Quinze líderes judeus no Maine, incluindo os rabinos das sinagogas de todo o estado, apelaram numa rara declaração conjunta aos políticos para não acusarem Israel de genocídio pela sua guerra em Gaza.
A declaração, divulgada sexta-feira pela Aliança da Comunidade Judaica do Sul do Maine, observou que a alegação estava “se tornando um elemento básico da retórica na política do Maine” na esquerda e argumentou que estava alimentando o anti-semitismo no Maine.
Troy Jackson, o candidato democrata ao Senado dos EUA, abraçou a acusação enquanto pedia o fim da ajuda militar dos EUA a Israel. Graham Platner, o candidato anterior, fez das duras críticas a Israel um tema de sua campanha progressista. Todos os principais candidatos que concorreram para substituí-lo no mês passado disseram concordar com a acusação de genocídio. A governadora Janet Mills, uma democrata que concorreu sem sucesso ao Senado, evitou a afirmação.
A declaração dos líderes judeus, sob o título “Um Apelo à Paz e à Retórica Responsável”, reconheceu a situação dos palestinianos em Gaza, mas argumentou que não cumpria o padrão de genocídio, que um advogado judeu desenvolveu no rescaldo do Holocausto.
“A compaixão pelos palestinianos não exige a adopção de uma linguagem odiosa e enganosa”, escreveram os líderes. “A defesa da paz não exige a participação numa ‘inversão do Holocausto’ contra a comunidade judaica. E a liderança política não exige a demonização de uma comunidade ao serviço de outra.”
A guerra de Israel em Gaza – uma resposta ao ataque do Hamas de 7 de outubro de 2023 que matou cerca de 1.200 pessoas em Israel – matou mais de 73.000 pessoas no território, dizem as autoridades. Vários grupos de direitos humanos, incluindo em Israel, concluíram que o ataque de Israel equivale a genocídio devido ao facto de ter como alvo combatentes palestinos e civis. O governo israelense nega a acusação, dizendo que tentou destruir o Hamas em legítima defesa.
Uma pesquisa nacional divulgada no mês passado descobriu que um terço dos adultos americanos acredita que Israel cometeu um genocídio em Gaza, enquanto quase a mesma parcela – 30% – dos adultos judeus americanos acredita. Enquanto os democratas lutam com a questão, que emergiu como uma linha divisória nas primárias em todo o país, cerca de metade dos membros do partido na Câmara dos Representantes dos EUA votaram no mês passado a favor de uma alteração para cortar o dinheiro da ajuda a Israel.
A pequena população judaica do Maine, de tendência liberal, viveu um ano político particularmente tumultuado.
Platner alarmou muitos judeus do Maine não apenas com sua posição em relação a Israel – que alguns preferiram ao apoio firme da senadora republicana Susan Collins – mas também com sua tatuagem coberta que lembra um símbolo nazista. Ele lançou ataques sugerindo que o Comitê Americano-Israelense de Assuntos Públicos controlava Collins, o que para alguns residentes judeus ecoava um tropo anti-semita sobre o poder dos judeus. (Platner negou as acusações de anti-semitismo e impressionou alguns apoiantes judeus com esforços de divulgação, incluindo um seder de Páscoa.)
A declaração dos líderes judeus, que não nomeou nenhum político do Maine, ocorreu menos de uma semana depois de Jackson aceitar formalmente a nomeação democrata para substituir Platner.
Solicitada na segunda-feira a responder à declaração dos líderes judeus, a campanha de Jackson forneceu uma declaração do conselheiro BJ McCollister que não mencionou explicitamente o genocídio, mas condenou “uma impressionante perda de vidas civis, deslocamentos em massa, a obstrução de alimentos e ajuda humanitária, e a destruição de casas, hospitais e comunidades inteiras” em Gaza e o “ataque terrorista do Hamas em 7 de Outubro”.
Jackson quer “uma paz duradoura na qual israelenses e palestinos possam viver em segurança e dignidade”, acrescentou McCollister. “Ele respeita que os judeus do Maine tenham uma série de opiniões profundamente sentidas sobre esta questão, e a campanha continuará a reunir-se e a ouvir os líderes judeus em todo o Maine, ao mesmo tempo que se posiciona sempre contra o crescente anti-semitismo.”
Para contestar a acusação de genocídio, o grupo de líderes judeus citou o apoio do governo israelita a uma campanha de vacinação contra a poliomielite em Gaza em 2024. Na sua única frase em negrito, a declaração também apontava para comentários de Karim Khan, antigo procurador do Tribunal Penal Internacional, sobre a razão pela qual não tinha emitido mandados de detenção para líderes israelitas sob a acusação de genocídio.
(Em 2024, Khan solicitou mandados de prisão contra dois líderes israelenses sob a acusação de crimes de guerra e crimes contra a humanidade, como o uso da fome de civis como método de guerra. Khan foi afastado do cargo no mês passado em meio a alegações de má conduta sexual que ele nega.)
Os signatários da declaração de sexta-feira incluíam 11 rabinos: Daniel Alter, da Congregação Beth El, uma sinagoga reformista em Bangor; Erica Asch, da Temple Beth El, uma sinagoga reformista em Augusta; Andy Bachman de Portland; Gary Berenson, da Sinagoga Etz Chaim não afiliada em Portland; Sruli Dresdner, do Centro Sinagoga Temple Shalom, não afiliado, em Auburn; Rachel Isaacs, da Beth Israel Congregation, uma sinagoga conservadora em Waterville; Jared Saks, da Congregação Bet Ha’am, uma sinagoga reformista em South Portland; Bill Siemers, da Congregação Beth Israel, uma sinagoga conservadora em Bangor; Rachel Simmons, da Temple Beth El, uma sinagoga conservadora em Portland; Lorin Troderman da Sinagoga Adas Yoshuron não afiliada em Rockland; e Lisa Vinikoor da Beth Israel Congregation, uma sinagoga reformista em Bath.
A declaração também foi assinada por Rachael Alfond e Stefanie Levenson, diretoras executivas interinas da Aliança da Comunidade Judaica; Dawn LaRochelle, diretora executiva do Maine Jewish Museum de Portland; e Zach Schwartz, que dirige o Conselho de Relações Comunitárias Judaicas, parte da aliança.
