A seleção iraniana de futebol deixou seu acampamento-base em Tijuana para uma despedida emocionante no domingo, com torcedores formando filas em uma calçada lotada em frente ao hotel na véspera da estreia da Copa do Mundo contra a Nova Zelândia, em Los Angeles.
Os torcedores, pressionados contra a cerca de arame verde, gritavam “Team Melli” – palavra persa para “seleção nacional” – enquanto os jogadores saíam do hotel e caminhavam em direção ao ônibus que os esperava.
Funcionários com camisas vermelhas do Irã distribuíram pequenas bandeiras iranianas através da cerca para a multidão reunida, e as agitaram furiosamente quando a equipe emergiu.
Muitos dos jogadores, elegantemente vestidos com camisas pólo azul marinho e calças bege, acenaram e sorriram para os presentes, enquanto alguns membros da delegação filmaram a cena com seus telefones.
Um apoiador segurava uma placa amarela com letras pretas que dizia: “Irã, você nunca caminhará sozinho. O México está com você”.
Um menino empoleirado nos ombros de alguém segurava o álbum de figurinhas oficial da Panini para a Copa do Mundo FIFA 2026, aberto na página da seleção iraniana.
A certa altura, a multidão cantou em espanhol: “Irã, irmão, você é mexicano agora”.
O presidente da federação iraniana de futebol, Mehdi Taj, ficou do lado de fora do hotel enquanto os jogadores saíam com muitos torcedores seguindo o ônibus pela rua enquanto ele partia.
A comunidade iraniana em Tijuana é pequena – cerca de 20 pessoas – e muito menor do que a de Los Angeles, que alberga a maior comunidade iraniana fora do Irão.
Dezenas de milhares de iraniano-americanos vivem em Los Angeles, onde se enraizou uma diáspora distinta, muitas vezes referida como “Tehrangeles”.
O técnico Amir Ghalenoei e o atacante Mehdi Taremi participarão de uma coletiva de imprensa no Estádio de Los Angeles às 18h45 horário do leste dos EUA (22h45 GMT).
Membros da comunidade iraniano-americana planejaram se reunir perto do Estádio de Los Angeles ainda neste domingo para protestar contra o que chamaram de contínuos abusos dos direitos humanos por parte do governo iraniano.
O Irão transferiu o seu acampamento-base do Campeonato do Mundo de um complexo desportivo no Arizona para o México no final do mês passado, depois de os EUA e Israel terem conduzido ataques conjuntos contra o Irão – a partir do final de Fevereiro.
Esta é a primeira “Copa do Mundo” desde a sua criação em 1930, em que uma nação anfitriã receberá um país com o qual está em guerra.
O jogo de segunda-feira do Grupo G contra a Nova Zelândia, no Estádio de Los Angeles, será disputado tendo como pano de fundo a guerra dos EUA com o Irã, acrescentando uma atmosfera carregada a uma disputa entre duas nações que nunca se enfrentaram na Copa do Mundo.
