Uma pessoa morreu e cerca de 15 pessoas estavam desaparecidas ou desaparecidas depois que uma grande enchente varreu o parque nacional do Grand Canyon, no Arizona, na tarde de sábado, de acordo com o Serviço de Parques Nacionais.
A inundação repentina ocorreu na área de Bright Angel Canyon e Phantom Ranch, onde a equipe do parque e o departamento de segurança pública do Arizona evacuaram mais de 60 pessoas na manhã de domingo.
O corpo de um homem de 46 anos foi recuperado na noite de domingo perto de Crystal Rapids, ao longo do rio Colorado, disse o serviço do parque, sem fornecer detalhes adicionais.
“Phantom Ranch, Bright Angel Campground, Phantom Ranch Canteen e cabines, e toda a trilha North Kaibab, do North Kaibab Trailhead ao Phantom Ranch, estão fechados até novo aviso”, disse o comunicado.
Funcionários do parque anunciaram o número de pessoas que continuam desaparecidas ou desaparecidas em um comunicado separado, solicitando ao público que notifique a agência governamental sobre informações que possam ter sobre “caminhantes ou mochileiros que estavam no cânion interno ao longo do corredor Bright Angel Creek” no sábado, bem como “qualquer pessoa que tivesse uma reserva de acampamento no corredor afetado”.
A enchente derrubou grandes pedras no rio Colorado e destruiu a única tubulação de água que atende até 6 milhões de visitantes por ano e cerca de 1.600 residentes. O gasoduto e o sistema de abastecimento de água circundante passaram por uma atualização de US$ 208 milhões desde 2023. A partir de segunda-feira, os turistas não poderão pernoitar nos alojamentos e hotéis do parque nacional, e os residentes foram solicitados a economizar água, disse o serviço do parque.
Quase todas as passarelas que atravessam Bright Angel Creek também foram destruídas, disseram as autoridades, e o Rio Colorado está fechado ao tráfego fluvial até novo aviso, à medida que estruturas metálicas e detritos entram no rio.
Cerca de 1 a 2,5 cm de chuva caíram em cerca de 30 minutos na área rochosa onde há uma queda acentuada na elevação, disse Justin Johndrow, meteorologista do Serviço Meteorológico Nacional em Flagstaff, à Associated Press.
– A maior parte fugiu instantaneamente – disse Johndrow.
Ele disse que a inundação aconteceu no lado norte do Grand Canyon, onde Bright Angel Creek desce da Margem Norte até o Rio Colorado, caindo cerca de 1.800 metros (6.000 pés).
Mais chuvas e trovoadas eram possíveis na área até segunda-feira.
