Zach Kram 14 de abril de 2026, 07:00 AM ET – Importante regra: A temporada de NBA está prestes a começar: quem pode escolher? Com o início dos playoffs da NBA marcado para esta semana, vamos pegar uma página do livro de jogadas da March Madness e preencher um suporte de playoffs da NBA. Primeiro, vamos usar o Índice de Poder do Basquete da ESPN para preencher as quatro equipes projetadas para avançar do play-in tournament: Em seguida, vamos prever o restante dos resultados dos playoffs, reduzindo 16 equipes a uma que erguerá o Troféu Larry O’Brien em junho.
Fase Leste: Detroit Pistons (1) vs. Charlotte Hornets (8) – Mesmo com a diferença de classificação, essas equipes têm um perfil semelhante. Desde 1º de janeiro, Charlotte ocupa o segundo lugar da liga em net rating, enquanto Detroit está em terceiro. Os Hornets têm um ataque de elite, e os Pistons têm uma defesa sólida. Ambas as equipes são lideradas por uma série de jogadores que foram escolhas de loteria, além de um contribuidor-chave que anteriormente estava em um contrato de duas vias (Daniss Jenkins para Detroit, Moussa Diabate para Charlotte).
As duas equipes também se envolveram em uma briga em fevereiro, levando a suspensões para Diabate, Miles Bridges, Jalen Duren e Isaiah Stewart.
Esses ingredientes preparam o palco para uma série de 1 contra 8 muito mais interessante do que o habitual. Mas, no final, os Pistons deveriam avançar porque seu tamanho superior os torna uma má combinação para os Hornets em alta. Detroit venceu Charlotte por 3-0 na temporada regular e superou os Hornets por 188-96 no garrafão durante esses jogos.
A escolha: Pistons em 6
Boston Celtics (2) vs. Philadelphia 76ers (7) – Não preste muita atenção à série da temporada, que foi empatada em 2-2: essas equipes jogaram apenas uma vez desde 11 de novembro, e Jayson Tatum não jogou em nenhum confronto contra o Philadelphia esta temporada.
Os 76ers seriam uma escolha de ‘azar’ interessante se Joel Embiid estivesse definitivamente disponível porque ele representaria um desafio imponente para a linha de frente não testada de Boston.
Mas com o centro MVP dos 76ers potencialmente afastado por causa de uma apendicectomia de emergência, ao mesmo tempo que a rotação de Boston está totalmente saudável, não há motivo para esperar que Philadelphia desafie a equipe mais completa da conferência.
A escolha: Celtics em 5
New York Knicks (3) vs. Atlanta Hawks (6) – New York e Atlanta tiveram uma prévia do playoff emocionante na semana passada, quando ambas as equipes encurtaram suas rotações em uma vitória dos Knicks por 108-105. O jogo mostrou que Atlanta tem uma chance real de surpreender nesta série. Os Hawks têm um forte quinteto titular e estão em alta há meses, e Dyson Daniels e Nickeil Alexander-Walker farão de tudo para tentar frear Jalen Brunson. Mas a profundidade superior dos Knicks, especialmente no garrafão, fará a diferença: o fator X Mitchell Robinson teve médias de 10.5 rebotes (quatro ofensivos) e 2.0 tocos em 19.0 minutos por jogo contra Atlanta nesta temporada.
A escolha: Knicks em 7
Cleveland Cavaliers (4) vs. Toronto Raptors (5) – Cleveland tem mais talento do que Toronto, mas os Raptors varreram a série da temporada por 3-0; os Celtics são a única outra equipe da Conferência Leste que fez isso contra os Cavaliers nesta temporada.
Mas não leia muito nos resultados da temporada regular: todos os três jogos aconteceram antes do Dia de Ação de Graças, o que significa que James Harden ainda não estava no elenco dos Cavaliers, e Larry Nance Jr., De’Andre Hunter (duas vezes) e Lonzo Ball (duas vezes) começaram nesses jogos devido a várias lesões. Cleveland também converteu baixos 28% de suas tentativas de 3 pontos contra Toronto, comparado com 36% durante a temporada inteira. E Toronto, que ficou em 26º lugar em 3 pontos feitos nesta temporada, não está bem posicionado para aproveitar a fraqueza de Cleveland na defesa do perímetro.
