SIOUX FALLS, SD – O Federal Bureau of Investigation estabeleceu uma recompensa mínima de US$ 25.000 em casos em que pessoas desapareceram ou foram mortas em países indígenas, parte de um esforço mais amplo para lidar com os altos índices de violência que afetam as comunidades nativas americanas.
O novo mínimo aplica-se a mais de 50 homicídios não resolvidos e casos de pessoas desaparecidas em comunidades tribais. A maioria dos casos tem menos de 10 anos, embora uma dúzia esteja sem solução há mais de duas décadas, descobriu uma análise da AP.
As famílias das vítimas e os especialistas não têm certeza se os valores mais elevados serão suficientes para fazer com que os informantes se apresentem, citando os medos e a desconfiança das pessoas no governo federal.
“Todo mundo está assustado em Oglala”, disse Lisa Carlow, cujo pai, Patrick Carlow Sr., foi encontrado morto em sua casa na reserva Pine Ridge em 2023. “Então, para mim, é tipo, ok, o que vocês sabem que não estão dizendo?”
O FBI investiga crimes federais em quase 200 reservas de nativos americanos, juntamente com o Bureau of Indian Affairs dos EUA. No final de 2025, o Centro Nacional de Informação sobre Crimes do FBI registou pouco menos de 1.500 casos activos envolvendo nativos americanos desaparecidos, embora nem todos se tornem casos federais.
O FBI citou vários casos em seu anúncio recente, incluindo o de Maleeka Boone, de 8 anos, que provavelmente foi atropelada por um veículo na nação Navajo, e da adolescente Apache de San Carlos, Emily Pike, cujo corpo foi encontrado depois que ela desapareceu de uma casa coletiva no Arizona.
Mary Kathryn Nagle, cidadã da nação Cherokee de Oklahoma e advogada que defende as famílias dos nativos americanos desaparecidos, disse que os investigadores federais muitas vezes “saltam de pára-quedas” para investigar crimes em comunidades muito unidas, onde as testemunhas podem permanecer em silêncio por causa da desconfiança e do medo de represálias.
Ainda assim, disse ela, recompensas maiores poderiam constituir um incentivo para as pessoas falarem e mostrar às famílias que os casos dos seus entes queridos estão a ser levados a sério.
“Temos pessoas no país indiano que sabem o que aconteceu com nossos parentes”, disse ela.
Luana Ross, que é Bitterroot Salish e codiretora do programa Native Voices da Universidade de Washington, disse que recompensas em dinheiro podem aumentar os juros, mas muitas vezes não são pagas.
“Na minha opinião, nas comunidades das reservas, as pessoas ficariam extremamente relutantes em transformar um amigo ou parente num sistema de justiça criminal que não as serviu bem”, disse ela.
Mona Renee Vallo, amiga de longa data de Lisa Foster, foi encontrada morta após um suposto atropelamento ao longo da histórica Rota 66 em Laguna Pueblo, Novo México, em 2022. Foster espera que o dinheiro da recompensa maior renove o interesse na investigação.
Foster descreveu Vallo como um amigo positivo e alegre que poderia se divertir de qualquer maneira. Ela era membro das Tribos e Bandas Confederadas da Nação Yakama.
– Alguém sabe alguma coisa lá – disse Foster. “Eles têm que fazer isso. Quero dizer, é estranho que ela tenha ido trabalhar e de repente isso tenha acontecido com ela.”
A recompensa no caso de Carlow foi aumentada para US$ 25.000 em julho, acima dos US$ 10.000.
A família de Carlow diz que o fazendeiro de 73 anos era respeitado na comunidade Oglala. Ele cortava a grama para outras pessoas e passava um tempo com os netos. A família disse que mais ligações começaram a chegar depois que a recompensa foi aumentada, mas a espera por respostas continua.
Enquanto isso, o FBI se recusou a fornecer à Associated Press uma atualização sobre o caso.
“É tão difícil ter esperanças assim e pensar: ‘É isso, finalmente pegamos o assassino do pai’. E então não dá em nada”, disse Lisa Carlow.
Ela disse que o medo impede os membros da comunidade que possam ter informações de contactar as autoridades.
“Acho que isso está profundamente enraizado em nosso povo”, disse sua irmã, JoDee Carlow. “Não é apenas em Pine Ridge. Está em todas as reservas.”
O FBI inicialmente ofereceu US$ 5.000 por informações sobre a morte de dois irmãos de Ohio, Matthew e Philip Reagan. A recompensa foi posteriormente dobrada e agora chegará a US$ 25.000. Embora não sejam nativos americanos, eles foram mortos na nação Navajo e aparecem no site de casos do FBI em países indianos.
Os irmãos planejavam visitar o Monumento Nacional Canyon de Chelly durante uma viagem à Califórnia. As autoridades acreditam que seu SUV ficou preso na lama depois que o GPS os desviou do curso perto da Serraria. Eles foram baleados várias vezes enquanto caminhavam em busca de ajuda, disseram as autoridades.
A esposa de Matthew Reagan, Faye Wurstner-Reagan, disse duvidar que uma recompensa de US$ 25 mil convença alguém na pequena comunidade a se apresentar.
“Você teria que prometer a alguém, tipo, proteção de verdade.†ela disse. “Quero dizer, eles assassinaram brutalmente dois homens.”
Ela sugeriu que o FBI, em vez disso, destinasse recursos à aplicação da lei para evitar que os casos esfriem e para que os contatos mantenham as famílias informadas.
A porta-voz do FBI, Brooke Brennan, em Phoenix, disse que investigar crimes no país indiano muitas vezes é complexo devido ao afastamento, aos recursos limitados e à extensa carga de trabalho.
Wurstner-Reagan espera que as famílias unidas na dor e no pesar pelo desaparecimento de entes queridos e pelos assassinatos não resolvidos possam um dia ver justiça.
“Estamos sendo esquecidos, como se ninguém estivesse se lembrando de nenhum de nós, e nos disseram que se trata de uma investigação ativa”, disse ela.
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As redatoras da Associated Press, Felicia Fonseca, em Flagstaff, Arizona, e Savannah Peters, em Albuquerque, Novo México, contribuíram para este relatório.
