A guerra no Irão e o encerramento do Estreito de Ormuz causaram um conflito entre os EUA e a Arábia Saudita – deixando a América a considerar a possibilidade de reduzir a sua presença militar no reino, disseram as autoridades.
As disputas sobre a forma como o presidente Trump lidou com a guerra e as ameaças económicas à Arábia Saudita fizeram com que a parceria azedasse, com Washington e Riade alegadamente a esnobarem-se mutuamente e a reduzirem a aliança militar mútua, disseram autoridades familiarizadas com o assunto ao The Wall Street Journal.
As consequências levaram os EUA a reconsiderar a sua presença no reino e a concentrar as suas forças nas nações que apoiam a guerra com o Irão, incluindo Israel e a Jordânia, disseram fontes ao canal.
A já instável aliança com a Arábia Saudita começou a desmoronar-se depois de Trump ter lançado uma guerra conjunta com Israel contra o Irão em Fevereiro, contra a qual a Arábia Saudita e os seus vizinhos do Golfo vinham fazendo lobby há meses.
A guerra arriscou ataques retaliatórios em toda a região e o encerramento do Estreito de Ormuz, do qual a Arábia Saudita dependia para a maior parte das suas exportações de petróleo.
Ambos os receios manifestaram-se durante a guerra, com a Arábia Saudita a tornar-se um alvo do Irão, apesar da recusa inicial do reino em deixar os EUA utilizarem as suas bases e espaço aéreo para os ataques.
A administração Trump também ignoraria a pressão dos sauditas para acabar com a guerra mais cedo e abandonar o bloqueio americano aos portos iranianos, com Riade a apelar à diplomacia em vez da guerra, informou o WSJ.
A situação atingiu um ponto de ebulição quando Trump anunciou subitamente o lançamento do Projecto Liberdade, que pretendia ser um esforço militar completo para proteger os petroleiros e os navios de carga que atravessavam o Estreito de Ormuz.
Temendo novas retaliações do Irão e o encerramento do Estreito de Bab al-Mandab, para onde as exportações da Arábia Saudita tinham sido transferidas, Riade bloqueou o acesso às suas bases e espaços aéreos.
O resultado fez com que o Project Freedom fosse abruptamente arquivado menos de dois dias após o seu início, com a missão a guiar apenas dois navios americanos através do estreito, num golpe para a administração Trump.
Desde então, as coisas têm permanecido difíceis entre os EUA e a Arábia Saudita, com Riade apenas a pôr fim à sua restrição às suas bases e ao espaço aéreo depois de autoridades americanas terem alegadamente avisado que retiraria o reino da sua lista de prioridades para receber armas de defesa, disseram autoridades árabes ao WSJ.
No mês passado, o príncipe herdeiro saudita Mohammed bin Salman recusou nomeadamente um convite para participar na cimeira do G7 em França como um protesto direto contra a forma como os EUA lidaram com a guerra no Irão, disseram fontes ao Journal.
O secretário de Estado, Marco Rubio, faltou à Arábia Saudita durante a sua viagem ao Médio Oriente na semana passada, quando visitou países atingidos pelo Irão durante a guerra.
Embora o Conselho de Cooperação dos EUA e do Golfo, do qual a Arábia Saudita faz parte, tenha reafirmado um “forte compromisso” com a parceria, Riade ainda viu a falta da visita de Rubio como um desprezo calculado, disseram fontes ao WSJ.
Ainda não está claro quão grande se tornou o fosso entre Washington e Riade, uma vez que a relação ajuda a alimentar o petrodólar, cadeias de abastecimento de minerais essenciais e permite um grande comércio de armas americanas.
