Lindsey Graham, senadora de longa data pela Carolina do Sul e aliada de Trump, morre aos 71 anos

Lindsey Graham, senador republicano de longa data pela Carolina do Sul, que se tornou um dos mais leais aliados políticos do presidente Donald Trump, morreu no sábado após uma doença “breve e repentina”, informou seu gabinete em um comunicado. Ele tinha 71 anos.

“A família do senador Graham agradece as orações neste momento e pede privacidade durante este período incrivelmente difícil”, dizia o comunicado, publicado na manhã de domingo nas redes sociais.

Descobertas preliminares do médico legista do Distrito de Columbia divulgadas no domingo disseram que o senador morreu de uma “dissecção da aorta devido a doença cardiovascular arteriosclerótica”.

Eleito pela primeira vez para o Senado em 2002, Graham ascendeu em 23 anos a uma das figuras mais proeminentes da Câmara. Ele foi reeleito três vezes, a última em 2020.

“O senador Lindsey Graham, uma das maiores pessoas e senadores que já conheci, está morto!” Trump disse nas redes sociais na manhã de domingo. “Ele estava sempre trabalhando e era um verdadeiro patriota americano. Lindsey fará muita falta !!!”

Graham já foi um dos detratores mais contundentes do presidente Trump, chamando-o de “um maluco”, “louco” e “inadequado para o cargo” durante a campanha presidencial de Trump em 2016. No entanto, acabou por se tornar um dos aliados mais fortes do presidente no Senado, alinhado com Trump na maioria dos assuntos. Ele aconselhou o presidente em questões de política externa, incluindo recentemente sobre a guerra do Irão, e apoiou abertamente a decisão do presidente de liderar ataques em instalações nucleares no Irão no ano passado.

Graham atuou como atual presidente do Comitê de Orçamento do Senado, uma função que ele usou mais recentemente para liderar os esforços do Senado para aprovar um projeto de lei de reconciliação orçamentária de aproximadamente US$ 70 bilhões para fornecer financiamento para a segurança das fronteiras. Essa legislação foi assinada por Trump em junho.

Foi também membro das comissões de Dotações, Judiciário e Meio Ambiente e Obras Públicas.

Durante seu tempo no Senado, Graham também dirigiu o poderoso Comitê Judiciário do Senado de 2019 a 2022.

Enquanto estava no topo do painel, ele liderou o comitê durante a rápida confirmação da juíza Amy Coney Barrett na Suprema Corte, após a morte da juíza Ruth Bader Ginsburg nos meses finais do primeiro mandato de Trump. Graham já havia estado entre aqueles que bloquearam a nomeação de Merrick Garland pelo presidente Barack Obama, sua escolha para preencher a vaga deixada pela morte do juiz Antonin Scalia, quase 11 meses antes das eleições presidenciais de 2016.

Graham teria retornado à posição superior do Partido Republicano no comitê no próximo Congresso.

Antes de sua passagem pelo Senado, Graham serviu na Câmara, onde representou o terceiro distrito da Carolina do Sul. Ele foi eleito para esse cargo pela primeira vez em 1994 e cumpriu quatro mandatos.

Nas suas mais de três décadas em Washington, Graham brigou com vários presidentes. Como membro da Câmara em 1998, foi nomeado gerente do processo de impeachment contra o então presidente Bill Clinton. Ele foi um duro crítico de Obama, bem como do presidente Joe Biden, a quem também considerava um amigo de longa data dos anos que passaram juntos no Senado.

Graham também já foi considerado um dos críticos mais ferozes de Trump, contra quem concorreu nas eleições presidenciais de 2016, corrida da qual desistiu antes das primárias. Mas o relacionamento deles suavizou, com Graham dizendo que se tornou um de seus amigos mais próximos.

“A nível profissional, estou orgulhoso de ter estado presente no início, quando o Presidente Trump – através de pura força de vontade – conseguiu o maior regresso político da história americana”, disse Graham em Março de 2025. “A nível pessoal, gosto genuinamente da nossa amizade.

O presidente apoiou recentemente Graham na sua campanha nas primárias, na qual Graham navegou para a vitória em Junho com quase 57% dos votos, derrotando vários adversários. Ele estava programado para aparecer nas urnas em novembro deste ano.

Trump realizou um tele-comício para Graham antes da corrida, elogiando a sua parceria em meio à guerra no Irão, que Graham defendeu firmemente.

“Eles não podem ter uma arma nuclear”, disse Trump na época. “E Lindsey tem lutado comigo o tempo todo. Todo o caminho por isso. Temos sido uma equipe muito difícil e acho que estamos vencendo essa batalha.”

Ele foi membro do Comitê Judiciário desde que ingressou no Senado em 2003. Seu tempo no painel foi gasto trabalhando para moldar o Judiciário federal. Enquanto servia no comitê, ele ajudou a avançar a confirmação de juízes conservadores para a bancada federal e também se tornou um defensor ferrenho de Trump, seu amigo próximo e aliado.

