O monitor de discriminação da Fifa na Copa do Mundo pediu a remoção de um árbitro assistente de vídeo (VAR) por parecer fazer um gesto com a mão semelhante a um sinal da supremacia branca.
Quando a transmissão oficial do jogo de abertura da Alemanha contra Curaçao, no domingo, cortou o pré-jogo para mostrar a equipe de árbitros do VAR, Shaun Evans, da Austrália, fez um símbolo de “OK” com a mão direita na frente da perna direita. Embora o jogo tenha sido disputado em Houston, os dirigentes do VAR trabalham em Dallas, no centro de transmissão da Copa do Mundo. Em 2019, o gesto – com o polegar e o indicador tocados em círculo e os outros dedos estendidos – foi designado um símbolo de ódio pela Liga Anti-Difamação, com sede em Nova Iorque.
“O conselho de nossos especialistas é que o gesto usado claramente se assemelha a um símbolo de ‘OK’ de cabeça para baixo, usado como um símbolo de ‘poder branco’ nos círculos globais de extrema direita”, disse em um comunicado a rede Fare, parceira de longa data da Fifa e da Uefa, o órgão dirigente do futebol europeu, para monitorar cantos, bandeiras e símbolos racistas e discriminatórios em jogos internacionais. “É evidente que este dirigente não deveria ter mais nenhum papel a desempenhar nesta Copa do Mundo”, disse Fare em comunicado, descrevendo o gesto como “neo-nazista”.
A Fifa foi convidada a comentar. Na Austrália, a Associação de Árbitros de Futebol Profissional e o órgão dirigente Football Australia foram contatados para comentar.
Não ficou claro se Evans, trabalhando em seu primeiro jogo na Copa do Mundo, estava fazendo um gesto político ou pregando uma peça em um jogo infantil.
O “pegadinha” ou “jogo do círculo” é onde alguém faz um sinal de OK de cabeça para baixo abaixo da cintura e dá um soco no ombro de qualquer um que olhar para ele. Foi apropriado há uma década como um sinal de supremacia branca que começou como uma farsa no fórum de mensagens online de extrema direita 4chan.
Em 2019, quando o sinal foi designado como símbolo de ódio, Oren Segal, diretor do Centro de Extremismo da ADL, disse que o contexto é a chave para interpretar se um símbolo “OK” é odioso ou inofensivo. Na época, disse ele, “há um volume suficiente de uso para fins odiosos que achamos importante acrescentar”.
Evans está entre os 30 dirigentes do VAR selecionados pela Fifa para trabalhar na Copa do Mundo disputada nos Estados Unidos, Canadá e México.
“Por que um supervisor do VAR está usando este símbolo em um evento global de futebol no exato momento em que sabe que as câmeras estão voltadas para ele?”, disse Fare. “Observamos que nos dois jogos subsequentes parece que os diretores de TV pararam de apresentar o painel VAR ao público da TV.”
