Especialistas em direitos humanos alegaram que seis conglomerados multinacionais de equipamentos de construção podem estar ajudando e sendo cúmplices de crimes de guerra, fornecendo escavadeiras e escavadeiras a Israel, depois que fotos e vídeos mostraram os militares israelenses usando seu equipamento para demolir aldeias no sul do Líbano.
O Guardian geolocalizou e verificou imagens que mostram os militares israelitas a utilizar escavadoras fabricadas por seis empresas – Caterpillar, Volvo, Hyundai, Doosan, Hitachi e Komatsu – para destruir casas, serviços públicos, lojas e outras estruturas em todo o sul do Líbano.
Israel arrasou aldeias inteiras dentro da “linha amarela”, uma área de 608 quilómetros quadrados ocupada por Israel ao longo da fronteira libanesa-israelense. Pelo menos 46 aldeias no sul do Líbano sofreram graves danos, a maioria causados por demolições levadas a cabo após o cessar-fogo Líbano-Israel de 17 de Abril, de acordo com uma análise de satélite da Bellingcat.
Os militares israelitas afirmaram que estavam a destruir infra-estruturas do Hezbollah, com o ministro da defesa de Israel, Israel Katz, a apelar à destruição de “todas as casas nas aldeias libanesas perto da fronteira” para “remover ameaças”.
No entanto, a Human Rights Watch afirmou que a destruição em larga escala de aldeias por parte de Israel pode equivaler a uma destruição desenfreada – um crime de guerra. Os residentes deslocados observaram de longe vídeos que mostram crateras e vastos campos de escombros onde antes ficavam as casas das suas famílias.
Grande parte dessa destruição está a ser levada a cabo por escavadoras e bulldozers produzidos e vendidos a Israel por empresas estrangeiras.
Duas fotografias tiradas pela Associated Press em 12 e 15 de Abril na cidade fronteiriça libanesa de Mays al-Jabal mostram escavadoras de todas as seis empresas entre casas destruídas, bem como escavadoras Hyundai, Caterpillar e Komatsu a destruir activamente casas.
Vídeos das cidades fronteiriças libanesas de Naqoura e Debel, em Abril, também mostraram os militares israelitas a utilizar escavadoras produzidas no estrangeiro para destruir casas e outras infra-estruturas. Imagens de vigilância capturaram os militares israelenses usando uma escavadeira Volvo para destruir painéis solares e infraestrutura de água em Debel, uma importante fonte de eletricidade e água para os moradores da cidade sitiada.
Os militares israelenses, comentando o incidente em Debel, disseram que as ações vistas no vídeo “não estavam de acordo com os valores das FDI” e que o incidente estava sob investigação.
Especialistas em direitos humanos disseram que o fornecimento de equipamento de construção que permite aos militares israelitas destruir casas e aldeias no sul do Líbano poderia tornar estas empresas cúmplices de quaisquer crimes de guerra e potencialmente levar os seus executivos a enfrentar consequências legais. As empresas estrangeiras deveriam parar de fornecer equipamentos pesados de construção a Israel até terem certeza de que não serão usados em crimes de guerra, disseram os especialistas.
“As empresas que realizam atividades que contribuem para graves violações do direito internacional no Líbano, tais como a destruição extensiva de propriedade civil, podem expor-se a si próprias, ou aos seus diretores e gestores individuais, ao risco de serem processados por cumplicidade em crimes de guerra”, afirmou Mark Dummett, vice-diretor do programa e chefe de negócios, segurança e direitos humanos da Amnistia Internacional.
Dummett acrescentou que o “histórico mais longo” de Israel na utilização de escavadoras militares e civis para realizar demolições na Cisjordânia, muitas vezes em violação do direito internacional, já deveria ter levantado preocupações entre as empresas que continuam a fornecer equipamento a Israel.
Ele disse: “Qualquer processo corporativo básico de devida diligência em direitos humanos teria sinalizado os riscos de a empresa contribuir para esses abusos e deveria ter desencadeado medidas robustas para garantir que suas máquinas e equipamentos não estivessem envolvidos em abusos”.
Durante décadas, os militares israelitas utilizaram escavadoras produzidas no estrangeiro para demolir as casas dos palestinianos, muitas vezes em circunstâncias que podem equivaler a deslocações forçadas e crimes de guerra.
Mais recentemente, a Caterpillar foi alvo de escrutínio depois de a maioria dos senadores democratas dos EUA terem votado em Abril para bloquear uma venda de bulldozers Caterpillar D9 por 295 milhões de dólares a Israel. O bulldozer blindado D9 da Caterpillar tornou-se famoso pela sua utilização pelos militares israelitas para demolir casas e por esmagar até à morte a activista não violenta dos EUA, Rachel Corrie, em 2003, em Gaza.
Quatro das seis empresas identificadas no Líbano – excluindo a Hitachi e a Komatsu – foram citadas num relatório da relatora especial da ONU, Francesca Albanese, como empresas que lucram com a deslocação de palestinianos por Israel.