Graham, em declarações recentes, parecia positivo de que ele e Trump continuariam em sintonia se Graham fosse reeleito no outono.

“Deixe-me dizer-lhe que em 27, se eu ganhar em Novembro, serei presidente do Comité Judiciário”, disse ele. “Vou acordar todas as manhãs e ir para a cama todas as noites, pensando: ‘Quantos juízes podemos colocar no banco antes de Trump partir em 28’”.

Ele tinha sido um falcão da política externa durante o seu mandato, apoiando o presidente na sua guerra com o Irão, fazendo visitas a Israel e promovendo uma relação forte e por vezes controversa com o presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy. Ele pressionou por ajuda militar ao país, incluindo armas e assistência financeira.

Pouco antes de sua morte, Graham fez sua décima visita à Ucrânia – encontrando-se com Zelenskyy e visitando um fabricante de drones no país. Ele e um grupo bipartidário de senadores anunciaram na sexta-feira um acordo bipartidário com a Casa Branca sobre um projeto de lei de sanções à Rússia que Graham defendia há muito tempo.

“Na minha opinião, este verão é o momento de apostar tudo para pressionar [Russian President Vladimir] Putin chegue à mesa de paz e acabe com o banho de sangue”, disse ele em 7 de julho.

Zelenskyy disse no domingo que ele e Graham se encontraram duas vezes na semana passada, acrescentando que estava “profundamente triste” com a notícia, chamando o senador de “verdadeiro defensor da liberdade”, um “defensor firme” da Ucrânia e um “líder determinado”.

O primeiro-ministro israelense, Netanyahu, em comunicado publicado na manhã de domingo, chamou o senador de “querido amigo”, acrescentando: “Israel perdeu um de seus maiores amigos. A América perdeu um grande patriota. Perdi um amigo querido”.

Graham também esteve altamente envolvido, no início da sua carreira, nos esforços para elaborar um acordo bipartidário sobre a imigração. Ele trabalhou em 2013 para negociar um projeto de lei de segurança fronteiriça que criou um caminho para a cidadania para alguns migrantes indocumentados, ao mesmo tempo que aumentava a segurança fronteiriça e alterava as regras de imigração. Essa legislação nunca se tornou lei.

Lindsey Olin Graham nasceu em 9 de julho de 1955, em Central, Carolina do Sul, cidade do noroeste do estado que, na época, tinha pouco mais de 1.000 moradores.

Sua biografia oficial do Senado descreveu sua família como “colarinho azul”, dizendo que seus pais administravam um restaurante local e um salão de sinuca. Ele se tornou o guardião legal de sua irmã mais nova e a criou depois que seus pais morreram.

“O primeiro membro de sua família a ir para a faculdade, Graham formou-se em Direito pela Universidade da Carolina do Sul”, dizia sua biografia.

Um ano depois de se formar em Direito, em 1981, ingressou na Força Aérea dos Estados Unidos, onde atuou como advogado. Ele foi designado para o exterior, na Alemanha, entre 1984 e 1988, antes de deixar o serviço ativo no ano seguinte.

Como reservista, mais tarde foi chamado para o serviço ativo durante a primeira Guerra do Golfo, durante a qual serviu no Estado.

Aposentou-se como reservista em junho de 2015 no posto de coronel.

Graham morava em Seneca, Carolina do Sul, e não era casado. Sua biografia oficial diz que ele era membro da Igreja Batista de Corinto.

Ele votou pela última vez no Senado em 24 de junho, pouco antes de a Câmara partir para o recesso de 4 de julho. O Senado está programado para retornar na segunda-feira.

As bandeiras acima da Casa Branca, bem como as do gramado norte, foram hasteadas no domingo para metade do mastro após a notícia da morte de Graham.UM

O governador da Carolina do Sul, Henry McMaster, disse que ele e sua família ficaram “devastados” pela morte de Graham, descrevendo Graham como o “mais feroz dos lutadores pela Carolina do Sul e pela América – e um amigo leal e firme. … Não veremos pessoas como ele novamente.”

Graham era amigo de longa data do senador John McCain, um republicano, que morreu em 2018, e do senador Joe Lieberman, um democrata que se tornou independente, que morreu em 2024.

Os três “viajaram o mundo juntos”, disse Graham em 2018.

“Já vi esses caras em ação”, disse Graham na época. “Aprendi muito com os dois e nos divertimos muito.”

O líder da maioria, John Thune, disse no domingo que seu “coração está pesado” ao saber da morte de seu amigo e colega.

“Como senadora sênior da Carolina do Sul, Lindsey lutou apaixonadamente pelo Estado de Palmetto”, disse Thune em uma postagem nas redes sociais. “Ele foi um conselheiro e colega de confiança para mim e para muitos outros, e vários presidentes e chefes de estado confiaram em seu conselho. Sua influência no judiciário federal, em nossa defesa nacional e em sua amada Carolina do Sul será sentida por gerações”.

Shannon Kingston, Nicholas Kerr e Charlotte Gardiner da ABC News contratameuvinculado a este relatório.