A polícia afirma ter feito a maior apreensão de cocaína de todos os tempos na Austrália depois de encontrar US$ 800 milhões em droga enterrada sob um piso falso em uma propriedade semi-rural.
Dois homens, de 21 e 25 anos, supostamente tentaram fugir da polícia e foram presos na sexta-feira após uma operação da polícia federal australiana, ao lado de investigadores em vários estados.
Policiais da AFP invadiram uma propriedade em Londonderry, no noroeste de Sydney, na sexta-feira, como parte de uma força-tarefa que investigava uma rede de drogas ao longo da costa leste do país.
Ao revistar a propriedade, a polícia teria localizado 2,7 toneladas de cocaína em recipientes de plástico embaixo de contêineres.
As banheiras foram enterradas em bunkers subterrâneos escondidos por pisos falsos de contêineres, disse a AFP.
O valor estimado da cocaína nas ruas é de US$ 816 milhões e equivale a cerca de 3 milhões de negócios nas ruas, disse a polícia.
É a maior apreensão de drogas na Austrália em quase 20 anos, perdendo apenas para a apreensão de 4,5 toneladas de MDMA em Melbourne, em 2007.
Ambos os homens teriam tentado fugir quando a polícia chegou, mas foram capturados e posteriormente acusados de posse de uma quantidade comercial de uma droga ilegal.
A pena máxima é a prisão perpétua.
Os homens tiveram sua fiança recusada no sábado e devem enfrentar o tribunal local de Penrith em 13 de agosto.
Fontes policiais alegam que os homens eram soldados de infantaria em uma operação massiva envolvendo o sindicato Coconut Cartel, que, segundo eles, inclui ex-membros de uma importante família criminosa de Sydney.
“Esta alegada conspiração para distribuir quase três toneladas de cocaína… demonstra o quão altamente organizadas e determinadas são estas redes criminosas”, disse o comandante da AFP, Stephen Jay.
“Trabalharemos… para identificar os sindicatos criminosos e qualquer outra pessoa envolvida na facilitação desta alegada tentativa de importação de drogas.
“Haverá algum exame de consciência, sem dúvida, sobre a perda da maior quantidade de cocaína da Austrália.”
A gigantesca descoberta de Sydney é a descoberta de destaque para os investigadores da Operação Minjiang, uma força-tarefa conjunta com sede em Queensland.
Desde que começou em Maio, a operação apreendeu 178kg de cocaína e 142kg de metanfetamina, elevando a quantidade total de drogas agora apreendidas para mais de três toneladas.
A polícia alega que a cocaína apreendida na sexta-feira foi importada para a Austrália, perto de Midge Point, no norte de Queensland, e transportada para o sul sob as ordens de um grupo do crime organizado de Sydney.
A polícia de Queensland descobriu 40 kg de cocaína na água perto da rampa para barcos de Midge Point em maio, depois de receber relatos de um caminhão-plataforma queimado.
Posteriormente, seis pessoas foram acusadas de crimes diversos, incluindo posse de drogas ilícitas e tráfico de produtos do crime.
O alegado “navio-mãe” utilizado para importar o transporte de drogas, MV Wealth, foi detido pelas autoridades nas Ilhas Salomão para uma investigação mais aprofundada, informou a AFP.
O navio está registrado em Belize, na América Central, mas a origem da droga – que poderia ter sido carregada em qualquer lugar da América do Sul até o nordeste da Ásia – estava sob investigação.
O superintendente-chefe interino da polícia de Queensland, Troy Pukallus, disse estar orgulhoso da tenacidade de seus policiais em desbaratar um enorme sindicato do crime organizado.
“O que começou com as ações da polícia de Mackay… evoluiu para uma investigação sofisticada, envolvendo várias agências, visando uma rede criminosa organizada”, disse ele.
