LONDRES – Bloqueios policiais e um cordão de isolamento permaneceram em vigor na vila de Whelford, no sudoeste da Grã-Bretanha, na manhã de terça-feira, enquanto a investigação continuava sobre uma possível conspiração terrorista perto de uma importante base aérea dos EUA, com cinco homens suspeitos de envolvimento presos no domingo, mas libertados sob fiança na segunda-feira.
Os homens, que a polícia disse serem todos cidadãos britânicos de Londres, com idades entre 23 e 25 anos, foram presos na posse de três vans nas primeiras horas de domingo, perto da RAF Fairford, que há muito tempo é um centro importante para as operações da Força Aérea dos EUA no Oriente Médio – inclusive no conflito em curso com o Irã.
A polícia disse que os homens eram suspeitos de terrorismo e crimes com explosivos, gerando especulações de que os detidos planejavam atacar a RAF Fairford, possivelmente em nome de uma potência estrangeira.
Os homens foram libertados sob fiança na segunda-feira. Laurence Taylor, chefe do Policiamento Nacional Contra o Terrorismo no Reino Unido, disse que eles foram colocados sob “condições rigorosas de movimento e contato com outras pessoas”. Os suspeitos, que não foram acusados, “continuam sob investigação enquanto exploramos múltiplas linhas de investigação”, disse Taylor.
Policiais guardam uma área enquanto permanecem bloqueios de estradas perto da base aérea RAF Fairford em Fairford, Gloucestershire, Reino Unido, em 29 de setembro de 2026.
Toby Shepheard/Reuters
“Sei que há um interesse significativo em saber se o atual contexto geopolítico tem alguma influência neste incidente”, disse Taylor. “Estamos considerando isso de todos os ângulos possíveis. Incluindo que esta pode ser uma atividade cometida por representantes ou indivíduos, consciente ou inconscientemente, trabalhando em nome de um Estado estrangeiro.”
As prisões de domingo, que ocorreram após uma denúncia de um fazendeiro local, foram apontadas como um grande sucesso do policiamento e da inteligência. O presidente Donald Trump estava entre os que elogiaram a operação, dizendo aos repórteres no domingo que ela já estava em andamento há “muito tempo”.
Trump disse aos repórteres que os suspeitos estavam “procurando causar grandes danos” às forças dos EUA presentes na RAF Fairford. “A prisão no Reino Unido foi fantástica. Trabalhar com a Grã-Bretanha foi um trabalho incrível”, disse Trump.
Depois de terem sido libertados sob fiança, Trump sugeriu que os homens “poderiam estar” ligados ao Irão, mas recusou-se a dar mais detalhes.
Bombardeiros da Força Aérea dos EUA pousam na pista da base da RAF Fairford em Fairford, sudoeste da Inglaterra, em 28 de setembro de 2026.
Ben Stansall/AFP via Getty Images
“Estou surpreso que eles os tenham divulgado”, disse Trump na segunda-feira durante um evento no Salão Oval. “Eu não teria feito isso. Olha, eles têm sido muito bons. Eles trabalharam conosco muito próximos. Sabemos tudo sobre eles. Não os teríamos liberado.”
A embaixada iraniana em Londres negou qualquer ligação com o incidente num comunicado divulgado na segunda-feira. A missão condenou o que chamou de “recentes especulações infundadas e maliciosas publicadas por alguns indivíduos e meios de comunicação britânicos”.
“A circulação de tais especulações fabricadas, particularmente na sequência dos actos criminosos de agressão cometidos pelos Estados Unidos e pelo regime israelita contra o povo iraniano, não servirá outro propósito senão alimentar a propaganda da iranofobia no Reino Unido”, afirmou a embaixada.
O secretário de Estado, Marco Rubio, também sugeriu na segunda-feira que o incidente perto da RAF Fairford estava ligado a “um ator estrangeiro”, embora tenha dito que “tinha que ter cuidado” no que partilhou publicamente.
Um policial monta guarda em uma estrada fechada fora do perímetro da base aérea RAF Fairford, depois que a polícia declarou um grande incidente na base depois que vários homens foram presos sob suspeita de crimes sob a Lei de Explosivos, em Fairford, Gloucestershire, Grã-Bretanha, em 27 de setembro de 2026.
Toby Shepheard/Reuters
“Há algumas coisas que não posso dizer no ar por vários motivos diferentes”, disse Rubio durante entrevista à Fox News. “Basta dizer que o que aconteceu, o que quase aconteceu, o que poderia ter acontecido no Reino Unido durante o fim de semana é uma situação muito séria. É uma situação que envolve claramente as mãos de um ator estrangeiro.”
“Sei que muitas pessoas estão perturbadas com a notícia de que algumas destas pessoas foram libertadas sob fiança”, acrescentou, agradecendo às autoridades britânicas pelo seu trabalho e cooperação.
“Estamos a lidar com elementos no mundo, no caso do Irão, por exemplo, que ameaçaram abertamente atacar os interesses americanos a nível global”, continuou ele. “Sempre levaremos isso muito a sério, haverá repercussões se isso acontecer ou mesmo tentar”.
“Há muito mais notícias que serão divulgadas nos próximos dias, mas há muito que posso dizer neste momento sobre isso, exceto que é uma coisa muito séria e será respondida de forma adequada”, disse Rubio.
Michelle Stoddart da ABC News, Isabella Murray e Shannon K. Kingston contribuíram para este relatório.
