Cientistas alertam sobre possível evento de superespalhamento de espécies invasoras devido à paralisação perto do Estreito de Ormuz

Uma possível catástrofe ecológica poderá ser alimentada por navios paralisados, à medida que o conflito no Estreito de Ormuz continua a bloquear o tráfego na passagem, dizem os cientistas.

O Estreito de Ormuz tem sido uma importante fonte de discórdia desde o início da guerra com o Irão, em Fevereiro. Em retaliação ao conflito em curso, o Irão causou intermitentemente um declínio do tráfego de petroleiros através da via navegável crítica, que liga o Golfo Pérsico ao Golfo de Omã, por onde passa cerca de 20% do abastecimento mundial de petróleo, de acordo com a Administração de Informação sobre Energia dos EUA.

Mas os encerramentos contínuos no Estreito de Ormuz podem desencadear um evento de super-propagação de espécies invasoras, à medida que os organismos marinhos se fixam nos navios ociosos e são transportados para outros ecossistemas em todo o mundo, de acordo com um artigo publicado quarta-feira na revista Biological Invasions.

Isso ocorre porque períodos estacionários prolongados podem levar a bioincrustações substanciais nos navios, de acordo com o artigo. O acúmulo pode incluir microorganismos, algas, plantas e invertebrados.

O biofilme cresce na lateral dos navios comerciais e depois é transportado ao redor do mundo enquanto os navios viajam de porto em porto, disse Mario Tamburri, ecologista marinho do Centro de Ciências Ambientais da Universidade de Maryland e principal autor do estudo, à ABC News.

Uma vez que espécies invasoras tomam conta de um ecossistema estrangeiro, é quase impossível livrar-se delas, disse Tamburri.

“Sabemos que estes organismos invasores podem causar danos e impactos no valor de milhões de dólares – operações comerciais como a aquicultura e a pesca – e alterar o ambiente”, disse Tamburri.

Um exemplo são os mexilhões zebra nos Grandes Lagos, disse Tamburri. Nativo doUMNos mares Cáspio e Negro, ao sul da Rússia e da Ucrânia, os mexilhões-zebra se espalharam rapidamente nos Grandes Lagos na década de 1980 e agora estão presentes nos rios Mississippi e St. Eles também se espalharam para a Costa Oeste devido ao transporte humano.

Há pouco a ser feito para remover os mexilhões-zebra depois que eles se estabelecem em um corpo d’água, de acordo com o NPS. Os ecologistas têm “lutado” contra as espécies invasoras há 50 anos, disse Tamburri.

Os navios são normalmente revestidos com uma tinta “antiincrustante”, formulada com produtos químicos para evitar que animais marinhos adiram ou cresçam neles, disse Tamburri.

Mas quando os navios ficam parados por muito tempo, os revestimentos não funcionam mais bem, permitindo a possibilidade de “crescimento extensivo”. Durante a pandemia da COVID-19, muitos navios em todo o mundo ficaram parados durante longos períodos de tempo, permitindo esse tipo de crescimento, acrescentou Tamburri.

Atualmente, o Estreito de Ormuz está passando por graves perturbações. Na semana passada, os EUA retomaram a suabloqueio naval no estreito depois que o Irã disparou contra petroleiros que estavam nele.

Mais de 1.500 navios permanecem ociosos no UMpersaUMGolfo e centenas de outros estãoUMancoradoUMno Golfo deUMOmã, de acordo com o jornal.

Os tipos de organismos que vivem no sistema ecológico único da região também agravam o risco de um evento de superpropagação, disse Tamburri.

Os organismos marinhos que vivem no Estreito de Ormuz são especialmente “resistentes” e “robustos” porque se adaptaram à alta salinidade e às temperaturas quentes, o que aumenta a probabilidade de se espalharem e sobreviverem em outros ambientes, disse Tamburri.

“Se você consegue sobreviver a altas temperaturas e salinidades, provavelmente conseguirá sobreviver a longas viagens de navio”, disse ele.

O que está acontecendo atualmente no Estreito de Ormuz – e no Golfo Pérsico e no Golfo de Omã, por extensão – é “provavelmente o pior cenário”, disse Tamburri, especialmente porque as águas já quentes da região estão esquentando ainda mais durante os meses de verão.

A combinação do extenso crescimento da bioincrustação, da acumulação de espécies e do grande número, tamanho e alcance global dos navios afetados criou uma imensa ameaça internacional à biossegurança, de acordo com o documento.

“Todos estes organismos marinhos, invertebrados como cracas, mexilhões e algas – começam a crescer e a reproduzir-se”, disse ele. “Eles começam a crescer e a se reproduzir, e ficam sentados nesta sopa quente de água rica em nutrientes.”

Os navios, que ficam essencialmente encalhados em grupos, tornam-se então navios para a biofalha se espalhar por todo o mundo assim que deixam o centro marítimo global.

Além disso, ecossistemas sob pressão, como os portos industriais, são altamente vulneráveis ​​à bioinvasão porque as perturbações permitem que espécies oportunistas de rápido crescimento se estabeleçam, afirma o documento.

Geralmente são necessárias medidas extremas e dispendiosas para tentar erradicar espécies marinhas invasoras, por isso a chave é a prevenção e a detecção precoce, disse Tamburri.

Muitos portos marítimos têm serviços de limpeza na água, nos quais os mergulhadores raspam a biofalha para remover o material. Os ecologistas recomendam dar um passo adiante e fazer com que os mergulhadores usem também um dispositivo semelhante a vácuo para evitar colocar os organismos vivos de volta na água, apenas para anexá-los a outro navio.

“Se possível, os navios realmente precisam tentar limpar seus cascos antes de partirem”, disse Tamburri.

No futuro, mais regulamentos poderão ser estabelecidos para recusar navios que estejam muito sujos, disse Tamburri. Atualmente, todos os navios que entram nas águas da Nova Zelândia são obrigados a ter um casco limpo para reduzir o risco de pragas de bioincrustação. A Organização Marítima Internacional também está a exercer pressão para reforçar os regulamentos relativos à bioincrustação.