O vice-líder do Reform UK se recusou a dizer quando dois cripto bilionários que doaram £ 72 milhões ao partido retornaram ao Reino Unido, já que o arquiteto de uma revisão das doações no exterior disse que qualquer pessoa aqui por menos de 12 meses estaria sujeita a um limite de doações.
Richard Tice disse que, embora estivesse completamente confiante de que a Reform havia cumprido todas as leis atuais e propostas sobre doações, ele não sabia dizer quando Ben Delo retornou de Hong Kong ao Reino Unido, ou quanto tempo Christopher Harborne, baseado na Tailândia, passou na Grã-Bretanha.
“Não sou o assistente executivo responsável pela sua agenda diária”, disse Tice ao programa Today da BBC Radio 4 quando questionado sobre os detalhes das suas residências no Reino Unido.
Ele acrescentou: “Tudo o que estamos fazendo está de acordo com as regras existentes e com as regras da legislação que está sendo aprovada no parlamento neste momento”.
A legislação referida, a lei da representação do povo, não contém actualmente qualquer limite global para as doações individuais, após lobby dos sindicatos que apoiam os trabalhistas.
Em resposta às mega-doações de Harborne e Delo, os sindicatos, os deputados e os doadores instaram o governo a analisar novamente o projecto de lei. Mas na sequência de um relatório sobre a influência estrangeira na política do Reino Unido, elaborado por Sir Philip Rycroft, um antigo funcionário público, os britânicos que vivem no estrangeiro estarão limitados a dar um máximo de £100.000.
O projeto de lei, que vai além de algumas das recomendações de Rycroft, estabelece que o limite se aplica a qualquer pessoa que não tenha residido no Reino Unido para fins eleitorais durante pelo menos um ano a partir de março de 2026, aplicando-se retroativamente assim que o projeto se tornar lei.
Em declarações ao Today, Rycroft disse que embora não pudesse comentar sobre as circunstâncias de Delo ou Harborne, as regras de residência seriam aplicadas.
“O que eu entendo é que a forma como a lei funcionará, implementará minha recomendação sobre um limite para britânicos no exterior, por assim dizer. Mas também haverá regras sobre, caso regressem ao Reino Unido, quanto tempo terão de viver no Reino Unido antes de poderem ser considerados doadores nacionais.
“E meu entendimento é que eles terão que morar no Reino Unido por pelo menos um ano civil completo. Depois de cumprirem esse requisito, tornam-se essencialmente um doador nacional.”
Rycroft disse que a sua análise concluiu que um limite para o dinheiro de doadores britânicos baseados no estrangeiro era importante, pois era mais difícil rastrear as origens do dinheiro estrangeiro, e que era “uma questão de justiça” ao limitar a influência de “pessoas que escolheram levar a sua riqueza para o estrangeiro e serem tributadas no estrangeiro”.
após a promoção do boletim informativo
As duas doações separadas de 36 milhões de libras por Harborne e Delo, anunciadas dentro de 24 horas, não têm precedentes na história política do Reino Unido e darão à Reforma recursos enormemente aumentados antes das próximas eleições.
Delo estava baseado em Hong Kong, mas retornou ao Reino Unido. Questionado sobre quando, Tice disse que isso aconteceu “muitos, muitos meses atrás”. Harborne está registrado para votar no Reino Unido, mas também mora na Tailândia.
Questionado sobre como ele poderia saber se as doações eram permitidas sob as novas regras, Tice disse que o departamento de conformidade da Reform havia investigado o assunto. Mas condenou os planos retrospectivos do projecto de lei, dizendo ao programa One’s Breakfast da BBC que se tratava da acção de “um governo socialista que quer alterar retrospectivamente as regras e regulamentos para se protegerem de um pouco de concorrência”.
Em declarações à Sky News, a ministra das escolas, Georgia Gould, disse que a forma como o projeto de lei foi redigido foi deliberada. Gould disse: “As regras têm sido muito claras e a razão pela qual foram aplicadas retrospectivamente é porque o risco é que, se não o fizermos, muitas doações começarão subitamente a fluir antes da legislação.
“O que é realmente importante é que este foi um relatório independente que analisou estas questões realmente sérias que preocupam muitas pessoas, a interferência estrangeira na política, e deixámos muito claro na altura que seria retrospectivo por uma boa razão.”