Todos esses fatores sugerem que os Raptors não levarão seu sucesso na temporada regular para os playoffs, e os Cavs devem avançar com relativa facilidade.
A escolha: Cavaliers em 5
Semifinais do Leste: Detroit Pistons (1) vs. Cleveland Cavaliers (4) – Embora os Pistons sejam a equipe de maior seed, com oito vitórias a mais na temporada regular do que os Cavaliers, Cleveland provavelmente seria o favorito nesta série: de acordo com o DraftKings, os Cavaliers têm as segundas melhores chances de chegar às finais no Leste, enquanto os Pistons ocupam o quarto lugar.
Mas eu acho que essa visão consensual está errada. Primeiro, há uma diferença muito maior entre a defesa sólida dos Pistons (segunda na liga) e a unidade instável dos Cavaliers (15ª) do que entre os dois ataques (6º para Cleveland, 9º para Detroit).
Em segundo lugar, a arrancada tardia de Cleveland é algo como um miragem. Os Cavaliers têm um recorde de 21-9 desde 7 de fevereiro, quando Harden jogou sua primeira partida pela equipe, mas várias dessas vitórias foram jogos desconfortavelmente disputados contra Brooklyn, Milwaukee, Chicago, Utah e Indiana. Os Cavaliers têm um net rating de 4,8 neste trecho, enquanto os Pistons têm 9,0 na mesma extensão.
E um subconjunto desse trecho me convenceu da prontidão dos Pistons para os playoffs: Detroit foi 9-3 durante a ausência de Cade Cunningham devido a um pulmão colapsado, com duas das derrotas chegando na prorrogação. Os Pistons, como primeiro seed, superam um suposto ‘azar’ e alcançam as finais da conferência.
A escolha: Pistons em 7
Boston Celtics (2) vs. New York Knicks (3) – Os Knicks não têm medo dos Celtics depois de vencerem a série da temporada por 3-1 e eliminá-los em uma surpresa na segunda rodada no ano passado.
Mas a consistência dos Celtics, contrastada com o altos e baixos ao longo da temporada dos Knicks, torna a escolha muito mais segura. Em alguns aspectos, os Celtics tiveram muita sorte em perder na segunda rodada do ano passado; tiveram uma qualidade de arremesso muito melhor ao longo da série, de acordo com a GeniusIQ, e perderam Tatum com uma lesão de tendão de Aquiles no meio dela. Eles se vingarão nesta temporada, vencendo o jogo final no Madison Square Garden, onde Tatum sofreu sua lesão há um ano.
A escolha: Celtics em 6
Finais do Leste: Detroit Pistons (1) vs. Boston Celtics (2) – Essa partida das finais de conferência teria parecido improvável na pré-temporada, quando os Pistons pareciam ser um concorrente em ascensão, mas ainda incipiente, e os Celtics pareciam prontos para um ‘ano sabático’ sem Tatum.
Mas agora é um confronto emocionante entre o segundo melhor ataque da NBA e a segunda melhor defesa, e os prováveis dois primeiros classificados para o prêmio de Treinador do Ano.
Para determinar qual equipe vai chegar às finais, a diferença entre as alas das duas equipes pode ser decisiva. Tatum (que não jogou contra Detroit nesta temporada), Jaylen Brown e Derrick White são estrelas de dois lados, enquanto Ausar Thompson e Duncan Robinson são especialistas de um lado. Vantagem: Boston.
A escolha: Celtics em 6
Fase Oeste: Oklahoma City Thunder (1) vs. Portland Trail Blazers (8) – A única derrota do Thunder durante seu início de 24-1 foi contra o Portland, mas aconteceu na segunda noite de um conjunto de back-to-back fora de casa, e o Oklahoma City liderava o jogo por 22 pontos antes de diminuir a intensidade no final. Nos outros três encontros, o Oklahoma City venceu por oito, 27 e 29 pontos, mesmo com Deni Avdija jogando em todos os jogos.
