A Argentina está de volta à final da Copa do Mundo após uma vitória emocionante na semifinal sobre a Inglaterra

ATLANTA – A Argentina, atual campeã da Copa do Mundo que desafia a morte, disputará o segundo título consecutivo depois de marcar dois gols no final da partida para derrotar a Inglaterra na semifinal por 2 a 1.

Pela quarta partida consecutiva de eliminatórias, a Argentina sobreviveu a uma decisão de parar o coração. O primeiro foi Cabo Verde, o país insular africano menos favorecido, que levou os campeões ao prolongamento. Depois veio a recuperação milagrosa e furiosa, depois que o Egito abriu vantagem por 2 a 0. Depois, nas quartas de final, uma seleção suíça com poucos jogadores forçou a prorrogação, apesar do cartão vermelho aos 72 minutos.

Esta corajosa seleção argentina venceu os três jogos e, na quarta-feira, conseguiu mais uma vez. Aos 55 minutos, a Inglaterra abriu vantagem por 1 a 0 quando o atacante Anthony Gordon cruzou.

Então, com o passar do tempo, a Argentina aumentou a intensidade. Um ataque implacável resultou em quase erros após quase erros antes de finalmente o meio-campista Enzo Fernández acertar um foguete de fora da área para empatar o jogo em 1 a 1 aos 85 minutos.

Então, nos acréscimos, o atacante Lautaro Martínez levou a torcida argentina ao delírio com uma cabeçada após cruzamento do superastro Lionel Messi, de 39 anos.

Na final de domingo, a equipa defrontará a Espanha, que derrotou a França na terça-feira, por 2-0, para lutar pelo segundo título de sempre.

O jogo de quarta-feira, o sexto encontro entre as duas seleções na Copa do Mundo masculina, foi o mais novo capítulo de sua história. rivalidade histórica. Essa história inclui o infame “Mão de Deus“gol marcado por Diego Maradona na Copa do Mundo de 1986, quatro anos depois de uma guerra entre os dois países pelas Ilhas Malvinas (território cuja soberania é ainda em disputa).

(Perguntado na terça-feira sobre a “Mão de Deus”, que foi o primeiro dos dois gols marcados por Maradona, o técnico argentino Lionel Scaloni desviou maliciosamente. “Acho que todo o mundo se lembra daquele jogo, lembra-se do desempenho de Diego, lembra-se sobretudo do segundo gol”, disse ele.)

Para ouvir o treinador da Inglaterra, nada disso importou na quarta-feira. “Respeitamos nosso adversário, mas não mergulhamos em eventos históricos e não o tornamos maior do que é”, disse Thomas Tuchel aos repórteres um dia antes do jogo.

Mesmo assim, desde o chute inicial, os dois times jogaram ansiosamente um jogo físico: colisões, rebocadores de camisa, desarmes difíceis, corpos voando no chão. O árbitro Ismail Elfath, o primeiro americano a trabalhar em uma semifinal de Copa do Mundo, concedeu cartão amarelo a cada equipe antes do intervalo.

Nenhuma das equipes conseguiu acertar o gol no primeiro tempo (foram apenas três tentativas no total).

A atmosfera dentro do Mercedes-Benz Stadium em Atlanta era estridente e ensurdecedora. Os torcedores argentinos, aos milhares, usaram camisetas listradas em branco e azul celeste com o nome de sua estrela Messi. Os ingleses comemoraram seu time vestindo camisetas totalmente brancas ou vermelhas com suas sensações de pontuação: Harry Kane e Jude Bellingham.

Mas nenhuma das estrelas conseguiu salvar a Inglaterra de outra derrota, prolongando o que já foi uma espera agonizante de 60 anos para regressar à final.

Russell Lewis da NPR contribuiu com reportagens de Atlanta