MADISON, Wisconsin – Mandela Barnes desistiu das primárias democratas para governador de Wisconsin na quinta-feira, abalando ainda mais a disputa menos de duas semanas antes da eleição de 11 de agosto.
O ex-vice-governador fez o anúncio num vídeo publicado na sua página do Facebook, enquanto a socialista democrata Francesca Hong obtinha forte apoio da ala liberal do partido.
A decisão de Barnes de desistir ocorreu um dia após a divulgação de uma pesquisa da Marquette Law School com os eleitores democratas nas primárias de Wisconsin, que revelou que Hong liderava Barnes e os outros candidatos por uma margem significativa, embora cerca de um terço dos eleitores nas primárias permanecessem indecisos.
“Ficou muito claro quem será nosso indicado”, disse Barnes.
Barnes é o terceiro democrata a desistir da disputa. A tenente-governadora Sara Rodriguez encerrou sua gestão em meio a um escândalo de financiamento de campanha há duas semanas e a ex-diretora estadual de desenvolvimento econômico, Missy Hughes, desistiu em junho.
Depois que Rodriguez encerrou sua campanha, o executivo do condado de Milwaukee, David Crowley, voltou à disputa com o endosso do governador Tony Evers.
Crowley fez um apelo direto aos apoiadores de Barnes para apoiá-lo.
“Há um lugar para você no que estamos construindo”, postou ele nas redes sociais.
Evers disse aos repórteres na quinta-feira que ficou surpreso com a decisão de Barnes.
“Mas ele precisa fazer o que precisa†, disse Evers. “Eu não sei por que ele está saindo. Tenho que acreditar que é algo relativamente importante.”
Evers disse que manteve seu apoio a Crowley, que trabalhou em estreita colaboração com Evers e legisladores republicanos em um acordo para aumentar o financiamento para as comunidades locais. Evers optou por apoiá-lo em vez de Barnes, que serviu como vice-governador em seu primeiro mandato.
Evers disse que Crowley era o melhor candidato “mesmo que Mandela estivesse dentro”.
Hong não retornou imediatamente uma mensagem de texto solicitando comentários.
Joel Brennan, um candidato improvável na disputa, disse: “É lamentável para os eleitores que esta primária tenha recebido mais atenção pelo caos do que pelo que está em jogo nesta eleição”.
A mudança ocorre depois que quase 128.000 eleitores já devolveram as cédulas de ausência e no terceiro dia de votação antecipada presencial. Na quarta-feira, um juiz rejeitou uma ação apoiada pelo Partido Democrata que pretendia permitir que os eleitores que já devolveram os seus boletins de voto ausentes os cancelassem e votassem novamente.
O vencedor das primárias democratas deverá enfrentar o deputado americano Tom Tiffany, que enfrenta apenas oposição nominal nas primárias republicanas. Tiffany, que tem o apoio do presidente Donald Trump, não retornou imediatamente uma mensagem solicitando comentários.
Barnes encerrou sua campanha depois de se beneficiar da desistência de outros candidatos na corrida primária democrata para o Senado em 2022 para abrir campo para ele. Ele acabou perdendo por menos de 27.000 votos naquele ano para o senador republicano dos EUA Ron Johnson.
