Cinco anos depois, como irá o Talibã lidar com a oposição armada?

Sábado marca cinco anos desde que os talibãs regressaram ao poder no Afeganistão, e a oposição armada ao movimento já não está confinada a uma única frente ou liderança.

Desde a queda do governo anterior, em Agosto de 2021, surgiram vários grupos que operam sob diferentes nomes e bandeiras, assumindo a responsabilidade por ataques às forças governamentais em várias províncias. A sua presença online também aumentou visivelmente nos últimos meses.

Surgiu uma questão fundamental: Será que o número crescente de frentes representa uma expansão genuína da oposição armada ou reflecte a fragmentação e as divisões entre os seus líderes?

Luta renovada

A questão assumiu particular importância na sequência de novos confrontos na província de Badakhshan, onde a Frente para a Liberdade do Afeganistão combateu as forças governamentais no distrito de Zebak, na província.

As Nações Unidas afirmam que os grupos armados que se opõem ao governo continuam activos, mas não foram capazes de representar um desafio significativo ao controlo talibã do território afegão e não controlam quaisquer áreas geográficas fixas.

A Frente de Resistência Nacional foi a primeira grande formação armada a surgir após a queda de Cabul. Com o colapso do governo anterior, centenas de membros do exército e das forças de segurança viajaram para a província de Panjshir, a norte de Cabul, trazendo armas e equipamento para se juntarem à nova oposição armada.

A frente procurou transformar o vale num centro de resistência contra os talibãs, mas os talibãs tomaram a capital da província e a maior parte da área após uma grande ofensiva. Mais tarde, os combates mudaram para operações limitadas e confrontos intermitentes em diferentes locais.

O investigador de assuntos de segurança Karim Amini disse à Al Jazeera que figuras políticas e militares do antigo governo afegão procuraram estabelecer frentes armadas após a retirada dos EUA como forma de pressionar os Taliban, “mas não foram capazes de transformar estes projectos numa força influente no terreno”.

Amini atribui isso, em parte, à formação da maioria destes grupos fora do Afeganistão, limitando a sua capacidade de estabelecer uma presença no terreno e construir uma base social no país.

A sua dependência do confronto armado com os talibãs também “enfrentou uma sociedade afegã exausta por décadas de guerra e já não preparada para se envolver noutro ciclo de conflito”, disse ele.

Falha na adaptação

Segundo Amini, várias forças da oposição também não conseguiram compreender as mudanças que a sociedade afegã sofreu após quatro décadas de conflito. Trataram a oposição armada como um legado político e militar que poderia simplesmente ser reavivado a partir do exterior, em vez de começar pelas prioridades dos afegãos e pela sua visão para o futuro do país.

A sociedade afegã está cansada da guerra, disse ele, e muitos destes grupos não conseguiram encontrar o ambiente local necessário para estabelecer uma presença duradoura.

“Uma oposição que não emerge das realidades afegãs e das necessidades do povo terá dificuldade em estabelecer uma posição dentro do país, independentemente da experiência ou liderança militar que possua no estrangeiro”, disse Amini.

O desafio que estes grupos enfrentam, acrescentou, não é apenas a sua capacidade de levar a cabo ataques esporádicos, mas também a capacidade de reconquistar a confiança interna, construir uma base social e apresentar um projecto político convincente – condições que considera mais importantes do que a proliferação de faixas ou declarações reivindicando a responsabilidade pelos ataques.

Os recentes combates na província de Badakhshan, no norte do Afeganistão, reavivaram o debate sobre o futuro da oposição armada.

Em Julho, a Frente para a Liberdade do Afeganistão afirmou ter atacado posições talibãs no distrito de Zebak, tomado posições militares e infligido perdas ao movimento.

O Taleban, por sua vez, disse que repeliu o ataque e matou vários agressores, enquanto a frente disse ter rechaçado os contra-ataques. Os confrontos continuaram durante vários dias – um desenvolvimento notável em comparação com o padrão habitual de operações da oposição – antes de a intensidade dos combates diminuir.

O verdadeiro teste

O pesquisador de assuntos de segurança afegão Abdul Karim Khan disse à Al Jazeera que os combates em Zebak foram significativos porque testaram a capacidade dos grupos anti-Talibã de irem além das operações de atropelamento e fuga para confrontos mais longos.

Mas ele disse que não poderia ser considerada uma mudança estratégica a menos que combates semelhantes fossem vistos em outros lugares.

“A verdadeira medida não é controlar uma posição durante algumas horas ou dias, mas sim a capacidade de mantê-la, garantir linhas de abastecimento, expandir a rede de combatentes e forçar os talibãs a alterar os seus destacamentos militares numa base sustentada”, disse Khan.

