Os condutores afectados pelos elevados preços da gasolina têm desfrutado de algum alívio bem-vindo nas últimas semanas, mesmo quando o impacto da guerra no Irão continua a sufocar o fornecimento de petróleo.
O preço médio nacional de um galão de gasolina ficou em US$ 4,26 na quarta-feira, marcando uma queda de 30 centavos, ou 6,5%, desde o pico recente em 21 de maio.
Ainda assim, os preços permanecem bem acima dos valores registados antes do choque histórico do petróleo desencadeado pela guerra. No final de fevereiro, o galão médio de gasolina custava menos de US$ 3.
A queda nos preços do gás deve-se a uma queda nos custos do petróleo no final do mês passado, que coincidiu com uma queda na procura após o fim de semana do Memorial Day, disseram alguns analistas.
Ainda assim, alertaram, os preços do gás poderão subir novamente à medida que os preços do petróleo subirem e a guerra mostrar poucos sinais de uma resolução iminente. Se a guerra continuar, dizem alguns analistas, o preço da gasolina poderá ultrapassar os 5 dólares por galão no próximo mês.
“É tão volátil”, disse Patrick Penfield, professor de práticas de cadeia de suprimentos na Syracuse University, à ABC News. “Se a guerra terminasse, os preços provavelmente cairiam. Mas se continuar, veremos os preços subirem.”
Na Geórgia, o estado com os preços médios mais baixos do gás, um galão custa cerca de US$ 3,79, mostram dados da AAA. Ao todo, os dados da AAA dizem que seis estados vendem atualmente gás a um preço médio igual ou inferior a US$ 4 por galão.
Por outro lado, o custo de um galão de gasolina na Califórnia é de US$ 5,99, tornando-o o estado com os preços mais altos, mostram os dados da AAA. Mesmo na Califórnia, porém, o preço médio caiu cerca de 10 centavos na semana passada.
Os preços dos combustíveis são exibidos em um posto de gasolina no Brooklyn em 1º de junho de 2026, na cidade de Nova York.
Imagens de Spencer Platt/Getty
No início da guerra, os preços da gasolina subiram em resposta ao encerramento efectivo do Estreito de Ormuz pelo Irão, uma rota comercial marítima que facilita o transporte de cerca de um quinto do abastecimento global de petróleo.
Contudo, os preços do petróleo começaram a cair em meados de Maio, quando o Irão e os EUA pareciam dispostos a chegar a um acordo que reabrisse o estreito. O petróleo bruto é o principal ingrediente do combustível para automóveis, representando mais de metade do preço pago na bomba, de acordo com a Administração Federal de Informação sobre Energia dos EUA.
Na sexta-feira, os preços do petróleo nos EUA caíram para cerca de 86 dólares por barril, marcando uma queda de cerca de 20% num período de 10 dias.
“Os preços do gás sofreram um grande impulso porque os preços do petróleo caíram. Os preços do petróleo caíram em grande parte porque o presidente tem indicado que estamos perto de um acordo com o Irão”, disse Ramanan Krishnamoorti, professor de engenharia de petróleo na Universidade de Houston, à ABC News.
Os EUA são um exportador líquido de petróleo, o que significa que o país produz mais petróleo do que consome. Mas como os preços do petróleo são fixados num mercado global, os preços nos EUA mudam em resposta às oscilações na oferta e na procura mundiais.
Os preços do petróleo subiram nos últimos dias, mas permanecem abaixo dos 100 dólares por barril. Enquanto os preços do petróleo permanecerem abaixo desse valor de referência, os preços do gás poderão continuar estáveis ou mesmo cair, disse Denton Cinquegrana, analista-chefe de petróleo da Dow Jones Energy, à ABC News.
Uma queda a curto prazo nos preços do gás parece possível porque os vendedores de gás estão a deter margens de lucro invulgarmente grandes, o que significa que poderão reduzir os preços de retalho mesmo que os seus custos de produção mantenham os níveis actuais, disse Cinquegrana. Nos últimos dois anos, a margem média para os vendedores foi de cerca de 34 centavos por galão, acrescentou, mas atualmente está em 50 centavos por galão.
“Ainda há espaço para que os preços do gás caiam”, disse Cinquegrana.
No entanto, olhando para semanas ou meses no futuro, os analistas alertaram para um aumento nos preços do petróleo e da gasolina, a menos que as tarifas normais sejam retomadas no Estreito de Ormuz.
“Ainda é possível que no final deste verão, mesmo antes de 4 de julho, possamos ver a média nacional ultrapassar US$ 5 o galão”, disse Patrick De Haan, analista de petróleo da GasBuddy, à ABC News Live na segunda-feira.
“Poderemos ver preços do gás muito mais elevados num curto espaço de tempo se o estreito não reabrir”, acrescentou.
