Os preços do gás nos Estados Unidos estão a subir novamente depois dos combates entre os EUA e o Irão terem começado mais uma vez. Anteriormente, muitos republicanos acreditavam que a queda dos preços do gás ajudaria a melhorar a opinião dos eleitores sobre inflação antes das eleições intercalares. Mas essa esperança enfraqueceu porque o acordo de paz com o Irão, apoiado pelo Presidente Donald Trump, desmoronou e o conflito recomeçou.
Os preços mais baixos da gasolina são uma das formas mais fáceis para os americanos sentirem alívio da inflação elevada porque as pessoas compram combustível quase todas as semanas. O presidente Trump disse repetidamente que os preços do gás “cairiam como uma pedra” quando a guerra terminasse. Contudo, os combates continuam, dificultando a queda dos preços do gás. Antes de os EUA lançarem os ataques em 28 de Fevereiro, o preço médio nacional do gás era de 2,98 dólares por galão, de acordo com a AAA, citado pela Axios. Posteriormente, os preços da gasolina subiram para mais de US$ 4,50 por galão em maio.
Preços do gás sobem novamente
Os preços caíram lentamente para cerca de US$ 3,75 por galão no início deste mês. Após o início dos últimos combates, os preços do gás começaram a subir novamente e estão agora perto de 4 dólares por galão. O preço médio da gasolina comum já atingiu US$ 3,98 por galão. Os preços do diesel também aumentaram, com a média nacional voltando para cerca de US$ 5 por galão.
Os preços do petróleo e do gás tinham caído depois que os EUA e o Irão assinaram um plano de paz em Junho. Mas os preços começaram a subir novamente depois do EUA e Irã retomaram os combates. Durante a guerra anterior com o Irão, os preços da gasolina já tinham atingido os níveis mais elevados em mais de três anos. Especialistas dizem que o conflito renovado está criando temores sobre o fornecimento de petróleo em todo o mundo, segundo a CNN.
Impacto do Estreito de Ormuz
Uma grande preocupação é o Estreito de Ormuz, uma importante rota marítima através da qual passa grande parte do petróleo mundial. Especialistas disseram que muitas companhias marítimas não estão dispostas a enviar navios através do Estreito de Ormuz devido a riscos de segurança.
Qualquer interrupção nos transportes de petróleo através do Estreito de Ormuz pode reduzir o fornecimento global de petróleo e aumentar os preços dos combustíveis. Especialistas políticos dizem que os americanos notam os preços do gás mais do que muitos outros números económicos porque os preços dos combustíveis são exibidos em grandes cartazes nos postos de gasolina todos os dias, de acordo com Jon Krosnick, da Universidade de Stanford, citado pela Axios.
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Krosnick disse que é difícil pensar em outro indicador económico que as pessoas vejam com tanta frequência enquanto viajam. Num estudo de 2016, Krosnick descobriu que cada aumento de 10 cêntimos nos preços do gás levou a uma queda de cerca de 0,6% no índice de aprovação de um presidente. Ele também disse que o impacto geralmente afeta também o partido político do presidente. Trump poderá ter mais dificuldade em culpar outros acontecimentos globais porque está intimamente ligado ao actual conflito com o Irão.
Eleição e inflação
A recusa do Irão em reabrir totalmente o Estreito de Ormuz também mostra que Trump não pode controlar totalmente a forma como o conflito se desenvolve. Desmond Lachman, pesquisador sênior do American Enterprise Institute e ex-funcionário do FMI, alertou que se o Estreito de Ormuz permanecer fechado, Trump poderá enfrentar problemas políticos antes das eleições. Lachman também disse que o Irã entende que a interrupção do fornecimento de petróleo pode prejudicar a economia dos EUA antes dos eleitores irem às urnas, de acordo com a Axios.
Quase 8 em cada 10 americanos dizem que os preços do gás estão a pressionar os seus orçamentos familiares, de acordo com uma sondagem PBS/NPR/Marista. Axios disse que os republicanos atualmente têm poucas conquistas importantes na redução do custo de vida que podem apresentar aos eleitores.
O relatório acrescenta que Trump passou mais tempo falando sobre alegações não comprovadas de fraude eleitoral do que sobre inflação e economia. Na semana passada, Trump disse à Fox Business que os preços do petróleo poderão subir e descer por enquanto, mas acabarão por “cair como uma pedra” quando o conflito terminar.
Analistas dizem que a situação ainda pode mudar porque faltam quase quatro meses para as eleições. Se o conflito abrandar e os preços do petróleo caírem novamente, os republicanos ainda poderão beneficiar antes dos eleitores votarem. Mas se os preços dos combustíveis continuarem a subir, os custos mais elevados na bomba poderão tornar-se um grande problema para os eleitores nas eleições intercalares. No geral, o aumento dos preços do gás está a tornar-se mais uma vez um problema económico para as famílias americanas e um desafio político para os republicanos antes das eleições.
