O Reino Unido concordou em fornecer apoio aéreo defensivo à Arábia Saudita para ajudar a combater os combatentes Houthi e restaurar a estabilidade no Médio Oriente, ao mesmo tempo que reduz o custo de vida no país, disse Andy Burnham, antes da sua primeira reunião com Donald Trump.
O primeiro-ministro disse ter concordado com um pedido de reabastecimento aéreo de jatos sauditas para defender a infra-estrutura energética contra os rebeldes apoiados pelo Irão e ajudar a manter o fluxo de petróleo do Golfo para aliviar a turbulência económica global.
Burnham também revelou que aproveitará a sua primeira reunião com Trump, na terça-feira, para instar o presidente dos EUA a acalmar o conflito no Irão, alertando que “nuvens negras de instabilidade global” estão a afectar directamente a vida das pessoas em todo o mundo.
A turbulência no Médio Oriente fez subir os preços globais da energia, colocando a economia do Reino Unido sob intensa pressão inflacionista e aumentando os custos de financiamento do governo para máximos de vários anos, poucas semanas antes de um primeiro orçamento crucial para o novo governo.
No voo para as Nações Unidas em Nova Iorque, Burnham disse aos jornalistas que um Voyager da RAF ajudaria a reabastecer os jactos sauditas durante várias semanas, no seu primeiro destacamento militar desde que assumiu o poder, depois dos Houthis terem avançado para áreas adjacentes ao crucial estreito de Bab al-Mandab.
O principal aliado do Golfo utilizou a hidrovia como rota alternativa para as exportações de petróleo, contornando as perturbações no estreito de Ormuz. O apoio operacional da RAF é um acréscimo ao sistema de defesa aérea Sky Sabre do Reino Unido já em operação.
“Recebemos um pedido de apoio militar da Arábia Saudita e… concordei com esse pedido de reabastecimento defensivo ar-ar. Sobre as pressões sobre o custo de vida e a ação para proteger os interesses da Grã-Bretanha e de toda a região… precisamos de manter esses caminhos abertos”, disse Burnham.
O primeiro-ministro também planeia pressionar Trump para reduzir a acção dos EUA no Irão, que desestabilizou a região, bloqueou cadeias de abastecimento importantes e desencadeou a volatilidade económica global, incluindo no Reino Unido, onde o governo terá como resultado dificuldades para reduzir o custo de vida.
“É claro que a mensagem é que queremos ver o fim do conflito o mais rápido possível e estamos prontos para desempenhar a nossa parte”, disse Burnham quando questionado se levantaria a questão nas negociações com Trump.
Para além do foco no Médio Oriente, espera-se que outros grandes desafios internacionais, incluindo a guerra na Ucrânia e a inteligência artificial, dominem as reuniões de Burnham na assembleia geral da ONU.
O cenário de segurança global para a cimeira é sombrio: os líderes europeus alertaram que a Rússia poderá lançar um ataque com drones ou mísseis ao território da NATO dentro de meses para testar a força da aliança.
Espera-se que o discurso de Burnham na ONU se concentre no aproveitamento do poder da IA, no meio de preocupações internas sobre a segurança da tecnologia que avança rapidamente. Ele será acompanhado na viagem por seu ministro da IA, Kanishka Narayan.
O primeiro encontro presencial do primeiro-ministro com Trump é um momento significativo, com o presidente dos EUA ainda a dizer que está irritado com a recusa do Reino Unido em apoiar a sua acção militar no Irão e com as tensões contínuas sobre os níveis de gastos com defesa.
Burnham tentará destacar a importância da parceria de segurança depois que o Reino Unido e os EUA lançaram um torpedo pesado, projetado para afundar navios e submarinos de mergulho profundo, em águas britânicas na semana passada, a partir de um drone fabricado em Plymouth chamado Excalibur.
Os membros do governo, no entanto, encontram algum consolo na resposta discreta de Trump às sanções do Reino Unido ao comércio com os colonatos israelitas na Cisjordânia, após semanas de diplomacia com a Casa Branca durante o Verão.
Esperam também evitar um conflito sobre a política energética. Espera-se que o primeiro-ministro sinalize a Trump que é a favor de mais perfurações no Mar do Norte, incluindo o campo de gás Jackdaw, que provavelmente receberá luz verde dentro de semanas.
Os analistas acreditam que o equilíbrio de risco para a relação bilateral mudou desde que Keir Starmer assumiu o cargo, dado que os republicanos enfrentam um conjunto difícil de eleições intercalares e as avaliações pessoais do presidente dos EUA estão a cair vertiginosamente.
É provável que Trump também se concentre mais no seu encontro com o presidente chinês, Xi Jinping, e no seu discurso na ONU, que acontece pouco antes das conversações de terça-feira.
Fontes governamentais disseram ao Guardian que Burnham tentaria prosseguir uma “terceira via” na sua relação com o presidente dos EUA, nem tão adversária como o primeiro-ministro canadiano, Mark Carney, nem tão publicamente bajuladora como a abordagem inicial de Starmer, e confiando na força da sua personalidade.
Questionado se sentia que podia confiar em Trump, Burnham disse: “Sim, claro, confiamos nos nossos aliados. Claro que sim.” Questionado sobre se isto se aplicava pessoalmente ao presidente dos EUA, ele repetiu: “Sim”.
Downing Street disse que o primeiro-ministro queria usar as suas reuniões da ONU – que também incluirão a presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen – para “gerar oportunidades e trazer esperança”, fazendo progressos em áreas com potencial para trazer benefícios às pessoas nos seus países.
Burnham concentrou-se nas questões internas desde a sua chegada ao 10º lugar, apesar de Starmer alertar que seria impossível separá-las dos assuntos globais, dada a forma como a guerra na Ucrânia está a pesar fortemente na segurança do Reino Unido e o conflito no Irão na economia.
No voo, Burnham reconheceu que eram inseparáveis. “[Starmer] estava certo ao dizer que se trata de como entregamos em casa e a situação no Médio Oriente é um exemplo muito claro disso. É um grande impulsionador das pressões sobre o custo de vida que enfrentamos atualmente”, disse ele.
Antes da viagem, o porta-voz oficial de Burnham disse: “O povo britânico em casa está na vanguarda da missão do primeiro-ministro em Nova Iorque esta semana. Porque para entregar em casa, devemos garantir que estamos liderando os esforços internacionais para iluminar um quadro global cada vez mais sombrio…
“Para dar às pessoas o espaço de que necessitam, ele deixa claro que devemos trabalhar com os nossos parceiros internacionais para enfrentar os maiores desafios da nossa geração. Então, esta semana às [the UN general assembly] ele liderará o ataque às questões globais que afetam a vida das pessoas em casa.”
Burnham dirá aos líderes mundiais que o Reino Unido se concentrará na IA e nas alterações climáticas quando acolher o G20 em Manchester no próximo ano, potencialmente causando repercussões com Trump, que já criticou anteriormente a posição do Reino Unido em relação ao aquecimento global.
A reunião dá a Burnham a oportunidade, no entanto, de receber aliados internacionais no seu território, embora o local da cimeira tenha sido escolhido durante a administração Starmer.
Burnham foi acompanhado na viagem por sua esposa, Marie-France van Heel, que o número 10 disse que se encontraria com seus homólogos internacionais e apoiaria o primeiro-ministro, cujo pai, Roy, morreu na semana passada.
