Os jovens que começam a fumar correm o risco de desenvolver problemas respiratórios e passar a fumar cigarros, alertaram os médicos infantis.
A vaporização infantil está consistentemente associada a problemas de saúde respiratória, como tosse, chiado no peito, sintomas de bronquite e exacerbações de asma, enquanto foi demonstrado que os vaporizadores atuam como uma porta de entrada para fumar cigarros, de acordo com uma das revisões mais abrangentes das evidências disponíveis até agora realizadas pelo Royal College of Child and Paediatrics Health.
O coautor da revisão, Prof Will Carroll, disse: “A vaporização não deve ser vista como uma parte inofensiva do crescimento. As evidências mostram ligações claras com sintomas respiratórios, dependência de nicotina e subsequente tabagismo, enquanto as preocupações sobre impactos mais amplos na saúde dos jovens continuam a crescer.»
Ele instou o governo a implementar rapidamente as novas medidas anunciadas em Julho ao abrigo da Lei do Tabaco e Vapes, que incluem embalagens simples, retirar os vapes da vista nas lojas e restrições aos nomes dos sabores dos vapes para abandonar nomes inspirados em doces, sobremesas e álcool em favor de nomes mais simples, como “maçã”.
Carroll também pediu ao governo que fosse mais longe, inclusive limitando o número de sabores disponíveis.
A popularidade do vaping aumentou na última década, com as taxas de experimentação e uso regular entre os jovens aumentando cerca de dez vezes, e o uso geralmente começa na adolescência. Estima-se que um em cada cinco jovens entre 11 e 17 anos na Grã-Bretanha já experimentou vaping.
Cardiologistas, investigadores e especialistas em saúde afirmaram estar “extremamente preocupados” com os efeitos nocivos dos cigarros eletrónicos em milhões de adolescentes e jovens em todo o mundo, incluindo a exposição a toxinas e agentes cancerígenos.
A revisão, publicada no Archives of Disease in Childhood e analisou 14.000 artigos publicados e 81 estudos, também identificou evidências que ligam o vaping a problemas de saúde oral e dentária, incluindo inflamação, úlceras e boca seca; e resultados negativos para a saúde mental, como ansiedade, depressão e ideação suicida.
Evidências emergentes indicaram potenciais impactos no sono, na saúde ocular e nas alergias, bem como resultados adversos associados a bebés e bebés expostos à nicotina durante a gravidez.
O vice-presidente de política do RCPCH, Dr. Mike McKean, disse que, como a vaporização era um produto relativamente novo, “ainda não sabemos muito sobre o seu impacto a longo prazo nas crianças e nos jovens”.
Ele acrescentou: “Mas está surgindo um quadro claro e preocupante. A investigação e a monitorização contínuas são essenciais para compreendermos adequadamente os riscos e respondermos às evidências emergentes.
“A Lei do Tabaco e Vapes é um passo importante para proteger as crianças da dependência da nicotina, mas não deve ser vista como uma solução única. Precisamos de acompanhar um mercado em rápida evolução e continuar a tomar medidas para proteger as crianças dos produtos de nicotina que são deliberadamente fabricados e comercializados para lhes agradar.»
Andrew McCracken, diretor de assuntos externos da Asthma + Lung UK, apelou a mais investigação sobre o impacto da vaporização e a uma resposta mais rápida dos decisores políticos para proteger os pulmões das crianças, que, segundo ele, estão a “pagar o preço” para os fabricantes de vaporizadores apostarem em produtos concebidos para parecerem e terem sabor a doces.
“É necessária uma ação urgente para impedir a comercialização descarada de vapes para crianças. Os vaporizadores podem desempenhar um papel importante para os fumantes atuais que desejam parar de fumar, mas quem não fuma não deve vaporizar, e isso é especialmente verdadeiro para as crianças”, disse ele.
“É necessária mais investigação sobre o impacto da vaporização e, à medida que a nossa compreensão se desenvolve, os decisores políticos precisam de estar prontos para se adaptarem e implementarem medidas para proteger os pulmões das pessoas”.
Hazel Cheeseman, diretora-executiva da Action on Smoking and Health, disse que as regulamentações para restringir a promoção de vapes para crianças não devem dificultar o acesso de fumantes adultos a vapes para ajudá-los a parar de fumar. “Tal como aconteceu com o tabaco, fortes controlos sobre o marketing e a promoção serão fundamentais para reduzir a vaporização dos jovens”, disse ela.
Um porta-voz do Departamento de Saúde e Assistência Social disse: “As crianças nunca devem vaporizar e esta evidência mostra apenas alguns dos riscos associados.
“Já proibimos os vapes descartáveis e legislamos para proibir a publicidade e o patrocínio também a partir do próximo ano. Também estamos consultando propostas para reprimir embalagens que agradam às crianças.
“Através da Lei do Tabaco e Vapes, este governo protegerá as crianças e os jovens dos potenciais danos da vaporização, do fumo e dos riscos da dependência da nicotina e criará a primeira geração livre de fumo no Reino Unido.”
