Ratko Mladić cometeu genocídio. A sua morte lembra-me porque rejeito a acusação contra Israel. – Agência Telegráfica Judaica

De acordo com a tradição judaica e a diretriz de Provérbios 24:17, não me regozijo com a morte de Ratko Mladić. No entanto, sinto profunda satisfação pelo facto de os sobreviventes dos seus crimes e as famílias das suas vítimas o terem visto passar os últimos 15 anos numa cela de prisão.

Mladić, o general sérvio-bósnio que morreu quinta-feira num hospital-prisão em Haia, foi condenado pelo crime de genocídio em Novembro de 2017 pelo Tribunal Penal Internacional para a ex-Jugoslávia (TPIJ). Insultado como o “Carniceiro da Bósnia” pelos muçulmanos bósnios e obscenamente aclamado como herói pelos sérvios bósnios e pelos sérvios em geral, ele cumpria pena de prisão perpétua no momento da sua morte.

Ao longo dos anos, na minha anterior qualidade de conselheiro geral e vice-presidente executivo associado do Congresso Judaico Mundial, estive inúmeras vezes no cemitério de Srebrenica, no leste da Bósnia, juntamente com sobreviventes do genocídio que ele perpetrou ali. Como professor de direito em Cornell e Columbia, e em apelos directos à comunidade judaica em geral, há muito que considero Mladić como o epítome da definição legal de genocídio. Lembrar-nos coletivamente por que isso acontece é especialmente importante num momento em que pessoas que deveriam saber mais, incluindo o prefeito da cidade de Nova York, Zohran Mamdani, e o candidato ao Senado de Michigan, Abdul El-Sayed, lançam indiscriminadamente e irresponsavelmente a acusação de genocídio contra o Estado de Israel.

Simplificando, acredito que, por uma questão de direito internacional prevalecente, embora Mladiš tenha perpetrado um genocídio em Srebrenica, Israel não o fez na sua guerra de dois anos contra o Hamas em Gaza.

Para entender por que Mladić foi um genocida por excelência, por assim dizer, é preciso compreender o contexto em que ele cometeu genocídio, crimes de guerra e crimes contra a humanidade.

A Bósnia e Herzegovina (BIH), uma das seis repúblicas que constituíam a nação balcânica artificial da Jugoslávia, formada por partes dos impérios Otomano e Austro-Húngaro após a Primeira Guerra Mundial, era, e é, de carácter multiétnico. Em 1992, quando o BIH se separou da Jugoslávia, 43% da sua população era muçulmana, 35% sérvia ortodoxa e 18% católica romana croata.

De 1992 a 1996, Mladić, que anteriormente havia sido oficial militar de carreira no Exército Popular Iugoslavo, foi o comandante das forças paramilitares da separatista República Sérvia da Bósnia e Herzegovina, mais comumente conhecida como Republika Srpska. Durante estes anos, juntamente com o presidente da Republika Srpska, Radovan Karadžić, ele orquestrou a limpeza étnica brutal de muçulmanos e croatas bósnios de territórios que eles e outros ultranacionalistas sérvios desejavam integrar numa “Grande Sérvia” de facto.

Mladić também dirigiu o bombardeamento de Sarajevo entre 1992 e 1995, espalhando o terror pela população civil da capital da Bósnia. Tomou pessoal da ONU como refém, violando as leis e costumes de guerra, e, o que é mais relevante aqui, foi pessoalmente responsável pelo massacre de milhares de bósnios – isto é, muçulmanos bósnios – em Srebrenica, localizada numa parte fortemente sérvia do BIH.

Em 1993, em resposta às atrocidades em grande escala cometidas pelas forças da Republika Srpska contra civis bósnios, o Conselho de Segurança das Nações Unidas designou “Srebrenica e os seus arredores como uma área segura que deveria estar livre de qualquer ataque armado ou qualquer outro acto hostil”.

No início de Julho de 1995, quando as tropas da Republika Srpska sob o comando de Mladiš tomaram o controlo de Srebrenica, o batalhão holandês de manutenção da paz da ONU conhecido como Dutchbat abandonou vergonhosamente os bósnios do enclave num acto de cobardia alucinante. Em 11 de julho, Mladić foi filmado em Srebrenica declarando que “damos esta cidade ao povo sérvio como um presente” e, referindo-se depreciativamente aos bósnios como “turcos”, que “chegou a hora de se vingar dos turcos nesta região”.

Ao longo dos dias seguintes, agindo sob ordens de Mladić, os capangas do general – não há forma mais higiénica de os descrever – assassinaram cruel e sistematicamente mais de 8.000 homens e rapazes bósnios, violaram mulheres bósnias e expulsaram à força cerca de 25.000 mulheres, crianças e homens idosos bósnios de Srebrenica. Dez anos mais tarde, o Secretário-Geral das Nações Unidas, Kofi Annan, descreveu o que ocorreu em Srebrenica como “um crime terrível – o pior em solo europeu desde o Segundo Mundo”. (Annan fez esta declaração em Julho de 2005, 17 anos antes da invasão da Ucrânia pela Rússia em 2022).