Num cenário de playoffs, o Thunder deve continuar avançando. Ambas as equipes têm defensores temíveis, mas Shai Gilgeous-Alexander é uma opção superior para Avdija, e o Thunder tem muitos jogadores de apoio secundários por trás de seu principal marcador.
A escolha: Thunder em 4
San Antonio Spurs (2) vs. Phoenix Suns (7) – À primeira vista, essa série poderia ser equilibrada, já que Phoenix venceu San Antonio duas vezes em novembro (embora Victor Wembanyama tenha perdido um desses confrontos) e perdeu por apenas um ponto em um encontro no mês passado.
Mas a forma recente de San Antonio sugere que a equipe de número 2 subiu para outro patamar, então essa série deve acabar rapidamente. As únicas derrotas dos Spurs desde o final de janeiro foram para os Nuggets (três vezes) e Knicks, que ambos se classificaram como terceiros; eles não perderam para um oponente não-elite em meses.
A escolha: Spurs em 4
Denver Nuggets (3) vs. Minnesota Timberwolves (6) – Em tempos passados, o Minnesota tinha a ‘queda’ do Denver, indo 8-3 contra os Nuggets entre os playoffs de 2024 e a temporada de 2024-25. Mas os Nuggets lidaram melhor com os Timberwolves nesta temporada, vencendo três de quatro encontros, sendo que a única derrota veio com Aaron Gordon fora.
Os Nuggets chegam aos playoffs em uma sequência de 12 vitórias, enquanto o Minnesota vacilou no final. E Denver tem a vantagem nesta série porque Gordon está saudável e a estratégia defensiva multi-big dos Timberwolves contra Nikola Jokić perdeu sua eficácia. Jokić teve médias de 36 pontos, 15 rebotes e 11 assistências e 65% de acerto contra o Minnesota nesta temporada.
A escolha: Nuggets em 5
Semifinais do Oeste: Oklahoma City Thunder (1) vs. Houston Rockets (5) – Depois que o Thunder precisou de duas prorrogações para vencer os Rockets na abertura da temporada, Houston parecia um concorrente para destronar os campeões atuais. Mas uma vitória de 20 pontos em janeiro diminuiu esse otimismo. (A única vitória de Houston contra Oklahoma City veio com Gilgeous-Alexander fora.)
As perdas vão arruinar as chances dos Rockets de acompanhar o ritmo desta série: o Oklahoma City ocupou o primeiro lugar na taxa de turnovers no ataque e o segundo na defesa, segundo o Cleaning the Glass, enquanto o Houston ocupou o 27º lugar no ataque e o 21º na defesa.
A escolha: Thunder em 5
San Antonio Spurs (2) vs. Denver Nuggets (3) – Espere muitos pontos nesta série: nos três primeiros jogos entre essas equipes (muitos jogadores regulares não entraram em quadra no quarto, no último dia da temporada regular), as pontuações finais foram de 139-136, 136-131 e 136-134 (na prorrogação), com Denver vencendo dois deles.
É previsto que San Antonio avance em um confronto emocionante, enquanto o Denver perde em sete jogos nas semifinais da conferência pelo terceiro ano consecutivo.
A escolha: Spurs em 7
Finais do Oeste: Oklahoma City Thunder (1) vs. San Antonio Spurs (2) – Não estou tão empolgado com uma série de playoffs há décadas. Oklahoma City e San Antonio poderiam iniciar uma rivalidade de uma década nesta primavera, depois que os Spurs venceram os campeões em quatro de cinco encontros nesta temporada.
Oklahoma City tem uma experiência crucial nos playoffs e o melhor marcador de situacoes apertadas da NBA do seu lado. Mas San Antonio apresenta problemas reais de combinação para os campeões devido à sua atlética, jogo de guarda e força que muda o jogo no centro.
