O Arsenal está à beira da história na quarta-feira à noite, quando recebem o Sporting de Lisboa no Emirates Stadium para o segundo jogo das quartas de final da Liga dos Campeões.
Com uma vantagem estreita de 1-0 da viagem da semana passada a Portugal, os Gunners buscam chegar às semifinais consecutivas da Europa pela primeira vez na história, mesmo com as preocupações domésticas continuando a aumentar.
Arsenal pode ter viajado para o Estádio José Alvalade sabendo que marcaram cinco gols lá durante a fase de grupos de 2024-25, mas poucos reclamariam se tivessem voltado do primeiro jogo apenas com um empate sem gols. O Sporting testou David Raya repetidamente, mas o espanhol teve uma atuação impecável para manter sua equipe empatada até que o Arsenal marcou no final.
Aquele momento decisivo chegou através de dois substitutos, Gabriel Martinelli e Kai Havertz, que se combinaram para um gol dramático no último instante, deixando o Arsenal firmemente no controle da eliminatória. Se o time de Mikel Arteta evitar a derrota na quarta-feira, eles alcançariam as semifinais da Liga dos Campeões em temporadas consecutivas pela primeira vez. A história também favorece fortemente eles: o Arsenal avançou em 17 de suas últimas 18 eliminatórias europeias em duas pernas após vencer o primeiro jogo fora de casa.
Os Gunners também têm um forte histórico em casa contra equipes portuguesas, permanecendo invictos em oito confrontos europeus do gênero no Emirates, vencendo seis e empatando dois. No entanto, essa fortaleza mostrou falhas no fim de semana, quando o Bournemouth conquistou uma merecida vitória por 2-1 na Premier League, permitindo que o Manchester City reduzisse a vantagem na liderança para seis pontos com um jogo a menos.
O Arsenal agora perdeu tantas partidas nos últimos quatro jogos quanto nas primeiras 49 da temporada, aumentando rumores desconfortáveis sobre um colapso familiar no final da temporada. Embora a progressão na Europa não mascare as deficiências domésticas, até uma vitória desagradável poderia proporcionar um impulso psicológico crucial antes da viagem potencialmente decisiva para o Etihad Stadium no domingo.
###Notícias da Equipe
Preocupações com a forma física continuam a pairar sobre a seleção de Arteta. Enquanto Piero Hincapié e Eberechi Eze voltaram mais rapidamente do que o esperado, as lutas recentes do Arsenal foram agravadas pelas ausências de Martin Ödegaard, Riccardo Calafiori, Bukayo Saka e Jurrien Timber, que permanecem em dúvida. Mikel Merino é o único ausente confirmado, mas Martin Zubimendi parecia cansado contra o Bournemouth e pode ser poupado, com Christian Nørgaard sendo uma possível substituição na base do meio-campo.
Tanto Nørgaard quanto Zubimendi perderiam o primeiro jogo de uma possível semifinal se forem admoestados, oferecendo mais um motivo para Arteta fazer rodízio. Mais adiante, Havertz e Martinelli não conseguiram replicar seus feitos europeus desde o início no fim de semana, então Eze e Leandro Trossard, que estão aptos novamente, podem ser restaurados ao time titular.
##Sporting de Lisboa
O Sporting chega ao Norte de Londres sabendo que as probabilidades estão contra eles. O quinto gol de Daniel Bragança na temporada garantiu uma vitória por 1-0 sobre o Estrela Amadora no fim de semana, mantendo os Leões verdes a cinco pontos do Porto, embora tenham disputado um jogo a menos. Com o título da liga provavelmente fora de alcance e um confronto de peso contra o Benfica se avizinhando no domingo, terça-feira representa uma chance de fazer história.
Nenhuma equipe do Sporting já progrediu em uma eliminatória europeia após perder o primeiro jogo em casa por um gol, e as estatísticas são sombrias. Eles foram eliminados em 13 de suas últimas 14 eliminatórias europeias em duas pernas após uma derrota na primeira perna em casa, a única exceção foi contra o Brøndby nos playoffs da Liga Europa de 2010-11.
Ainda assim, há motivos para acreditar. Sporting colocou Raya sob pressão sustentada em Lisboa, e a fragilidade atual do Arsenal oferece encorajamento. Poucos torcedores do Arsenal esqueceram a vitória nos pênaltis do Sporting no Emirates na Liga Europa de 2022-23, um lembrete de que este oponente é capaz de desconcertar o Arsenal em seu próprio terreno.
###Notícias da Equipe
Há um impulso significativo para Rui Borges com o retorno do capitão Morten Hjulmand, que estava suspenso no primeiro jogo.
O Sporting segue sem os atacantes de ponta Fotis Ioannidis e Luis Guilherme, mas estão bem supridos de outra forma.
Importante, Luis Suárez está disponível para liderar o ataque após a confusão sobre uma possível suspensão se mostrar um erro administrativo. O prolífico atacante, que marcou 33 gols nesta temporada, deve liderar a busca do Sporting por uma reviravolta.
###Conclusão
A criatividade do Arsenal diminuiu e problemas defensivos, particularmente nas laterais, têm prejudicado sua solidez, mas a necessidade do Sporting de correr atrás do jogo deve abrir espaços para os anfitriões explorarem.
Um gol feio pode ser tudo o que os Gunners precisam para assegurar a passagem para as semifinais e dar um passo significativo em direção a mais uma longa campanha na Liga dos Campeões. Um gol em cada extremidade do campo parece um desenvolvimento provável, e isso seria bom para o Arsenal.
Veredicto: Empate Melhores probabilidades: 7/2 Casa de Apostas: BetUS
