Numa situação que está a ser chamada de “sem precedentes”, dezenas de milhares de pessoas no sul da Califórnia foram obrigadas a abandonar as suas casas na sexta-feira, com as autoridades a emitirem um alerta terrível de que um tanque químico numa instalação aeroespacial está em “crise” e irá falhar ou explodir.
Os bombeiros responderam inicialmente a um vazamento na empresa de manufatura GKN Aerospace em Garden Grove na quinta-feira, devido à liberação de vapor de um tanque de 34.000 galões contendo metacrilato de metila, que é usado na fabricação de plástico, de acordo com a Autoridade de Incêndios do Condado de Orange.UM
Na sexta-feira, a situação na cidade, cerca de 30 milhas ao sul de Los Angeles, tornou-se mais grave, com as autoridades alertando que, embora não houvesse vazamento ativo de gás ou pluma, o tanque estava “ativamente em crise” e incapaz de ser protegido.
Uma imagem de drone mostra água sendo pulverizada em um tanque quando um incidente químico envolvendo um tanque defeituoso de líquido inflamável chamado metacrilato de metila, usado na indústria aeroespacial, forçou uma evacuação na área circundante em Garden Grove, Califórnia, EUA, 22 de maio de 2026.
Caroline Brehman/Reuters
40.000 sob ordens de evacuação
“Restam literalmente duas opções: uma, o tanque falha e derrama um total de cerca de 6 a 7.000 galões de produtos químicos muito ruins no estacionamento naquela área. Ou dois, o tanque entra em fuga térmica e explode, afetando os tanques que estão ao seu redor que contêm combustível ou os produtos químicos neles também”, disse o chefe da divisão da autoridade de bombeiros do condado de Orange, Craig Covey, em uma atualização de vídeo na sexta-feira.
Ele acrescentou: “Estamos organizando essas evacuações em preparação para essas duas opções: falha ou explode”, disse ele.
Uma foto de drone mostra uma estrada bloqueada quando um incidente químico envolvendo um tanque defeituoso de líquido inflamável chamado metacrilato de metila, usado na indústria aeroespacial, forçou uma evacuação na área circundante em Garden Grove, Califórnia, EUA, 22 de maio de 2026.
Caroline Brehman/Reuters
As autoridades emitiram ordens de evacuação para a área circundante, impactando cerca de 40.000 pessoas. Mais de uma dúzia de escolas fecharam temporariamente e aquelas adjacentes à área de evacuação cancelaram atividades ao ar livre “por precaução”, disse o Distrito Escolar Unificado de Garden Grove.
As autoridades emitiram inicialmente uma ordem de evacuação na quinta-feira, que foi suspensa quando as condições de vapor melhoraram. No entanto, as ordens de evacuação foram reemitidas e ampliadas na sexta-feira devido ao que a polícia chamou de evento “sem precedentes”.
Oficial: Os esforços até agora estão ganhando tempo
Um incidente de emergência com materiais perigosos em uma instalação aeroespacial em Garden Grove, Califórnia, provocou evacuações na área, em 22 de maio de 2026.
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Na noite de sexta-feira, Covey disse que as equipes conseguiram baixar a temperatura do tanque danificado – um dos três tanques da instalação – com uma cortina de água direcionada a ele. Isso é “nos dar tempo para continuar a resolver: como podemos consertar isso?” Covey disse em uma atualização de vídeo.
Em um vídeo de acompanhamento, Covey disse que os esforços para manter o tanque resfriado continuavam funcionando e que as equipes trabalhavam durante a noite para descobrir como resolver a situação.
“Não está tudo bem para mim apenas sentar e ver essa coisa explodir ou falhar”, disse Covey. “Isso não é aceitável para mim.”
Ele disse que outra atualização seria fornecida na manhã de sábado.
As autoridades disseram que não está claro quando os residentes poderão retornar para suas casas.
“Isso é altamente volátil, altamente tóxico e altamente inflamável”, disse Covey durante uma coletiva de imprensa anterior, enquanto instava as pessoas a evacuarem. “Isso não é uma precaução. Isso vai acontecer a menos que algum cara brilhante atrás de mim descubra como podemos mitigar esse incidente. Essa coisa vai falhar – não sabemos quando.”
O que é metacrilato de metila?
O metacrilato de metila é um produto químico industrial usado em plásticos e na fabricação e é principalmente um irritante respiratório, disseram as autoridades. Estima-se que restem cerca de 7.000 galões no tanque que está em crise, disse Covey.
Veículos policiais bloqueiam uma estrada quando um incidente químico envolvendo um tanque defeituoso de líquido inflamável chamado metacrilato de metila, usado na indústria aeroespacial, forçou uma evacuação na área circundante em Garden Grove, Califórnia, EUA, 22 de maio de 2026.
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A exposição de curto prazo ao produto químico pode causar irritação na pele e nos olhos, bem como problemas respiratórios, de acordo com a EPA.
A oficial de saúde do condado de Orange, Regina Chinsio-Kwong, disse em uma atualização de vídeo na noite de sexta-feira que uma explosão poderia fazer com que o produto químico fosse liberado na forma de vapor, que, se inalado, poderia causar “graves problemas respiratórios”. Outros sintomas incluem dor de garganta, coriza, coceira e ardor nos olhos e, potencialmente, náusea e dor de cabeça, disse ela.
A GKN Aerospace constrói motores e trens de pouso para aeronaves comerciais e militares. ABC News entrou em contato para comentar.
O governador da Califórnia, Gavin Newsom, foi informado sobre o incidente, disse seu gabinete.
O Gabinete de Serviços de Emergência do Governador da Califórnia disse que está “monitorando de perto o incidente em Garden Grove e destacou pessoal para trabalhar ao lado de parceiros locais”.
“Por favor, prestem atenção a todas as ordens das autoridades locais – as ordens de evacuação foram ampliadas”, disse o documento na sexta-feira.
Sasha Pezenik, Bonnie McLean, Josh Margolin, Jenna Harrison e Jack Moore da ABC News contribuíram para este relatório.
