O Reino Unido implantou um novo sistema de armas anti-drones de baixo custo no Médio Oriente, à medida que as tensões regionais continuam a aumentar no meio da crise do Irão. A arma, conhecida como Advanced Precision Kill Weapon System (APKWS), agora foi instalada em caças Typhoon da Royal Air Force para combater ameaças de drones e, ao mesmo tempo, reduzir o custo das operações de defesa aérea.
O governo britânico disse que o sistema já está sendo usado em missões operacionais pilotadas por jatos RAF 9 Squadron Typhoon para proteger cidadãos britânicos, parceiros regionais e interesses militares no Oriente Médio, de acordo com um comunicado de imprensa emitido pelo governo do Reino Unido.
O que é APKWS?
O APKWS é um sistema de armas guiado por laser projetado para converter foguetes não guiados em mísseis guiados com precisão, capazes de atingir com precisão drones inimigos e outros alvos. As autoridades britânicas dizem que a principal vantagem do sistema reside no seu custo operacional relativamente baixo em comparação com os mísseis ar-ar convencionais actualmente utilizados por aviões de combate.
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O Ministério da Defesa do Reino Unido descreveu a arma como parte de um esforço mais amplo para desenvolver métodos mais baratos e sustentáveis para enfrentar o uso crescente de drones em conflitos modernos.
O sistema foi rapidamente testado e implantado com o apoio das empresas de defesa BAE Systems e QinetiQ. De acordo com o governo do Reino Unido, todo o processo – desde os testes até à implantação operacional – foi concluído em menos de dois meses.
Testado meses antes da implantação
O Ministério da Defesa disse que o APKWS atingiu com sucesso um alvo terrestre durante os testes em março. Em abril, os pilotos do RAF Typhoon do 41 Esquadrão de Teste e Avaliação conduziram testes de tiro ar-ar bem-sucedidos para demonstrar sua eficácia contra ataques de drones.
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Desde então, a arma foi integrada em operações ativas no Oriente Médio.
O Ministro da Prontidão de Defesa e Indústria, Luke Pollard MP, disse: “Este tem sido um esforço excelente trabalhar com a indústria para testar e implantar este sistema em questão de meses, o que ajudará a RAF a abater muito mais drones a um custo muito menor.
As autoridades britânicas sublinharam que o RAF Typhoon continua a ser fundamental para a estratégia de defesa do país, tanto na Europa como no Médio Oriente. O governo do Reino Unido disse que as aeronaves da RAF registraram mais de 2.500 horas de voo em operações defensivas na região desde o início do conflito.
Simon Barnes, diretor administrativo do setor BAE Systems Air, disse: “Nossa prioridade é garantir que a Royal Air Force e seus aliados tenham as tecnologias avançadas de que precisam hoje e no futuro, para mantê-los à frente das ameaças em evolução. Esta capacidade demonstra a versatilidade excepcional do Typhoon e sublinha o seu papel contínuo como a espinha dorsal do combate aéreo em toda a Europa e no Médio Oriente.”
Juntamente com as operações de caças, o Reino Unido também implantou vários sistemas de defesa terrestres e baseados em helicópteros em toda a região do Golfo. Estes incluem o sistema Sky Sabre na Arábia Saudita, o Míssil Multifunção Leve no Bahrein e os sistemas Rapid Sentry e ORCUS no Kuwait.