Longe do campo de batalha, o cenário da oposição parece cada vez mais lotado.

Juntamente com a Frente de Resistência Nacional e a Frente de Liberdade do Afeganistão, surgiram grupos sob nomes que incluem o Exército da Pátria, o Movimento de Liberdade e Justiça, a Frente Unida do Afeganistão, o Movimento Verde, a Frente de Independência Nacional, a Frente Republicana, a Frente Democrática Popular, o Movimento da Guarda Nacional, a Frente Revolucionária Nacional do Afeganistão, a Frente de Liberdade e Democracia e a Frente Nacional de Libertadores, entre outros.

Mas assumir a responsabilidade não significa necessariamente que um grupo tenha realizado um ataque. Em alguns casos, mais de uma organização reivindicou a mesma operação, enquanto noutros grupos baseados fora do Afeganistão reivindicaram ataques atribuídos a outras facções.

Mohammad Nouri, especialista em meios digitais e conflitos armados, disse à Al Jazeera que as redes sociais se tornaram um segundo campo de batalha, com os grupos armados a necessitarem de demonstrar a sua existência tanto online como no terreno.

A verificação das reivindicações de responsabilidade, disse ele, exige a comparação de fotografias e vídeos, os locais dos ataques, depoimentos de residentes e declarações das diferentes partes, porque uma declaração por si só não é prova suficiente.

Resposta do governo afegão

O porta-voz do governo afegão, Zabihullah Mujahid, minimizou as atividades de grupos armados que se opõem ao Taleban, dizendo que sua presença estava concentrada principalmente online e não no terreno.

Ele disse à Al Jazeera que o governo “controla todo o território afegão e tem a capacidade de lidar com qualquer insurgência ou grupo armado que surja no país”, acrescentando que estas organizações não constituem uma ameaça genuína à estabilidade do Afeganistão.

Mujahid disse que a sociedade afegã se tornou mais comprometida com a segurança e a estabilidade após décadas de guerra e já não está preparada para permitir que aqueles que ele descreveu como “senhores da guerra” regressem à cena política.

Ele disse que a experiência anterior levou amplas camadas da população a rejeitar o regresso ao conflito armado.

As frentes de oposição, acrescentou, são “activas no ciberespaço”, mas essa actividade não se traduziu numa presença militar capaz de mudar as realidades no terreno.

Apesar da proliferação de grupos armados, os talibãs continuam a controlar as cidades e instituições do Afeganistão e mantêm forças militares e de segurança em todas as províncias. Nenhum dos grupos que se opõem conseguiu estabelecer uma área sustentável de controlo territorial.

No entanto, os ataques contínuos impõem um custo de segurança ao movimento, obrigando-o a deslocar forças para regiões montanhosas e remotas e a perseguir pequenos grupos capazes de realizar ataques surpresa.

O objectivo imediato da oposição pode, portanto, ser menos a captura de cidades e mais o desgaste dos Taliban e a manutenção de uma frente de segurança activa aberta.

Uma equação diferente

Rafiullah Kakar, especialista em movimentos armados, também disse à Al Jazeera que a oposição não precisa inicialmente de controlar grandes áreas para exercer pressão sobre os talibãs, mas precisa de manter um nível de operações que obrigue o movimento a alocar continuamente tropas e recursos.

Advertiu, no entanto, que o desgaste por si só não produziria mudanças políticas, a menos que a oposição pudesse também construir uma base social e oferecer um projecto político convincente.

A equação política e de segurança do Afeganistão parece hoje diferente da dos primeiros meses após o regresso dos Taliban ao poder.

Em vez de apostar num confronto militar directo em grande escala, os grupos armados de oposição dependem cada vez mais de pequenas unidades capazes de operar em diferentes regiões. Entretanto, os talibãs procuram manter o controlo da segurança e evitar que estes grupos evoluam para uma rebelião mais ampla.

O escritor e analista político Khalid Ahmadi disse à Al Jazeera que “o principal problema é que a oposição armada exagera a sua capacidade de realizar operações, mas até agora não conseguiu apresentar uma visão unificada para um período pós-Talibã”.

“Ao mesmo tempo, os talibãs mantêm o controlo, mas enfrentam desafios em termos de legitimidade política e de relações externas.”

O número crescente de frentes armadas não significa necessariamente que o Afeganistão esteja a caminhar para “uma nova guerra civil”, mas mostra que o conflito não terminou com o colapso do governo anterior, acrescentou.