Denunciante australiano de crimes de guerra, David McBride, libertado da prisão

David McBride, um denunciante corajoso, foi libertado da prisão em Canberra na quinta-feira. McBride esteve atrás das grades durante 27 meses, não por qualquer irregularidade, mas por ter ajudado a expor crimes de guerra, incluindo assassinatos, cometidos pelas forças especiais australianas durante a ocupação neocolonial do Afeganistão liderada pelos EUA.

A libertação de McBride é uma boa notícia, não só para a sua família, amigos e apoiantes, mas também para todos os defensores dos direitos democráticos e oponentes da guerra imperialista. No entanto, não assinala qualquer abrandamento no ataque ao sentimento anti-guerra em geral ou na perseguição de denunciantes em particular, que está a ser liderada pelo governo trabalhista federal.

McBride foi libertado em liberdade condicional, tendo cumprido integralmente o período sem liberdade condicional de sua sentença. Ele permanecerá potencialmente sob várias formas de supervisão estatal durante anos, visto que a sua pena completa foi de cinco anos e oito meses, o mais longo possível para as acusações.

As falsas condenações permanecem, assim como as circunstâncias extremamente draconianas do julgamento de McBride, que estabeleceram um precedente para futuros processos judiciais de denunciantes.

Em comentários aos meios de comunicação social após a sua libertação, McBride enfatizou a amplitude do apoio que recebeu, inclusive de pessoas comuns de todo o mundo. Ele também revelou que foi diagnosticado com câncer de pulmão, mas informou que é tratável e que será operado nas próximas semanas.

A liberdade condicional de McBride foi aprovada pela procuradora-geral do governo trabalhista, Michelle Rowland. Um porta-voz de Rowland confirmou isso à mídia e acrescentou friamente: “O governo não fornece comentários específicos ou detalhes sobre questões individuais de liberdade condicional”.

A decisão do governo foi tática. Sem dúvida, havia temores de que McBride, lutando contra uma doença atrás das grades, provocasse maiores exigências por sua liberdade.

De um modo mais geral, o seu encarceramento foi uma expressão particularmente brutal do carácter militarista e autoritário do governo. Ao aprovar a liberdade condicional, o Partido Trabalhista conseguiu eliminar esse potencial foco de oposição ao governo, mantendo ao mesmo tempo o precedente antidemocrático da condenação.

McBride foi a primeira e continua sendo a única pessoa a ser presa pelos crimes de guerra australianos confirmados no Afeganistão. Anos depois de o Relatório Brereton oficial de 2020 ter concluído que havia “informações credíveis” de que as forças especiais tinham assassinado 39 soldados e prisioneiros afegãos, juntamente com outras atrocidades, a única condenação é a de um denunciante.

A prisão de McBride tornou-se ainda mais visível após a acusação tardia, em Abril, do ex-soldado das forças especiais Ben Roberts-Smith, com cinco acusações de crimes de guerra, incluindo homicídios.

Roberts-Smith só foi acusado depois de perder uma ação de difamação de anos que iniciou contra a Nine Media, por ter relatado as alegações de que cometeu crimes de guerra.

Quase imediatamente após ser acusado desses crimes, Roberts-Smith recebeu fiança. Ele foi convidado para participar de um evento oficial no Australian War Memorial, ao lado do primeiro-ministro do Trabalho, Anthony Albanese, e foi agressivamente defendido por alguns dos indivíduos mais ricos do país e tratado com respeito e deferência pela mídia oficial.

O tratamento dispensado a McBride ao longo de mais de uma década foi diametralmente oposto.

Como advogado militar australiano no Afeganistão, McBride desenvolveu preocupações sobre o envio de soldados das forças especiais e tentou levantá-los ao comando a partir de 2014. Só quando foi frustrado e bloqueado por todas as vias oficiais é que vazou documentos para a Australian Broadcasting Corporation (ABC) em 2016.

Esses documentos formaram a base dos “Arquivos Afegãos” da ABC. Embora houvesse relatos de forças australianas cometendo crimes de guerra no Afeganistão circulando por vários anos, os arquivos eram o material mais detalhado e contundente já publicado até então.

