SANTA CRUZ – Assim como o shiko, o tradicional exercício de levantamento de pernas e pisadas realizado por lutadores de sumô, o World Elite Sumo espera enviar ondas de choque por todo o condado de Santa Cruz, região da Baía de Monterey e área da Grande Baía com seu anúncio na segunda-feira.
A organização, uma liga profissional de luta de sumô com sede nos Estados Unidos, realizará um torneio de um dia com 12 atletas extraordinários na Kaiser Permanente Arena, casa dos Santa Cruz Warriors da NBA G League, no dia 26 de setembro.
Manter Santa Cruz estranha? O egípcio Abdelrahman Shalan, o primeiro lutador profissional de sumô da África e fundador e CEO da World Elite Sumo, espera criar impulso para outro slogan popular na Surf City: “Keep Santa Cruz Sumo”.
“É um ótimo destino culturalmente”, disse Shalan. “Há muita diversidade e, na minha impressão, pessoas de espírito livre. Tem uma história de artistas e pensadores, pensadores profundos. E é uma localização geográfica popular para artes marciais, que é, você sabe, o que é sumô.”
(O condado de Santa Cruz tem mais de 25 academias de artes marciais e esportes de combate e é o antigo reduto do ex-campeão dos médios do Strikeforce e do UFC, Luke Rockhold.)
O evento dará início à temporada de outono de 2026 do World Elite Sumo. Outros torneios serão realizados em Orlando em outubro e em Washington em novembro.
Será o primeiro evento de sumô televisionado realizado na Califórnia. Eventos anteriores de sumô mundial de elite aconteceram em Jersey City e Newark, Nova Jersey e Orlando.
Dadas as inúmeras praias de Santa Cruz, parece justo que o sumô tenha chegado ao Litoral Central. Shalan, que mede 1,80m e pesa 350 libras, competiu no Japão sob o nome de ÅŒsunaarashi KintarÅ, que significa “Grande Tempestade de Areia”.
Shalan competirá no torneio de eliminação única. O campo ainda está sendo preenchido, mas outros três veteranos do sumô já se comprometeram. Rui Junior (5-11, 381), também conhecido como “O Gigante Brasileiro”, o sumô mais condecorado do Brasil, com 22 títulos nacionais; AsahishÅ KÅ ta (5-9, 310), que teve uma carreira de sucesso de 16 anos como lutador de sumô japonês; e o russo Soslan “Big Bear” Gagloev também participarão da história local. Gagloev (6-5, 350) lutou como “Wakanoho Toshinori” no Japão e compete no esporte há mais de duas décadas.
Mike Afromowitz, CEO do Fajador Media Group, agência de relações públicas e desenvolvimento de negócios que trabalha com o World Elite Sumo, não apenas ajudou a selecionar e reservar o local em Santa Cruz, como também está preenchendo o campo, com a aprovação de Shalan.
Afromowitz, que começou no mundo da luta enquanto trabalhava como diretor de comunicações do Strikeforce, disse que tem vários candidatos qualificados para completar a área.
Shalan disse que espera um compromisso de um sumô georgiano e que haverá até cinco sumôs “locais” competindo. Afromowitz disse que há vários candidatos em São Francisco e observou que Santa Cruz também tem perspectiva de torneio.
“Em um torneio de uma noite, é um jogo para qualquer lutador”, disse Afromowitz. “Qualquer coisa pode acontecer em um torneio. É muito imprevisível.”
Dado que faltam dois meses para o evento, ainda há muito em andamento.
Shalan disse que espera conseguir o compromisso de duas mulheres para uma partida de exibição antes do torneio. A organização tem planos de apresentar torneios femininos em 2027.
Afromowitz prevê que a pesagem pré-torneio será realizada no Cais de Santa Cruz, próximo ao icônico Beach Boardwalk, um dia antes do torneio.
A KP Arena já sediou uma infinidade de competições de artes marciais mistas ao longo dos anos, incluindo eventos de Brazilian Jiu-Jitsu e Legacy Fighting Alliance, mas nada como isso.
“Esta é uma novidade histórica para nosso local e nossa comunidade local”, disse David Kao, Diretor de Operações do Santa Cruz Warriors. “O World Elite Sumo oferece um show inacreditável com atletas de classe mundial, percussão de taiko ao vivo e energia elétrica. Estamos ansiosos para apresentar a luta de sumô aos nossos fãs e receber outra casa lotada neste outono.”
A primeira partida de sumô registrada ocorreu em 23 a.C., de acordo com o antigo texto histórico japonês Nihon Shoki.
Embora Shalan esteja fazendo o possível para honrar as tradições e a história do esporte, sua promoção é, reconhecidamente, uma nova escola.
“É o esporte mais antigo da história”, disse Shalan. “Estamos trazendo para você em um novo formato. Você não verá nada além de puro combate, puro esporte à sua frente.”
As competições acontecem em um dohyÅ, um limite circular de 15 pés. Mas, ao contrário de seus colegas japoneses, que entram no dohyÅ, também conhecido como ringue, vestindo apenas uma tanga, os competidores de sumô de elite mundial usam shorts justos sob o tradicional mawashi, um cinto de sumô.
Shalan disse que quer que os fãs se concentrem na ação e não se distraiam com as costas expostas dos atletas.
As partidas são vencidas forçando o oponente para fora do ringue ou fazendo-o tocar o solo com qualquer parte do corpo que não seja a sola dos pés. São proibidos golpes com os punhos fechados, puxões de cabelo e cutucadas nos olhos.
O sumô deve vencer duas das três rodadas para vencer uma partida.
Shalan comparou o sumô a uma partida de xadrez. Ele disse que velocidade, potência, equilíbrio, trabalho de pés, flexibilidade e técnica são essenciais para o sucesso.
“O sumô é muito mais atlético e técnico do que as pessoas pensam”, disse Shalan.
SE VOCÊ FOR
Sumô de Elite Mundial
Quando: 26 de setembro
Onde: Arena Kaiser Permanente, Santa Cruz
Ingressos: Ticketmaster (o link será ativado na segunda-feira)
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