As atrocidades russas na Ucrânia estão a aumentar e exigem ação urgente

Durante muitos anos, os investigadores documentaram as atrocidades russas na Ucrânia, um crime de cada vez. No seu conjunto, estas investigações revelam um padrão muito maior e mais perturbador, com a escala, o alcance e a gravidade da violência a aumentar dramaticamente após a invasão em grande escala da Rússia.

Desde 2022, os investigadores das Nações Unidas documentaram detenções em massa e tortura em escala industrial de prisioneiros de guerra e civis ucranianos. Organizações de direitos humanos expuseram a maior deportação forçada de crianças desde a Segunda Guerra Mundial. Os procuradores ucranianos catalogaram vastas redes de campos de filtragem e a erradicação implacável da identidade nacional ucraniana em regiões sob ocupação russa.

Mais recentemente, O Wall Street Journal documentou violência sexual sistemática contra ucranianos detidos na Rússia, reflectindo provas de longa data de abusos semelhantes contra mulheres e crianças na Ucrânia ocupada. Os sobreviventes descrevem agressões brutais e outros actos destinados a garantir que já não seriam física ou psicologicamente capazes de ter filhos.

Estas revelações mais recentes sobre violência sexual rotineira contra prisioneiros deveriam chocar todos os leitores. Mas eles não deveriam nos surpreender. Em vez disso, deveriam ser vistos como um reforço de um já esmagador conjunto de provas que demonstram o mesmo esforço deliberado para infligir danos duradouros aos ucranianos.

Particularmente significativas são as próprias palavras dos perpetradores. Já em 2022, testemunhas relataram que guardas prisionais russos disseram às vítimas que as fariam não querer mais ter filhos. Os investigadores tomaram nota cuidadosamente porque tais declarações iluminam uma intenção que vai além da crueldade.

A Convenção das Nações Unidas sobre o Genocídio de 1948 enumera a “imposição de medidas destinadas a prevenir nascimentos” dentro do grupo de vítimas como um acto reconhecido de genocídio, quando cometido com a intenção de destruir um grupo, no todo ou em parte. Quando os próprios perpetradores descrevem a sua violência nesses termos, as suas declarações exigem atenção.

Três anos depois, investigações independentes continuam a chegar à mesma conclusão a partir de diferentes direcções. Os métodos evoluem. A evidência cresce. No entanto, o objectivo subjacente permanece consistente.

À medida que o mundo assiste ao desenrolar da invasão russa da Ucrânia, o UkraineAlert fornece os melhores insights e análises de especialistas do Atlantic Council sobre a Ucrânia, duas vezes por semana, diretamente na sua caixa de entrada.

A violência sexual cometida por perpetradores russos não ocorre isoladamente. Nem os actos de tortura, as deportações de crianças, os campos de filtragem, os desaparecimentos forçados, os ataques a locais de património cultural ou a destruição sistemática de infra-estruturas civis críticas. Juntos, estes atos revelam muito mais do que uma série de crimes de guerra desconectados. Eles expõem uma campanha coordenada dirigida contra os ucranianos como grupo nacional.

Em 2023, liderei uma equipa de advogados e especialistas internacionais para examinar estes padrões colectivamente e não individualmente. A nossa conclusão foi que as provas cumulativas eram consistentes com a escalada da comissão russa de genocídio na Ucrânia. Três anos mais tarde, o conjunto de provas só se tornou mais forte, apesar de o apetite internacional de chamar estes crimes pelos seus nomes próprios ter diminuído.

O genocídio difere de outros crimes internacionais porque é definido pelo seu objetivo: Destruir um grupo protegido. Ao longo da história, os perpetradores que perseguem esse objectivo têm apresentado padrões de comportamento surpreendentemente semelhantes. Compreender os objectivos do Estado russo é crucial porque as estratégias de prevenção devem ser adaptadas à ameaça. É pouco provável que as políticas concebidas para dissuadir a agressão territorial convencional parem uma campanha motivada pelo desejo de destruir um povo.

Quando líderes como o Presidente russo, Vladimir Putin, abraçam uma ideologia de destruição de grupos nacionais, a história oferece poucos motivos para acreditar que possam ser persuadidos a abandonar esse objectivo. Em vez disso, a tarefa prática passa a ser a redução da sua capacidade de realizá-la.

A Ucrânia já está a enfrentar este desafio no campo de batalha e através daquilo a que o Presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, se refere como “sanções de longo alcance”. Os ataques de drones ucranianos de longo alcance à indústria russa de petróleo e gás são concebidos para enfraquecer a máquina de guerra do Kremlin e minar a capacidade de Putin de continuar a sua invasão. Para os ucranianos, esta é uma questão de sobrevivência nacional.

As autoridades ucranianas reconhecem abertamente que o seu país carece atualmente de defesas aéreas suficientes para proteger a população contra ataques de mísseis e drones russos. As baixas civis já estão a atingir níveis recorde e poderão aumentar dramaticamente nos próximos meses, à medida que Putin procura explorar a escassez de defesa aérea da Ucrânia. O crescente bombardeamento das cidades ucranianas por parte da Rússia visa tornar inabitável grande parte do país e foi considerado por especialistas jurídicos como um crime contra a humanidade.

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Os passos recentes nos Estados Unidos no sentido de reforçar as ferramentas de sanções à disposição do Presidente Trump são encorajadores. Cada redução na capacidade da Rússia para financiar, equipar e sustentar a sua guerra torna mais difícil cometer atrocidades futuras. No entanto, são urgentemente necessárias novas medidas por parte da comunidade internacional.

A resposta política deve centrar-se na capacidade. As medidas devem incluir a restrição da base militar-industrial da Rússia, a limitação da produção de mísseis e drones, a ruptura das burocracias que sustentam a ocupação e a detenção e o corte das receitas que mantêm a máquina de guerra do Kremlin a funcionar.

À medida que aumenta a escassez de defesa aérea da Ucrânia, aumenta também a capacidade da Rússia para infligir os crimes que investigadores independentes documentaram durante mais de quatro anos. A prevenção de atrocidades significa enfraquecer o mecanismo que torna esses crimes possíveis. Significa visar todo o sistema que os permite: os soldados que cometem estes crimes, os comandantes que os autorizam, os burocratas que os organizam, os propagandistas que os justificam e as redes económicas que os sustentam.

As negociações, por si só, não desmantelam o sistema que o Kremlin utiliza para aterrorizar os ucranianos. Em 2023, a Associated Press obteve planos russos para expandir a infra-estrutura de detenção na Ucrânia ocupada até 2026. Apesar de anos de esforços diplomáticos, chegámos agora a esse ano.

Enquanto isso, O Wall Street Journal está a documentar a tortura e a violência sexual dentro dos centros de detenção russos, os mesmos tipos de crimes que esta infra-estrutura em expansão foi concebida para facilitar. A tarefa agora é agir de acordo com esses avisos e enfraquecer a máquina de atrocidades russa antes que ela faça mais vítimas.

Kristina Hook é professora assistente de gestão de conflitos na Kennesaw State University e pesquisadora sênior não residente no Eurasia Center do Atlantic Council.

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Imagem: Trabalhadores colocam corpos de residentes em sacos para cadáveres depois de serem mortos em uma estação ferroviária, local do ataque aéreo russo, em meio ao ataque da Rússia à Ucrânia, na região de Kiev, Ucrânia, em 5 de agosto de 2026. (REUTERS/Stringer)