WASHINGTON (Reuters) – O presidente Trump está inclinado a expandir as operações militares dos EUA no Irã após dias de instruções de assessores de alto escalão, disseram autoridades dos EUA. As opções incluem intensificar ataques aéreos, enviar forças terrestres para tomar ilhas iranianas perto do Estreito de Ormuz e bombardear um local fortificado que poderia ser usado para trabalhos nucleares secretos.
Presidente Trump no US Army War College em Carlisle, Pensilvânia, na quarta-feira.
Trump organizou uma reunião na Sala de Situação na terça-feira à noite para discutir a tomada da Ilha Kharg e de outros territórios ao longo do Estreito de Ormuz usando tropas dos EUA, bem como o potencial bombardeamento de um complexo de túneis na Montanha Pickaxe, um local ligado a energia nuclear que os EUA ainda não visaram. A expansão dos ataques aéreos contra mais alvos no Irão, incluindo instalações energéticas, também continua a ser uma possibilidade.
A discussão foi uma das várias conversas formais e informais que Trump manteve nos últimos dias com altos funcionários, incluindo o vice-presidente JD Vance, o secretário de Defesa Pete Hegseth, o secretário de Estado Marco Rubio e o general Dan Caine, presidente do Estado-Maior Conjunto, disseram as autoridades.
O presidente ainda não tomou uma decisão final sobre os próximos passos na guerra e insiste, privada e publicamente, que preferiria resolver diplomaticamente a sua disputa com o Irão. Mas o Irão não capitulou às exigências de Trump de entregar o seu arsenal nuclear após semanas de ataques militares e de um acordo provisório que teria permitido a Teerão ganhar milhares de milhões de dólares vendendo petróleo no mercado aberto. O impasse diplomático levou Trump a pedir aos seus assessores novas opções de escalada que possam forçar o Irão a render-se, ou pelo menos a prometer parar de atacar navios comerciais no estreito.
Algumas autoridades dos EUA disseram que Trump está relutante em enviar forças terrestres. Ele recuou repetidamente nas suas maiores ameaças públicas, incluindo a tomada da Ilha Kharg e da indústria petrolífera do Irão. Mas se Trump aprovasse os planos, isso daria início à fase mais perigosa da guerra de quase cinco meses e arrastaria os EUA ainda mais para um conflito crescente no Médio Oriente, que provavelmente levaria a preços mais elevados do gás e complicaria os planos dos republicanos para as eleições intercalares.
Trump fez declarações sinceras sobre a guerra nos últimos dias, confirmando que está a considerar novas opções militares. Embora as autoridades digam que ele está inclinado a expandir as operações, ele pode mudar de ideia. E a sua discussão aberta de opções também poderia ser usada para tentar assustar o Irão de volta à mesa de negociações.
“Vamos destruir a Montanha Pickaxe”, disse Trump ao apresentador de rádio Hugh Hewitt esta semana. Na terça-feira, pouco antes da reunião da Sala de Situação, Trump disse à Fox News que a tomada da Ilha Kharg era improvável, mas não descartada. “Se os degradarmos o suficiente e profundamente, eu faria isso”, acrescentou.
Axios relatou anteriormente sobre as discussões na Sala de Situação.
Os EUA lançaram o quinto dia consecutivo de ataques ao Irão na quarta-feira, após o colapso de um acordo de paz provisório que levantou o bloqueio dos EUA aos portos iranianos e suspendeu as sanções às vendas de petróleo de Teerão. Mas Trump declarou o cessar-fogo terminado depois de o Irão ter atacado navios no estreito, reimpondo o bloqueio e autorizando novos ataques.
Numa entrevista que foi ao ar na quarta-feira, Vance disse ao podcaster Joe Rogan que os ataques visavam forçar o Irão a regressar à mesa de negociações.
“Não vamos apenas bombardear e bombardear e bombardear. Vamos tentar usar a nossa força militar como uma das muitas ferramentas que temos para resolver o problema”, disse Vance.
Uma luz verde para uma operação na Montanha Pickaxe ou na Ilha Kharg seria a aposta mais arriscada de Trump no conflito.
Pickaxe é um local subterrâneo fortemente fortificado que consiste em túneis construídos em granito, cerca de 300 a 475 pés abaixo da superfície de um pico de montanha – muito mais profundo do que os locais de enriquecimento nuclear do Irão em Natanz e Fordow, que os EUA e Israel bombardearam no Verão passado. Acredita-se que o local esteja incompleto.
A profundidade dos túneis Pickaxe significa que eles podem não ser vulneráveis a ataques diretos das bombas destruidoras de bunkers dos militares dos EUA. Embora os ataques dos EUA a Fordow em 2025 tenham como alvo poços de ventilação que desciam directamente para os corredores do local, as imagens de satélite disponíveis ao público não expuseram as localizações definitivas de quaisquer locais de ventilação em Pickaxe.
Isso não significa que Pickaxe não tenha vulnerabilidades. A construção no local significa que depende de fontes de energia, entrega de equipamentos e pessoal de construção que pode ser sabotado.
“Se eles fizerem qualquer movimento” no sentido de transformar Pickaxe numa instalação nuclear funcional, “nós imediatamente faremos tudo o que for preciso, mas eles não o fizeram”, disse Trump na terça-feira na Fox News. “Ninguém sabe se estão a fazer alguma coisa em Pickaxe, é apenas algo que surge.” Trump acrescentou que as bombas destruidoras de bunkers dos EUA “podem ir fundo”.
A tentativa de tomar a ilha de Kharg, o principal centro de exportação de petróleo do Irão, prejudicaria a indústria petrolífera do país, mas também colocaria as forças americanas directamente em perigo. As tropas seriam alvos fáceis para mísseis e drones iranianos, dizem autoridades e analistas dos EUA.
O general aposentado da Marinha Frank McKenzie disse que os EUA ainda deveriam considerar uma operação na Ilha Kharg. “Isso é algo que deveríamos pensar em fazer porque a posse do solo iraniano seria um factor significativo nas futuras negociações com o Irão”, disse ele no domingo no programa “Face the Nation” da CBS News.
Trump também está a discutir ideias para ocupar outras ilhas ao longo do Estreito para ajudar no transporte marítimo e destruir territórios fortemente militarizados, com analistas apontando para Abu Musa, Grande Tunb e Lesser Tunb como os alvos mais prováveis. As tropas dos EUA também estariam vulneráveis nesses locais, segundo autoridades e analistas.
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