Os professores acreditam tão pouco na importância da frequência escolar integral dos alunos que, se pudessem, tirariam os seus próprios filhos nas férias escolares, disseram os funcionários num programa de investigação de três anos.
O pessoal da linha da frente não acredita que o sistema escolar esteja preparado para lidar com uma crise contínua de frequência em Inglaterra e no País de Gales, onde quase uma em cada cinco crianças falta agora a pelo menos 10% da escola, de acordo com um relatório baseado em conversas aprofundadas com professores.
Apesar da abordagem linha-dura por parte das escolas para enfrentar a crise, os dados provenientes de grupos focais contendo professores de escolas em zonas de baixos rendimentos sugerem que muitos partilham o mesmo cepticismo que pais e alunos sobre a eficiência das multas de férias, de acordo com o relatório da instituição de caridade juvenil Impetus e da empresa de investigação política e de sondagens Public First.
“Se eu não fosse professor, tiraria minha filha da escola e a levaria de férias porque seria mais barato”, disse um professor.
Outro observou: “Se for o único feriado que você terá em um período de cinco anos, acho que provavelmente vale mais do que uma semana de escola em janeiro”.
O relatório surge no momento em que o comissário da criança alertava para dezenas de milhares de Neets escondidos (jovens que não estudam, não trabalham nem recebem formação), com análises que sugerem que cerca de 42 mil jovens de 16 e 17 anos matriculados em faculdades em Inglaterra frequentam menos de metade do tempo.
Rachel de Souza alertou que o número de Neets é quase o dobro do indicado pelos números oficiais, de acordo com uma nova análise de 262 dos 290 grupos universitários de Inglaterra, que não estão incluídos nos números de frequência do Departamento de Educação.
“Temos um ponto cego: Neets escondidos escapando pelas frestas”, disse ela. «Jovens com todos os impactos negativos de não terem emprego, educação ou formação, mas sem nenhuma das intervenções específicas.»
Os investigadores que compilaram o relatório, A Crisis of Disengagement, falaram com 62 funcionários de escolas secundárias de escolas em Inglaterra, onde mais de 25% dos alunos tinham direito a refeições escolares gratuitas.
Falaram do trabalho de perseguir a assiduidade dos alunos como “incansável” e expressaram a opinião de que férias ocasionais ou ausências menores eram menos preocupantes do que o desligamento prolongado.
Embora alguns funcionários considerassem as multas uma ferramenta necessária, muitos acreditavam que elas prejudicavam a confiança e prejudicavam o trabalho relacional necessário para apoiar os alunos e as famílias a reengajarem-se com a escola. “Enviaremos um aviso de penalidade e então irritaremos realmente aquele pai”, disse um líder sênior. “Acabamos de romper um relacionamento entre uma família que queremos que frequente a escola.”
Um recorde de 492.825 avisos de penalidade por ausências não autorizadas foram emitidos aos pais na Inglaterra em 2024-25, um aumento acentuado em relação aos níveis anteriores à Covid. Os investigadores já alertaram para uma “mudança sísmica” nas atitudes em relação à assiduidade desde a pandemia, com a preocupação de que alguns pais já não acreditam que as crianças precisam de estar na escola a tempo inteiro. A taxa de absentismo dos alunos em Inglaterra em 2025-26 foi de 6,93%, significativamente acima do nível pré-Covid de 2018-19 de 4,7%
Os professores e os líderes seniores das escolas também argumentaram que as lacunas no apoio à saúde mental para os alunos com dificuldades, as necessidades educativas especiais não satisfeitas e a escassez de assistentes sociais estavam a tornar o seu trabalho mais difícil, sendo as escolas vistas como “o balcão único para tudo”.
“Temos crianças que deveriam receber provisões especializadas, e elas estão em nosso prédio todos os dias†, disse um lÃder sênior. “Também precisamos de agências externas como o CAMHS [Child and Adolescent Mental Health Services] e os assistentes sociais tenham a capacidade certa e não nos rejeitem.”
A equipe também disse aos pesquisadores que as intervenções mais eficazes eram também as mais difíceis – incluindo a construção de relacionamentos, orientação e visitas domiciliares.
“Acho que isso ocupa muitas horas de adulto†, disse ela. “Se você olhar proporcionalmente como o tempo foi dividido, verá que a frequência consome muito, muito tempo.”
Susannah Hardyman, CEO da Impetus, disse que os professores não conseguiriam resolver sozinhos a crise de frequência. “Sabemos agora que não só os alunos, as famílias e os professores não estão convencidos de que todos os dias na escola são importantes, mas o que enfrentamos é uma crise mais ampla de desligamento impulsionada por pressões muitas vezes fora do controlo dos funcionários da escola”, disse ela.
