Quatro membros da tripulação estão seguros depois que dois jatos da Marinha colidiram e caíram no chão no domingo, em um show aéreo na base aérea de Mountain Home, no oeste de Idaho, disseram autoridades.
A colisão envolveu dois Growlers EA-18G da Marinha dos EUA do Esquadrão de Ataque Eletrônico 129 em Whidbey Island, Washington, disse a Comandante Amelia Umayam, porta-voz das Forças Aéreas Navais da Frota do Pacífico dos EUA.
A aeronave estava realizando uma demonstração aérea quando o acidente aconteceu, disse Umayam em comunicado. Ela disse que os quatro tripulantes de ambos os jatos foram ejetados com segurança e estavam sendo avaliados pela equipe médica. O acidente estava sob investigação, disse ela.
Ninguém na base militar ficou ferido, disse Kim Sykes, diretor de marketing da Silver Wings of Idaho, que ajudou a planejar o show aéreo.
“Todos estão seguros e acho que isso é o mais importante”, disse Sykes.
A base aérea de Mountain Home disse em uma postagem na mídia social que foi bloqueada após o incidente durante o show aéreo dos atiradores. Os socorristas estavam no local e uma investigação estava em andamento.
Várias testemunhas relataram a queda de dois aviões e vídeos postados online mostraram quatro paraquedas se abrindo no céu enquanto os aviões caíam perto da base, cerca de 80 quilômetros ao sul de Boise.
Shane Ogden disse que estava filmando os dois jatos quando eles se aproximaram. Um vídeo que ele capturou mostra que as duas aeronaves parecem fazer contato e depois girar em conjunto enquanto os tripulantes ejetam e seus paraquedas se abrem. Os aviões então caem juntos, explodindo em uma bola de fogo com o impacto enquanto os tripulantes caem no chão próximo.
“Eu estava filmando pensando que eles iriam se separar e isso aconteceu e eu filmei o resto”, disse Ogden em uma mensagem de texto. Ele disse que saiu logo após o acidente porque não queria atrapalhar a equipe de emergência.
O departamento de polícia de Mountain Home emitiu um aviso de que o show aéreo foi cancelado e alertou para não viajar para a área.
Os organizadores dizem que o popular show aéreo, que inclui demonstrações de vôo, é uma celebração da história da aviação e um olhar sobre as capacidades modernas da Força Aérea.
O site oficial do show aéreo lista a equipe de demonstração E/A-18G “Vikings” Growler como um dos artistas programados.
O evento Gunfighter Skies deste ano foi o primeiro na base desde 2018, quando uma asa delta morreu em um acidente durante um show aéreo.
Em 2003, uma aeronave Thunderbirds caiu durante uma tentativa de manobra. O piloto, que não ficou ferido, conseguiu desviar o avião da multidão e ejetá-lo menos de um segundo antes de atingir o solo.