Para o Thunder, o aspecto mais assustador dos jogos da temporada regular contra os Spurs foi a classificação de plus-minus jogo a jogo de Wembanyama:
– Plus-21 em 21 minutos – Plus-13 em 23 minutos – Plus-13 em 26 minutos – Menos-14 em 28 minutos – Plus-17 em 28 minutos
Os Spurs tiveram um saldo positivo de 50 em cinco jogos com Wembanyama em quadra, ou mais 10 por jogo – mesmo que ele tenha tido uma média de apenas 25 minutos por jogo.
Para comparação, Gilgeous-Alexander jogou em quatro jogos contra San Antonio, e o Thunder ficou com um saldo negativo de 1 no período de 35,5 minutos por jogo.
É possível que Wembanyama não possa aguentar muitos minutos extras por causa de seu estilo de jogo agressivo. Ele parecia visivelmente fatigado quando chegou a 40 minutos na emocionante derrota em prorrogação dos Spurs em Denver neste mês.
Mas Wembanyama não precisa jogar 40 minutos em altitude em todos os jogos dos playoffs, e ele conseguiu superar com sucesso 35 minutos mais de 10 vezes nesta temporada. Nos jogos, ele teve médias de 30,7 pontos, 14,1 rebotes, 5,0 assistências e 4,0 tocos, acertou 44% de suas 7,3 tentativas de 3 pontos e 86% de seus 9,6 lances livres. Isso não é evidência de um problema consistente ao jogar muitos minutos; pelo contrário, é o oposto, e as estatísticas de Wembanyama foram ainda melhores quando ele aumentou sua carga de trabalho.
E se os Spurs conseguiram bater o Oklahoma City com Wembanyama jogando 25 minutos, imagine o que eles poderiam fazer quando ele receber mais um quarto de tempo em cada jogo.
A escolha: Spurs em 6
Finais da NBA: Boston Celtics (2) vs. San Antonio Spurs (2) – Os Celtics e os Spurs nunca se enfrentaram nas finais, e ambas as franquias têm um sucesso notável nesta rodada climática: Boston tem 18-5 nas finais, enquanto San Antonio tem 5-1. Algo tem que ceder neste confronto inesperado.
Os Spurs venceram os dois encontros nesta temporada, incluindo um em que quase todos os jogadores-chave de ambas as equipes estavam saudáveis. (Payton Pritchard estava ausente por Boston.) San Antonio confiou em uma enorme vantagem nos lances livres, que deve persistir nessas finais, já que os Celtics ocuparam o 30º lugar na taxa de lances livres ofensivos nesta temporada, e os Spurs ocuparam o primeiro lugar na taxa de lances livres defensivos.
Crucialmente, os Spurs venceram ambos os jogos apesar de acertarem apenas 33% da linha de três pontos, o que poderia ser um ponto crucial para esta série. Os Celtics permitiram a maior taxa de tentativas de 3 pontos dos adversários nesta temporada, já que Joe Mazzulla protegeu a área restrita na defesa, e eles certamente tentariam essa estratégia contra os Spurs, cuja maior fraqueza poderia ser seus questionáveis arremessadores de longa distância.
Mas o arremesso de 3 pontos dos Spurs melhorou ultimamente. Até 4 de fevereiro, eles ocupavam o 19º lugar em arremessos de 3 pontos (12,9 por jogo) e o 24º em precisão (34,6%), mas desde então, eles ocupam o oitavo em arremessos de 3 pontos (14,7 por jogo) e o terceiro em precisão (37,9%). Stephon Castle e Dylan Harper têm ambos mais de 40% nesta última fase.
Eu prevejo que os Spurs farão arremessos de 3 suficientes abertos para explorar o plano de jogo defensivo de Boston e completar uma jornada de conto de fadas, saindo dos playoffs para erguer o troféu em um ano. Wembanyama se junta aos companheiros Spurs Tim Duncan e Kawhi Leonard como MVPs das finais em suas temporadas aos 22 anos. E a era Wemby da NBA começa oficialmente.
A escolha: Spurs em 6
