Funcionários de Obras Públicas do Condado de Orange deixaram os ativistas dos riachos nervosos esta semana, após um anúncio abrupto de que eles iriam para os riachos San Juan e Trabuco na próxima terça-feira – armados com coisas como weedwackers e outras ferramentas de paisagismo.
Aparentemente, os dirigentes das obras públicas querem cortar a vegetação do canal.
Isso ocorre depois que ativistas pressionaram os supervisores do CO a encerrar o uso de herbicidas nos dois riachos, depois que os moradores questionaram repetidamente não apenas o quão perigosos os produtos químicos poderiam ser para os humanos – mas também o impacto que tiveram nas espécies ameaçadas, na vegetação e no ecossistema local geral no riacho.
[Read: OC Supervisors Phase Out Herbicides in San Juan and Trabuco Creeks Near Doheny State Beach]UM
De acordo com um aviso público que os ativistas pressionaram e a supervisora Katrina Foley patrocinou com sucesso no estrado no mês passado – as autoridades disseram que o trabalho começará na terça-feira, 21 de julho, e ocorrerá das 7h às 14h durante os próximos 10 dias.
Isso desencadeou ativistas locais que passaram o último ano confrontando funcionários de Obras Públicas de OC sobre suas práticas de herbicidas, o que desencadeou várias investigações por parte de agências estaduais e locais, levantando questões sobre até que ponto as autoridades do condado documentam o que estão fazendo com os cursos de água locais.
O anúncio disse que as ações do condado foram aprovadas pelos reguladores estaduais e federais relevantes.
Enquanto isso, está levantando todo tipo de questões e preocupações localmente.
“A dizimação planejada do riacho San Juan pelas Obras Públicas é motivada por uma coisa: o desrespeito à comunidade que os enfrentou”, disse o fundador da Creek Team, Brent Linas, que trabalha para acabar com o uso de herbicidas há mais de um ano.
“Não há base científica para a remoção de toda a vegetação do riacho, nem esta ação é consistente com o estudo piloto aprovado pelo Conselho de Supervisores há apenas um mês”, acrescentou Linas. “Orange County Public Works prova mais uma vez que não só não se preocupam com as preocupações da comunidade, mas também não se importam com os mandatos do Conselho de Supervisores.”
Linas compartilhou um e-mail enviado pelo Supervisor Foley – que não respondeu aos pedidos de comentários – que parecia indicar que não houve aviso prévio aos supervisores antes que os funcionários de Obras Públicas da OC notificassem o público.
“Aprendemos sobre isso simultaneamente com o edital”, escreveu Foley em um e-mail que os ativistas compartilharam com a Voice of OC. “Discutimos ontem em nossa reunião com o CEO e solicitamos mais informações sobre o plano proposto”, escreveu Foley.
O supervisor Vicente Sarmiento – o único supervisor do condado a responder às perguntas – também levantou preocupações.
“Meu entendimento era que a equipe de Obras Públicas do Condado interromperia o uso de herbicidas, estudaria e depois analisaria as alternativas disponíveis para gerenciar com segurança os canais de inundação”, escreveu Sarmiento em um comunicado na sexta-feira.
“Fiquei surpreso ao saber que a equipe avançaria com a limpeza dos canais antes de conduzir essa análise e compartilhar as descobertas com o Conselho”, acrescentou Sarmiento.
De acordo com o edital de 15 de julho do condado, “OC Public Works realizará o manejo da vegetação nos canais do riacho San Juan e do riacho Trabuco para manter as operações seguras e eficazes do canal. Haverá desvios ao longo da ciclovia e será colocada sinalização próxima à área do projeto.”
Embora o aviso diga que OC Public Works não usará herbicidas – o que parece consistente com o voto dos supervisores do condado – ele também observa que a agência removerá a vegetação dos riachos, o que não parece se correlacionar com a votação pública realizada pelos supervisores do condado que parecia indicar que o riacho seria deixado sozinho enquanto os estudos eram realizados.
“A actividade de manutenção incluirá a remoção de espécies de plantas não nativas e o corte da vegetação (pequenas árvores, arbustos e arbustos) até ao nível do solo. O solo, as raízes e as superfícies dos canais não serão perturbados, exceto quando necessário para a remoção de vegetação invasora não nativa. Todo o material cortado será removido do canal para garantir que a instalação permaneça limpa e desobstruída. Não ocorrerá escavação ou aplicação de herbicida”, diz o aviso.
De acordo com o edital, funcionários das Obras Públicas da OC disseram que a ação proposta foi analisada e aprovada pelas agências reguladoras estaduais e federais.
Além disso, o edital estipula que “um monitor biológico estará diariamente no local para garantir que as aves nidificantes e quaisquer outros recursos biológicos sensíveis não sejam prejudicados durante esta manutenção essencial”.
Os funcionários das Obras Públicas de OC e os porta-vozes da mídia do condado não responderam às perguntas sobre a ação proposta.
Funcionários do Departamento de Pesca e Vida Selvagem da Califórnia responderam às perguntas de hoje buscando confirmação, observando que revisariam o assunto com a equipe relevante, mas não fizeram comentários antes da publicação.
