O mundo tem assistido cada vez mais a centenas de milhões de imagens comoventes de crianças em zonas de guerra, destacando uma crise global catastrófica e servindo como apelos à acção para a comunidade internacional.
“As crianças estão muitas vezes entre as principais vítimas, pagando um preço terrível e inaceitável”, observou Nada Al Nashif, Alta Comissária Adjunta para os Direitos Humanos, durante um discurso na reunião anual sobre os Direitos da Criança, em Março passado.
As crianças, que constituem quase metade da população mundial afetada por conflitos, continuam muitas vezes a ser vítimas invisíveis. Estão, sem dúvida, entre os mais vulneráveis e têm sido os mais negligenciados.
Nos conflitos armados no Médio Oriente, em África e noutras regiões, crianças são mortas, feridas, recrutadas à força como crianças-soldados, raptadas e sujeitas à violência. As escolas e os hospitais são visados e as crianças muitas vezes não têm acesso a ajuda humanitária essencial que salva vidas.
As implicações vão muito além do momento presente. Décadas de falta de escolaridade, traumas psicológicos e feridas emocionais duradouras continuam a afectar as comunidades nas gerações vindouras.
A organização infantil das Nações Unidas, Unicef, relata que centenas de milhares de crianças foram mortas, ficaram permanentemente incapacitadas, órfãs ou deslocadas devido a conflitos armados.
“As crianças, que representam cerca de metade da população mundial afetada por conflitos, continuam em grande parte vítimas invisíveis. Eles estão, sem dúvida, entre os mais vulneráveis e foram os mais deixados para trás”, observa.
Em 28 de Fevereiro, o primeiro dia do conflito dos EUA com o Irão, bombardeamentos generalizados devastaram uma escola no sul do Irão, resultando na morte de quase 170 crianças. Os líderes da ajuda humanitária e da saúde pública condenaram o ato como intolerável.
Em Gaza, a situação é trágica. A região tem atualmente a maior taxa per capita de crianças amputadas em todo o mundo, com muitas crianças submetidas a múltiplas amputações.
Embora seja doloroso, a perda de crianças durante a guerra não é incomum. Milhões de crianças enfrentam conflitos prolongados em regiões como a Faixa de Gaza, Mianmar, Sudão, Síria, Ucrânia e muitas outras áreas.
Mais de uma em cada cinco crianças em todo o mundo vive em países e regiões afetadas por conflitos militares, de acordo com um relatório de 2024 da Save the Children, tornando-se muitas vezes vítimas involuntárias.
Os relatórios indicam que, desde 2010, o número de crianças que vivem em zonas de conflito aumentou 60 por cento. Aproximadamente 50 milhões de crianças em todo o mundo foram forçadas a abandonar as suas casas.
Os direitos das crianças são amplamente protegidos pelo direito internacional dos direitos humanos e pelo direito penal internacional. As nações são obrigadas a salvaguardar todas as crianças sob a sua jurisdição, sem discriminação com base na idade, género, deficiência ou qualquer outra situação.
Embora o Artigo 28 da Convenção das Nações Unidas sobre os Direitos da Criança declare que todas as crianças têm direito à educação formal, “mais de 32 milhões de crianças em todo o mundo nunca tiveram a oportunidade de ver um professor devido a conflitos armados”. Os estados membros da ONU são obrigados a servir como os principais defensores da ordem jurídica internacional. No entanto, as suas respostas às violações contra crianças continuam a ser inconsistentes, em grande parte passivas e muitas vezes influenciadas por interesses geopolíticos.
Embora alguns condenem os abusos em determinados contextos, o silêncio ou a ambiguidade prevalecem noutros. A aplicação selectiva de normas e as inconsistências na responsabilização prejudicam a lei.
Os líderes globais precisam de condenar consistentemente as violações contra as crianças, independentemente de quem esteja envolvido. Devem também garantir o pleno cumprimento do direito humanitário internacional, incluindo a prestação segura de serviços humanitários para criar espaços seguros para as crianças.
As crianças expostas à guerra precisam de segurança, proteção e estabilidade. Eles também exigem afeto, amor e conexão social – elementos muitas vezes esquecidos em situações de conflito.
Embora o mundo esteja preparado para celebrar o Dia Internacional das Crianças Inocentes Vítimas de Agressão, no dia 4 de junho, para reconhecer a dor sofrida pelas crianças e afirmar o compromisso da ONU em proteger os direitos das crianças, este dia também não deve passar como muitos outros dias com uma reviravolta satírica de que “agora há um dia para tudo”.