Memorando para Mamdani, El-Sayed e outros da sua laia: O que aconteceu em Srebrenica em Julho de 1995 foi muito mais análogo ao massacre de israelitas pelo Hamas em 7 de Outubro de 2023, do que qualquer coisa que Israel fez em Gaza nos dois anos seguintes.

Nos termos do Artigo II da Convenção sobre Genocídio de 1948, o crime de genocídio é definido como um ou mais de certos atos específicos “cometidos com a intenção de destruir, no todo ou em parte, um grupo nacional, étnico, racial ou religioso”.

Não pode haver dúvida de que as ações de Mladić se enquadraram nessa definição. Em 2007, o Tribunal Internacional de Justiça considerou que os actos cometidos em Srebrenica “foram cometidos com a intenção específica de destruir em parte o grupo de muçulmanos da Bósnia-Herzegovina enquanto tal; e, consequentemente, que estes foram atos de genocídio.”

Especificamente, como concluíram sucessivos julgamentos e câmaras de recurso do TPIJ, os assassinatos em Srebrenica não tiveram qualquer outro propósito. Pelo contrário, a “intenção” manifestada por Mladić e cinco outros sérvios bósnios condenados por genocídio por esse tribunal era destruir a presença bósnia naquela parte do BIH.

Esta é a diferença fundamental e irrefutável entre Srebrenica e Gaza. Em 8 de outubro de 2023, cerca de dois milhões de palestinos viviam em Gaza. Ao longo da guerra Israel-Hamas, a expectativa do governo de Israel, apesar das declarações em contrário por parte de alguns dos seus membros extremistas de extrema-direita, era que quando os combates finalmente parassem, cerca de dois milhões de palestinianos ainda estariam a viver lá. Assim, Israel truque especiala sua intenção específica, ao travar aquela guerra, era não destruir a presença palestina em Gaza, mas remover essa organização terrorista como uma ameaça existencial. Esta motivação e as circunstâncias que a acompanham negam efectivamente a necessária intenção genocida por parte de Israel.

Apesar dos seus crimes horríveis, os sérvios e os sérvios da Bósnia continuam a reverenciar Mladiš como um símbolo nacional e um mártir. O Ministro da Justiça da Sérvia anunciou que ele será enterrado com as “mais altas honras militares e estatais”. O ex-presidente ultranacionalista da Republika Srpska, Milorad Dodik, diz dele que “para o povo sérvio” ele era “uma grande personalidade”. Para os sobreviventes do genocídio de Srebrenica, para as famílias dos milhares de pessoas ali assassinadas, e para os bósnios em todo o BIH e em todo o mundo, isto equivale a ter imagens grandiosas de Hitler, Himmler ou Eichmann em exibição proeminente na Alemanha.

No seu discurso de aceitação do Prémio Nobel da Paz, o sobrevivente do Holocausto e autor de “Noite” Elie Wiesel disse: “Onde quer que homens ou mulheres sejam perseguidos devido à sua raça, religião ou opiniões políticas, esse lugar deve – nesse momento – tornar-se o centro do universo”.

Em Julho de 1995, Srebrenica tornou-se de facto o centro do universo, e deverá voltar a sê-lo, pelo menos por um momento, logo após a morte de Mladić.

Hoje, os meus pensamentos estão com Almasa Salihović, que tinha oito anos quando os homens de Mladić literalmente arrancaram o seu irmão dos seus braços e levaram-no para ser morto.

Meus pensamentos estão com Azir Osmanovič, que sobreviveu a uma marcha da morte longe de Srebrenica quando era um menino de 13 anos, enquanto seu irmão Azmir, de 16 anos, que fazia parte de um grupo de meninos desarmados, não.

E eles estão com meu amigo Emir Suljagic, o destemido e íntegro diretor do Centro Memorial de Srebrenica, que foi intérprete do Dutchbat em julho de 1995. Ele só sobreviveu porque um oficial americano da OTAN estacionado em Tuzla ordenou que o quartel-general do Dutchbat tomasse todas as medidas necessárias “para garantir a segurança e a evacuação segura” de Suljagi e de outro intérprete bósnio.

É com eles, através deles, que devemos contemplar quem foi Ratko Mladić, os crimes que cometeu e o seu horrível e permanente legado.

é advogado e ativista de direitos humanos, professor visitante na Cornell Law School, professor de direito na Columbia Law School e autor de “Burning Psalms: Confronting Adonai after Auschwitz”.

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