Protestos em massa eclodiram na Universidade Cornell na segunda-feira, com estudantes criticando a maneira como as autoridades lidaram com as acusações de estupro coletivo, exigindo a renúncia do presidente e pintando “DESTRUA O PATRIARCADO” em um prédio administrativo.
Milhares de estudantes e professores reuniram-se para uma manifestação, desencadeada pelo caso de grande repercussão de uma ex-aluna conhecida como Jane Doe, que disse num processo recente que foi viciada em drogas e violada numa casa de fraternidade em 2024. O caso provocou indignação internacional e intenso escrutínio de fraternidades universitárias e violência sexual nos campi dos EUA.
Os manifestantes gritavam: “Proibir as fraternidades” e seguravam cartazes dizendo: “Em Cornell, os estupradores são mais seguros que as mulheres” e “Parem a cultura do estupro”. Alguns manifestantes dirigiram sua raiva a Michael Kotlikoff, presidente de Cornell, argumentando que ele não conseguiu manter os estudantes seguros e gritando: “Kotlikoff, renuncie!”
A manifestação ocorreu depois que alguns estudantes quebraram uma porta de vidro na entrada do Day Hall, prédio que abriga o gabinete do presidente, e pintaram mensagens na fachada aproximadamente às 3h da manhã de segunda-feira, informou o Cornell Daily Sun.
As mensagens em tinta vermelha diziam “DESTRUA O PATRIARCADO” e “EM CORNELL OS ESTUPRADORES SÃO PROTEGIDOS OS PROTESTORES SÃO EXPELIDOS”. A câmera de segurança acima de uma das mensagens também foi pintada.
Os estudantes que grafitaram o edifício disseram numa declaração ao jornal estudantil que estavam a protestar contra “os sistemas globais de poder que permitiram que isto acontecesse em primeiro lugar”.
“Queríamos garantir que Day Hall, o centro da função administrativa de Cornell, não fosse capaz de continuar os negócios normalmente”, acrescentou o comunicado. A mensagem pintada dos estudantes era uma referência aos argumentos de que os funcionários do campus tinham tratado os manifestantes pró-Palestina de forma mais dura do que os estudantes acusados de má conduta sexual, com quatro manifestantes estudantis suspensos em 2024, de acordo com o Cornell Daily Sun.
Kyle Kimball, porta-voz da Cornell, condenou o vandalismo em um comunicado na segunda-feira.
“Entendemos a frustraçãoe as fortes emoções expressadas em toda a nossa comunidade. Essas preocupações merecem ser ouvidas, mas danificar propriedades não é a resposta”, disse Kimball. “Estamos investigando o vandalismo em Day Hall e abordaremos o assunto de acordo com a política da Universidade e a lei aplicável.”
Os estudantes ativistas defenderam suas ações em manifesto obtido pela publicação estudantil. “Rejeitamos o dogma que condenaria as nossas ações esta manhã como violentas, ao mesmo tempo que justificaria a violação”, escreveram. “Os danos materiais não são violentos; tolerar o estupro é.”
As manifestações aumentaram à medida que Cornell enfrenta uma reação generalizada pela forma como lidou com o caso de Jane Doe, com os críticos dizendo que a universidade foi muito tolerante com os homens acusados e falhou com a vítima.
De acordo com os advogados de Jane Doe, que abriu uma ação civil contra a universidade e seus supostos agressores no início de setembro, apenas dois membros da fraternidade Chi Phi foram expulsos após o incidente de outubro de 2024, no qual ela disse ter sido estuprada repetidamente ao longo de sete horas. Jane Doe abandonou Cornell após o incidente.
Um terceiro membro da fraternidade, que já havia se formado, foi impedido de entrar no campus de Cornell, informou o New York Times no sábado. Outros dois teriam recebido suspensões e liberdade condicional.
Dois outros homens, disse o meio de comunicação, foram obrigados a não contactar o estudante do segundo ano e a estudar o assédio sexual, o uso das redes sociais e a intervenção de espectadores, e a escrever “artigos de reflexão”.
O processo alegou que os sete membros da fraternidade supostamente envolvidos no incidente “tiveram a oportunidade de mitigar sua conduta enviando ensaios a Cornell”.
A universidade tem disse que a afirmação não reflete com precisão o que ocorreu. Os homens acusados negaram qualquer irregularidade.
Um estudante manifestante que se dirigiu à multidão na segunda-feira disse: “Muitas vezes, somos recebidos com silêncio, somos recebidos com declarações, somos recebidos com procedimentos, mas não temos apoio suficiente. Quanto é necessário para a nossa universidade apoiar os sobreviventes?
E um professor, segundo a AP, disse sob aplausos: “O estupro não deveria ser inevitável”.
Matthew Van Houten, o promotor distrital do condado de Tompkins, que também está sob pressão pela forma como seu gabinete lidou com as alegações originais, anunciou na semana passada que estava reabrindo o caso. Van Houten disse que Jane Doe, que tinha 20 anos na época da suposta agressão, apresentou alegações em seu processo que eram “dramaticamente diferentes” do depoimento que ela deu à polícia há dois anos. O advogado de Jane Doe rejeitou essas alegações e acusou o promotor de não ter feito uma investigação completa após o incidente.
Kathy Hochul, governadora de Nova York, disse na quinta-feira que nomearia Letitia James, procuradora-geral do estado, como promotora especial para investigar o suposto estupro coletivo na Universidade Cornell.
Kotlikoff, o reitor da universidade sob ataque, abordou o caso numa mensagem de vídeo no sábado, dizendo que a escola tomaria medidas para evitar uma situação semelhante no futuro. Isso incluiu “uma análise séria do papel das fraternidades e irmandades na vida do campus”, disse Kotlikoff.
A Associated Press contribuiu com reportagens
