para a zona desejada. Mas não é fácil – ou um processo exato. “São anos de treinamento… para ser capaz de até mesmo dar a si mesmo uma chance de ter esses momentos onde esse controle diminuirá um pouco e você usará mais processos automáticos, então seu cérebro lembrará mais, então seu cérebro será capaz de recriar o que aprendeu por tantos anos.”
