O Arsenal enfrentará o Atlético de Madrid na semifinal da Liga dos Campeões depois de eliminar o Sporting
O Arsenal está nas semifinais da Liga dos Campeões pela segunda temporada consecutiva após um empate sem gols com o Sporting CP no Emirates, que os viu avançar por 1 a 0 no agregado, e o clima dentro do vestiário depois dificilmente poderia ter sido mais diferente da ansiedade que tem se infiltrado em sua campanha na Premier League nas últimas semanas.
Gabriel Martinelli, Declan Rice e Mikel Arteta falaram à TNT Sports após o apito final, e a mensagem dos três foi a mesma: aproveitem esta noite, e depois voltem a campo no domingo contra o Manchester City.
O Arsenal enfrentará o Atlético de Madrid na semifinal depois que a equipe de Diego Simeone venceu o Barcelona por 3 a 2 no agregado.
Martinelli estava em clima de comemoração ao refletir sobre a segunda semifinal consecutiva, a primeira vez na história de 140 anos do Arsenal que eles conseguem chegar às semifinais da Liga dos Campeões em temporadas consecutivas.
“Sim, todo mundo está muito animado no vestiário”, disse o brasileiro à TNT Sports. “Duas vezes seguidas nas semifinais da Liga dos Campeões. Todos estão felizes. Acho que merecemos isso. Estamos jogando bem e merecemos. Agora, é só aproveitar a noite de hoje e temos um jogo importante no domingo também.”
“Sabíamos que seria difícil quando jogamos na Liga dos Campeões. Não há uma única equipe que não seja forte. Sabíamos que vieram para tentar marcar. Eles jogam muito bem. Fizemos bem e não sofremos gols. Não marcamos também, mas garantimos o empate e passamos.”
Em relação ao confronto com o Atlético nas semifinais, Martinelli acrescentou: “Jogamos contra eles na fase de grupos, mas este será um jogo completamente diferente. Temos que conquistar isso, temos que fazer as coisas certas no jogo também. Vamos manter o ritmo e tentar vencer os dois jogos.”
“Quando você joga pelo Arsenal, você precisa saber lidar com a pressão. Nós realmente gostamos da pressão também. Jogamos pelo Arsenal, estamos acostumados. É uma semifinal e estamos lutando pela Premier League. Vamos aproveitar a noite e ver o que nos espera no final de semana.”
Arteta foi sucinto em suas palavras após o jogo. Para um treinador que esteve sob pressão significativa após duas derrotas consecutivas na Premier League, o marco ofereceu um momento de satisfação genuína.
“É um momento enorme”, disse o treinador do Arsenal. “Fazer parte dessas quatro equipes é um grande trabalho. É uma noite ótima. Estou muito feliz por todas as nossas pessoas. Estamos dando passos que não foram dados neste clube por 140 anos – semifinais consecutivas da Liga dos Campeões.”
Rice se recusou a se direcionar a qualquer negatividade, refletindo o sentimento coletivo desta equipe do Arsenal no período pós-jogo. O meio-campista da Inglaterra se tornou um dos líderes mais vocais no vestiário desde sua mudança do West Ham, e ele não estava disposto a permitir o sentimento de anticlímax entrar na ocasião.
“Encantado. Muito, muito feliz”, disse ele. “Foi um teste muito difícil ao longo de dois jogos, mas chegar às semifinais consecutivas é uma conquista incrível para este grupo, e agora queremos ir um passo além e chegar à final. Já jogamos contra o Atlético de Madrid nesta temporada e sabemos o que esperar, então que venham estas últimas semanas.”
Quando mencionaram que alguns poderiam achar a noite frustrante devido à falta de gols, Rice respondeu: “Frustrante? Não, acabamos de chegar a uma semifinal, positividade o tempo todo. Quem se importa com o que as pessoas pensam? Tudo o que importa é o que este grupo pensa, o que o treinador pensa, e estamos em outra semifinal. Estou encantado.”
“Como em qualquer outro grande clube, há ruído em tudo. Este é o Arsenal Football Club, há ruído em cada jogo. Se você não joga bem, se não joga bem, leve com um pouco de sal e continue seguindo em frente. Que venham as últimas semanas. É uma montanha-russa. Ninguém vai lhe dar nada neste jogo. Vamos continuar e o que será, será. Vamos manter a força.”
Com a disputa pelo título da Premier League pronta para ser retomada no Etihad no domingo, Rice foi questionado se vencer o Manchester City é agora essencial. Ele acrescentou: “Claro, você tem que vencer todos os jogos. Queremos vencer todos os jogos na Premier League.”
“A nossa performance este ano tem sido incrível em todas as competições. É por isso que jogamos o jogo. É um jogo de futebol no final do dia. Quanto você quer, eu sei que estarei pronto, eu sei que os garotos estarão prontos, então vamos lá.”
As semifinais da Liga dos Campeões do Arsenal, contra o Atlético de Madrid, estão marcadas para os dias 28-29 de abril e 5-6 de maio. A final é em Budapeste, em 30 de maio.
