EDMONTON, Alberta – O ministro da Defesa do Canadá disse no sábado que pessoas foram mortas e feridas em um incidente em uma base militar em Alberta que causou um grande incêndio, enquanto relatórios afirmavam que um grande número de feridos estava sendo transportado para hospitais.
As equipes de bombeiros avançaram até tarde da noite enquanto ventos fortes espalhavam chamas além da Base das Forças Canadenses de Wainwright e na área rural circundante.
Não ficou imediatamente claro quantas pessoas morreram ou ficaram feridas, mas um médico de um hospital na cidade de Edmonton, 180 km (120 milhas) a noroeste, disse à emissora nacional do Canadá que os pacientes estavam a ser levados para hospitais em toda a cidade, à medida que as instalações de saúde em redor da base ficavam “completamente sobrecarregadas” pelo número de pessoas que necessitavam de cuidados.
“Esse número de pacientes sobrecarregaria a cidade de Edmonton”, disse o Dr. Warren Thirsk, médico do departamento de emergência do Royal Alexandra Hospital, à CBC News. “São mais pacientes do que qualquer um de nós deseja contar neste momento. É um desastre. É um desastre em cada 15 a 25 anos.”
A cidade de Wainwright, próxima à base, tem cerca de 7.000 moradores.
O ministro da Defesa, David McGuinty, disse que a Polícia Montada Real Canadense estava envolvida na investigação do incidente e descreveu a situação como “muito, muito ativa e delicada”. Ele disse que as autoridades ainda estavam trabalhando para determinar o que aconteceu e esperavam fornecer mais informações.
A Real Polícia Montada do Canadá disse que os policiais foram chamados pouco depois das 16h de sábado, após relatos de um incêndio em uma área de treinamento na base.
Os bombeiros enfrentaram uma situação volátil. Grandes áreas da província foram atingidas durante o dia por um vendaval com rajadas de até 100 quilômetros por hora. O vento derrubou algumas árvores e fez voar cartazes e latas de lixo rolarem pelas ruas.
Por volta das 23h, o Município de Wainwright informou nas redes sociais que o incêndio estava sendo contido e que os bens e infraestruturas críticas estavam protegidos. Não houve ordem de evacuação para os residentes.
O primeiro-ministro de Saskatchewan, Scott Moe, disse que sua província estava enviando assistência para Alberta, mas não especificou quais recursos estavam sendo mobilizados.
“Os nossos pensamentos estão com todas as mulheres e homens corajosos afetados”, disse o primeiro-ministro Mark Carney anteriormente numa publicação nas redes sociais.
A primeira-ministra de Alberta, Danielle Smith, descreveu o incêndio como “significativo e trágico” e disse que estava afetando muitos militares.
CFB Wainwright é uma das bases de treinamento militar mais movimentadas do Canadá, onde os soldados se preparam para operações de combate. É o lar do Centro Canadense de Treinamento de Manobras, que realiza exercícios realistas no campo de batalha, e do Centro de Treinamento da 3ª Divisão Canadense, que oferece treinamento militar.
O líder da oposição conservadora canadense Pierre Poilievre disse que conversou com Carney e o ministro da Defesa para oferecer apoio às pessoas afetadas pelo incêndio.
“Orem por Wainwright, todos”, disse Poilievre em uma postagem nas redes sociais. Ele instou as pessoas na área a seguirem as instruções de emergência e manterem as estradas desobstruídas para os socorristas.
O incêndio também interrompeu a votação antecipada antes do referendo de segunda-feira sobre se Alberta deveria iniciar um processo que poderia levar à independência do Canadá. Eleições Alberta disse que dois locais de votação, em Lloydminster e Vermilion, fecharam na manhã de sábado e as cédulas foram transportadas com segurança.
