Quase 150 membros de famílias militares morreram por suicídio em 2023, uma queda de 22% nos últimos seis anos. Apesar da redução, no entanto, a taxa de suicídios entre cônjuges militares e filhos dependentes na verdade subiu ligeiramente, resultado de uma população em declínio e mortes contínuas, de acordo com o Departamento de Defesa. De acordo com o Relatório Anual do Departamento de Defesa de 2024 sobre Suicídios no Militar divulgado no mês passado, 146 membros de famílias militares, incluindo 98 cônjuges e 48 dependentes, morreram por suicídio em 2023, o mesmo número do ano anterior. Mas a taxa – 6 mortes por 100.000 pessoas – aumentou de 5,8 por 100.000 em 2022, à medida que o número total de membros da família diminuiu ao longo do período de tempo. Além disso, com base nos dados recebidos pelo DoD em 2024, a taxa aumentou constantemente desde 2011, com uma crescente taxa de suicídio entre cônjuges do sexo masculino tendo um grande impacto nos aumentos. Em alguns anos – 2012, 2013, 2015, 2018, 2019 e 2020 – os cônjuges do sexo masculino tinham taxas de suicídio mais altas do que a população masculina dos EUA, de acordo com os dados. “Os cônjuges do sexo masculino representaram quase dois terços dos suicídios entre cônjuges militares, apesar de representarem uma parcela muito menor da população de cônjuges militares em geral (14%). Essas descobertas são semelhantes à população dos EUA, que consistentemente mostra que os homens têm mais probabilidade de morrer por suicídio do que as mulheres,” observou o relatório. O Pentágono começou a publicar dados sobre suicídio de famílias militares em 2019 como parte de um requisito na Lei de Autorização de Defesa Nacional Carl Levin e Buck McKeon de 2015. Os legisladores expressaram preocupação na época de que ninguém soubesse a extensão do problema entre os membros de famílias militares. Os dados são importantes porque, além de rastrear as mortes, reconhecem o problema e podem influenciar os esforços preventivos, explicou Carla Stumpf Patton, vice-presidente de prevenção de suicídios e intervenção para o Programa de Assistência a Sobreviventes de Tragédias, ou TAPS. “Estamos reconhecendo o cuidado com a saúde mental em relação aos membros das famílias e dependentes, o que muitas vezes é negligenciado,” disse Stumpf Patton, cujo primeiro marido, Sargento da Marinha Richard Stumpf, tirou a própria vida em 1994. “Há muito mais ênfase na prevenção e na educação de membros do serviço e não o suficiente no foco na família como sistema, então o fato de estarmos acompanhando isso é crítico.” De acordo com o relatório, 98 cônjuges morreram por suicídio em 2023, incluindo 67 cônjuges de pessoal em serviço ativo, 18 cônjuges da Reserva e 13 cônjuges da Guarda Nacional. Mais de um terço estavam em serviço ativo em si mesmos em casamentos militares duplos e mais um quarto eram veteranos. As descobertas são significativas porque tanto a população militar como a de veteranos experimentaram aumento nas mortes por suicídio nos últimos 25 anos, coincidindo com as guerras prolongadas no Iraque e no Afeganistão. “Dadas as diferenças no tamanho da população e na demografia, comparar as taxas de suicídio de membros do serviço e de cônjuges militares pode ser enganoso. Por exemplo, a maioria dos cônjuges do sexo masculino que morreram por suicídio tinham histórico de serviço militar,” observou o relatório. De acordo com o relatório, 48 dependentes morreram por suicídio, incluindo 31 que tinham menos de 18 anos. Dezessete dessas mortes tinham entre 18 e 22 anos. Este último grupo é notável, de acordo com os autores do relatório, porque apesar desse grupo etário representar apenas 7% da população de dependentes, ele representou 35% das mortes por suicídio entre os dependentes. “Esta descoberta está alinhada com as tendências da população dos EUA, já que as taxas de suicídio são tipicamente mais altas entre os adultos jovens,” afirmava o relatório. O relatório contém dados de 2023, o ano mais recente para o qual as informações estão disponíveis nos Centros de Controle e Prevenção de Doenças. No mesmo ano, a taxa de suicídio para a população geral dos EUA era de 14,1 por 100.000, mais do que o dobro da taxa de famílias militares, de acordo com os CDC. O relatório também encontrou: – Armas de fogo foram usadas em quase 70% das mortes por suicídio de cônjuges militares, enquanto a asfixia ou enforcamentos representaram 44% das mortes de dependentes, seguidas por armas de fogo. – 81% dos cônjuges tinham menos de 40 anos. – Mais de 60% dos dependentes militares que morreram por suicídio eram do sexo masculino. – Os suicídios diminuíram entre os dependentes militares, caindo de 53 em 2022 para 48 em 2023, uma taxa de 3,5 suicídios por 100.000 em 2022 para 3,2 por 100.000 em 2023. Os autores também observaram os aspectos únicos da vida militar que impactam a saúde mental das crianças. “Os dependentes militares enfrentam suas próprias experiências de vida únicas, como o estresse de ter que mudar de escola a cada poucos anos ou a preocupação que vem com um dos pais estando em implantação. O impacto desses estressores pode variar com a idade,” escreveram. Stumpf Patton observou que, embora os números sejam específicos e provenham de recursos estaduais e federais, eles podem não mostrar toda a imagem do suicídio de famílias militares porque muitas vezes os suicídios não são registrados de forma precisa nos certificados de óbito ou outra causa de morte pode ser listada. O DoD e os serviços militares implementaram inúmeros programas para prevenir o suicídio entre os membros militares e promover o armazenamento seguro de armas de fogo, tratamento de saúde mental e emprego de cônjuges para lidar com questões nas famílias militares que poderiam levar à autodestruição. Stumpf Patton afirmou que o DoD deu passos enormes nas últimas duas décadas para apoiar os membros do serviço e as famílias afetados pelo suicídio. Ela acrescentou, no entanto, que mesmo com os recursos disponíveis, a comunidade precisa continuar a reduzir os riscos, aumentar a segurança e promover um senso de comunidade para apoiar as famílias militares. “O acesso a cuidados de qualidade, garantir que possamos aumentar os sistemas de apoio, garantir que os membros da família militar saibam que os serviços estão lá, que possam confiar nesses serviços e que não estão sozinhos são importantes,” disse Stumpf Patton. TAPS e outras organizações que apoiam as famílias militares são fundamentais para reduzir os suicídios no meio militar, acrescentou. “Quando podemos apoiar todos aqueles após uma perda por suicídio, incluindo os membros da família imediata, sempre estamos tentando reduzir os riscos, aumentar a segurança e, em última instância, salvar vidas,” ela disse. Contexto: Os suicídios entre membros de famílias militares estão sendo monitorados e analisados para ajudar a informar políticas e programas de prevenção. Verificação de Fatos: Os dados e tendências do suicídio entre famílias militares são destacados em um relatório do Departamento de Defesa dos EUA.