As evidências de que seus produtos são usados para cometer abusos amplamente documentados aparentemente não fizeram com que algumas dessas empresas hesitassem. Em vez disso, empresas como a Caterpillar assinaram novos acordos multimilionários para fornecer equipamento aos militares israelitas.
Agora, escavadoras da Caterpillar e de outras multinacionais estão a ser utilizadas para destruir sistematicamente dezenas de aldeias no sul do Líbano, após décadas de destruição semelhante na Palestina.
Grande parte desta destruição foi levada a cabo através da colocação de cargas, como no caso da cidade de Qantara, onde os militares israelitas utilizaram 450 toneladas de explosivos para demolir estruturas.
Mas os militares israelitas também usaram escavadoras para destruir aldeias fronteiriças, contando com empreiteiros civis que trazem o seu equipamento de construção para ajudar nas demolições. De acordo com o Haaretz, alguns empreiteiros são pagos com base no número de edifícios que destroem.
O equipamento de construção é fornecido diretamente aos militares israelenses e a parceiros locais em Israel, onde é vendido comercialmente a empresas de construção civil. Dado que os militares israelitas subcontratam o seu trabalho de demolição a empreiteiros civis, isso significa que qualquer escavadora ou bulldozer exportado para Israel – mesmo que não seja enviado directamente aos militares – poderia ser usado para destruir casas no Líbano ou em Gaza.
No passado, as empresas de construção que fornecem equipamento pesado a Israel afirmaram que não são responsáveis e não podem controlar a forma como os seus produtos são utilizados depois de vendidos.
Volvo, Komatsu, Hitachi e HD Construction Equipment – que opera a marca Hyundai – afirmaram ter políticas internas para garantir que os direitos humanos sejam respeitados, inclusive nos seus contratos com revendedores que vendem os seus equipamentos. Volvo, Hitachi e Komatsu afirmaram que tinham capacidade limitada para controlar o que os clientes faziam com os seus produtos depois de vendidos aos concessionários, enquanto a HD Construction Equipment afirmou que o equipamento com o logótipo da Hyundai retratado no Líbano não foi vendido por eles e era “totalmente não relacionado”.
A Caterpillar não respondeu a um pedido de comentário e o Doosan não está mais sendo produzido.
No entanto, especialistas em empresas e em direitos humanos afirmaram que alegar ignorância não tem muito peso, dada a abundância de provas de que os seus produtos estão a ser utilizados em violações dos direitos humanos.
Alreem Kamal, um advogado internacional que trabalha na responsabilização empresarial no Médio Oriente, afirmou: “A utilização documentada de equipamento semelhante em contextos como o de Gaza significa que as empresas não podem alegar de forma plausível que não tinham conhecimento dos riscos.
“O dano é previsível e eles têm a responsabilidade de tomar as medidas apropriadas em conformidade. Não fazer isso pode expor essas empresas a consequências legais, de reputação e financeiras.”
A ONU estabeleceu diretrizes para empresas sob os princípios orientadores da ONU sobre negócios e direitos humanos. De acordo com os princípios da ONU, as empresas têm a responsabilidade de evitar causar ou contribuir para violações dos direitos humanos e de mitigar os abusos dos direitos humanos diretamente ligados aos seus produtos.
As directrizes não são vinculativas, mas a Suécia, o Japão e a Coreia do Sul – onde a Volvo, Komatsu, Hitachi, Doosan e Hyundai estão sediadas – desenvolveram planos de acção nacionais para implementar os princípios da ONU. Os EUA, onde a Caterpillar está sediada, não possuem um plano de ação.
Existe um precedente legal de responsabilização de executivos e empresas pela venda de produtos utilizados em violações dos direitos humanos, começando com os julgamentos de Nuremberga. Treze diretores do IG Farben, um conglomerado químico alemão, foram acusados de vender aos nazistas Zyklon B, o gás usado para assassinar judeus e outros durante o Holocausto.
Nos últimos anos, os tribunais nacionais responsabilizam cada vez mais as empresas e os seus executivos pela cumplicidade em crimes cometidos no estrangeiro em contextos de conflito. Os tribunais franceses condenaram a empresa de cimento francesa Lafarge e quatro ex-executivos em Abril de 2026 por financiarem o terrorismo pelo seu papel no pagamento de grupos armados na Síria, incluindo o Estado Islâmico.
Na Suécia, prossegue um processo judicial contra dois antigos executivos da empresa petrolífera sueca Lundin Energy, agora Orrön Energy, que são acusados de cumplicidade em crimes de guerra no que hoje é o Sudão do Sul. Ambos os ex-executivos negam as acusações.
Kamal disse: “A tendência mais ampla é clara: o escrutínio do envolvimento das empresas em crimes de atrocidades está a crescer e a impunidade que há muito as protege está a diminuir constantemente”.
