A última escalada ocorreu depois que promotores federais dos EUA indiciaram o ex-líder cubano Raúl Castro e cinco pilotos de caça cubanos pelo abate, em 1996, de dois aviões civis operados pelo grupo de exilados com sede em Miami, Brothers to the Rescue. Quatro pessoas morreram no incidente, incluindo três cidadãos norte-americanos. Castro, 94 anos, era ministro da Defesa de Cuba na época e é acusado de autorizar o ataque mortal, segundo a AP.
A acusação alimentou especulações de que a administração Trump poderá estar a considerar uma medida mais agressiva contra Havana, especialmente depois da operação militar dos EUA no início deste ano que capturou o líder venezuelano Nicolás Maduro e o levou aos Estados Unidos para enfrentar acusações. Alguns radicais dos EUA já apelaram à captura de Castro e à justiça.
A medida legal coincidiu com a chegada do grupo de porta-aviões USS Nimitz ao Caribe. A AP informou que a implantação foi descrita como parte de exercícios marítimos regionais, mas ocorre em meio a rumores crescentes em Washington sobre uma potencial ação militar contra Cuba.
O Wall Street Journal também informou que os militares dos EUA realizaram mais de 150 horas de voos de vigilância em torno de Cuba desde Fevereiro, utilizando drones e aeronaves tripuladas. Segundo o relatório, os voos destinam-se a recolher informações sobre as capacidades militares cubanas e a monitorizar possíveis violações do bloqueio petrolífero dos EUA, do tráfico de drogas e da migração ilegal.
Washington também alertou sobre a crescente atividade de inteligência chinesa e russa na ilha. O Wall Street Journal informou que as autoridades dos EUA acreditam que Pequim e Moscovo operam instalações de inteligência em Cuba perto o suficiente para monitorizar os principais comandos militares americanos na Florida. Autoridades cubanas e chinesas negaram as acusações.
Cuba está sob o domínio comunista desde a revolução de Fidel Castro em 1959 e enfrenta sanções dos EUA há décadas. A ilha fica a cerca de 140 quilómetros da Florida e as sucessivas administrações dos EUA consideraram as suas alianças com rivais americanos como uma preocupação estratégica.
Desde que regressou à Casa Branca, Trump adoptou uma política mais agressiva em relação à América Latina e às Caraíbas. A sua administração aumentou a pressão económica sobre Cuba, incluindo medidas que agravaram a crise de combustível da ilha. A AP informou esta semana que um navio de ajuda humanitária do México e do Uruguai chegou a Havana com 1.700 toneladas de suprimentos essenciais, incluindo grãos, leite em pó e produtos de higiene, enquanto Cuba luta com o agravamento da escassez de energia e alimentos.
A crise já provocou apagões generalizados e dificuldades crescentes em toda a ilha. O Guardian informou em Março que o presidente cubano Miguel Díaz-Canel confirmou conversações com funcionários da administração Trump sobre o bloqueio, ao mesmo tempo que insistiu que o sistema político de Cuba não estava em condições de negociação.
Trump sugeriu repetidamente que Cuba poderia ser forçada a grandes mudanças políticas. Em Março, sugeriu que os Estados Unidos poderiam levar a cabo o que chamou de “aquisição amigável” de Cuba, segundo relatos da época.
Esta semana, a AP informou que Trump disse que os anteriores presidentes dos EUA consideraram agir contra Cuba durante décadas e sugeriram que agora ele pode ser o presidente a fazê-lo, após a acusação de Castro.
O secretário de Estado Marco Rubio, filho de imigrantes cubanos e uma das vozes mais duras da administração em Havana, manifestou dúvidas de que a diplomacia com o actual governo cubano tenha sucesso. A AP informou que Rubio disse que o governo ainda prefere uma resolução negociada, mas está cético quanto a alcançá-la.
Cuba, por sua vez, acusou Washington de fabricar um pretexto para uma acção militar. As autoridades cubanas rejeitaram as alegações de que a ilha representa uma ameaça para os Estados Unidos e enquadraram a acusação de Castro como parte de uma campanha de pressão mais ampla.
Díaz-Canel alertou esta semana que qualquer intervenção militar dos EUA levaria a um “banho de sangue”, segundo relatos que citam seus comentários sobre X.
O governo cubano também se apoiou na sua doutrina de longa data de resistência em massa. Durante décadas, a estratégia de defesa de Havana centrou-se na ideia de uma “guerra de todo o povo”, construída em torno da resistência da guerrilha no caso de uma invasão dos EUA.
Mas as forças armadas regulares de Cuba estão muito mais fracas do que eram durante a Guerra Fria. O Wall Street Journal informou que as forças armadas de Cuba dependem agora de equipamento limitado da era soviética, com uma pequena força activa e capacidades aéreas e navais fortemente limitadas.
Analistas citados na cobertura recente alertaram que mesmo uma operação limitada nos EUA poderia tornar-se imprevisível. A liderança de Cuba passou décadas a preparar a sua população e os serviços de segurança para a possibilidade de um ataque americano, enquanto o colapso económico do país poderia ter dois efeitos: enfraquecer o Estado, mas também transformar qualquer intervenção numa luta pela sobrevivência do regime.
Por enquanto, Washington está a combinar pressões jurídicas, económicas e militares, deixando aberta a possibilidade de diplomacia. Havana sinaliza desafio, acusando os Estados Unidos de agressão e alertando que resistirá. O resultado é uma crise que se intensifica rapidamente nas Caraíbas, que se desenrola ao mesmo tempo que a administração Trump pondera os seus próximos passos em relação ao Irão.
