SÃO FRANCISCO – Esta é uma história sobre possíveis enredos para a segunda metade da temporada do San Francisco Giants. Seu cenário ideal poderia ser, “Nenhuma das coisas que foram enredos na primeira metade”.
Os Giants não conseguiam rebater em abril. Eles não conseguiam arremessar em maio. Através de tudo isso, seu bullpen foi consistente – de uma forma que um incêndio florestal incontrolável consistentemente transforma terrenos em cinzas. Não era apenas que eles continuavam perdendo séries após séries. Era como eles as perdiam: com jogo desleixado e sem foco, um mínimo de acuidade estratégica e uma regressão preocupante de jogadores principais assinados com contratos inescapavelmente longos.
Um problema diferente parecia surgir a cada dia, desde decisões questionáveis de arremesso até a insubordinação de Rafael Devers quando ele se recusou a sair para um corredor substituto até a controversa Questão do Dia do Orgulho que se tornou motivo de guerras culturais. Os incidentes díspares tinham uma coisa em comum. Eles faziam você se perguntar se os Giants tinham adultos suficientes na sala.
Os Giants com certeza não eram entediantes. Mas eles estavam longe de serem entretidos. Aqui estão três enredos para assistir em uma segunda metade que ainda tem a chance de ser fascinante – desde que você não olhe para a classificação.
Quem restará após 3 de agosto?
No ano passado, à medida que o prazo de trocas se aproximava, os Giants estavam com 54-49 antes de serem zerados em uma sequência de seis jogos em casa contra o New York Mets e Pittsburgh Pirates. Eles estavam apenas um jogo abaixo de .500, mas o presidente de operações de beisebol dos Giants, Buster Posey, viu o suficiente. Ele se tornou um vendedor agressivo, movendo os agentes livres iminentes Tyler Rogers e Mike Yastrzemski, bem como o ex-treinador All-Star Camilo Doval.
Então, não há dúvida sobre qual caminho os Giants seguirão no prazo desta temporada. Eles já não estavam na briga antes do Memorial Day e, depois de perderem um jogo em casa para o Toronto Blue Jays em 8 de julho, eles caíram para 16 jogos abaixo de .500 pela primeira vez desde o último dia da temporada de 2018.
É uma pena que o segunda base Luis Arraez seja um candidato óbvio a troca porque ele é a única história de sucesso impressionante da insatisfatória temporada dos Giants e ele tem sido um dos poucos jogadores interessantes que valem a pena assistir nas margens da McCovey Cove. Como agente livre iminente cujas habilidades de contato devem ajudar um time contendente, ele certamente renderá aos Giants um jovem jogador promissor ou dois. O mesmo vale para o canhoto Robbie Ray. E se os Giants puderem obter melhores prospectos ao colaborar com algum dinheiro para cobrir a parte proporcional dos $12 milhões devidos a Arraez e dos $25 milhões devidos a Ray, eles absolutamente deveriam fazer isso.
Será mais difícil imaginar os Giants negociando Devers ou Willy Adames. Eles estão muito endividados em ambos os contratos. Matt Chapman ainda tem valor como ativo defensivo na terceira base, então não faz sentido pagar a outro time para levá-lo embora. Eles sentiriam tanta necessidade de subtrair um contrato de vários anos a ponto de negociar um jogador tão popular quanto Jung Hoo Lee? Ou a necessidade de arremesso é tão grande que eles trocariam o rebatedor Heliot Ramos, que ainda tem três anos sob controle do clube?
Falando de arremessador:
Pode não haver tarefa mais importante para a equipe de frente dos Giants entre agora e o final da temporada: Classificar os arremessadores em seu sistema, incluindo aqueles que eles adicionam via troca, e descobrir quem estará preparado para contribuir em um papel significativo no próximo ano.
Carson Whisenhunt pode garantir um lugar na rotação? Ou Trevor McDonald? Blade Tidwell pode se tornar uma presença ameaçadora e arremessar sliders como um aliviador? Ryan Walker conseguirá se recompor? Alguém se tornará uma presença estável no bullpen? É pedir muito que o canhoto da AAA, Matt “Tugboat” Wilkinson, chegue ao Oracle Park em um rebocador? Ou para a equipe de operações do jogo tocar as buzinas de vapor após cada jogador que ele elimina por strikeout?
Ao entrarem na última série em casa de quatro jogos contra os Rockies antes da pausa para o All-Star, o staff de arremessadores dos Giants estava classificado em 28º entre 30 times com -5.5 Vitórias Acima da Média. Esta é uma franquia que vence com arremessos e defesa como seus pilares. Então, uma melhoria incremental não vai valer para a próxima temporada. Será importante que eles experimentem um desenvolvimento positivo ou três no montinho para tornar sua tarefa de offseason apenas desafiadora, em vez de impossível.
Negócio movimentado
É um pouco incongruente, mas em meio a todas as derrotas e disfunção, os Giants continuaram a lotar o estádio. Eles têm uma média de pouco menos de 37 mil fãs e estão em ritmo para atrair 2.99 milhões de pessoas nesta temporada. Seria o maior total desde 2018, que foi a última de nove temporadas consecutivas em que eles atraíram 3 milhões de fãs.
O movimentado bilheteria dos Giants é um crédito para sua equipe de venda de ingressos, marketing e experiência de jogo. E claro, é provável que haja algumas multidões menores agora que são irrelevantes na classificação. Mas será importante que os Giants sejam um time interessante de seguir por todos os motivos certos.
Sem muito baseball consistente e um mínimo de melhora na segunda metade, juntamente com uma grande infusão de talento no montinho entre agora e o início dos treinamentos de primavera (paralisação pendente), será difícil vender aos fãs uma visão esperançosa para 2027.