Tal como o WSWS observou anteriormente, “Os Ficheiros delinearam pelo menos 10 incidentes de 2009 a 2013, nos quais as forças especiais australianas alegadamente mataram civis desarmados, bem como insurgentes. Uma das vítimas era um menino de seis anos, supostamente baleado durante um ataque em 2013.” Eles também indicaram fortemente uma consciência em tempo real por parte do comando militar dos crimes de guerra, uma questão explosiva que continua a ser encoberta até hoje.

A resposta oficial às revelações foi uma ofensiva furiosa. A Polícia Federal Australiana realizou uma operação sem precedentes na sede da ABC em Sydney em 2019, e um dos jornalistas que publicou os “Arquivos Afegãos”, Dan Oakes, foi ameaçado de processo.

Embora isso não tenha acontecido, a acusação de McBride sim. Tendo sido preso em setembro de 2018, ele foi acusado de cinco acusações, incluindo quatro crimes de “segurança nacional” sob a Lei de Defesa.

Embora a perseguição de Roberts-Smith tenha sido extraordinariamente moderada e a perspectiva de qualquer pessoa no comando militar ou no governo ser responsabilizada pelos crimes de guerra nunca tenha sido aceite, McBride foi levado a julgamento em 2022. Ao abrigo das disposições de segurança nacional, foi detido sob um véu de segredo.

McBride acabou sendo obrigado a se declarar culpado, depois que o tribunal bloqueou efetivamente todas as vias de defesa. Ao opor-se à intenção de McBride de defender que agiu no interesse público, o tribunal decretou que aqueles que estavam no comando militar simplesmente tinham que seguir ordens e obedecer aos seus superiores, quaisquer que fossem as circunstâncias.

Essa linha, condizente com uma ditadura militar, foi adoptada durante o actual governo Trabalhista, cujo então Procurador-Geral Mark Dreyfus rejeitou os apelos para intervir e encerrar o processo, garantindo assim a prisão de McBride.

Todos os crimes de guerra australianos confirmados ocorreram durante um governo trabalhista anterior, entre 2009 e 2013. Foram uma expressão do carácter neocolonial e predatório da ocupação do Afeganistão e decorreram do envolvimento australiano no “aumento de tropas” da administração Obama, incluindo a participação em ataques explicitamente homicidas de “matar ou capturar” tendo como alvo supostos líderes da resistência.

Mais de uma década depois, a erupção do militarismo imperialista, do qual o ataque ao Afeganistão foi uma componente, metastatizou-se, assim como o envolvimento da Austrália. O actual governo trabalhista está a completar a transformação da Austrália num Estado da linha da frente da guerra com a China, ao mesmo tempo que participa entusiasticamente em todas as frentes de uma guerra em desenvolvimento liderada pelos EUA, desde o genocídio dos palestinianos em Gaza ao bombardeamento criminoso do Irão e à guerra por procuração contra a Rússia na Ucrânia.

Os trabalhistas, que presidiram aos crimes de guerra afegãos, continuam a encobrir. Na semana passada, o australiano relataram que o governo está suprimindo inteiramente um relatório oficial encomendado em 2021 pelo Inspetor-Geral das Forças de Defesa Australianas, James Gaynor, sobre “a contribuição indireta do comando” para os crimes de guerra no Afeganistão. Os pedidos de liberdade de informação, incluindo do ex-parlamentar Rex Patrick, foram rejeitados pelo governo, que não permitiu a divulgação de nada do relatório.

O encobrimento prossegue à medida que o ataque aos direitos democráticos e ao sentimento anti-guerra se intensifica, sobretudo por parte do Partido Trabalhista.

Isso incluiu uma campanha venenosa contra a hostilidade em massa ao genocídio de Gaza e a própria cumplicidade do Partido Trabalhista neste crime de guerra histórico. Os Trabalhistas aprovaram leis de “discurso de ódio” sem precedentes que poderiam ilegalizar condenações estridentes ao sionismo e ao imperialismo e até constituir a base para a proibição de partidos políticos pelos mesmos motivos. Ao mesmo tempo, as universidades e todas as instituições civis estão a ser mais directamente subordinadas aos militares, uma vez que o governo insiste que a guerra deve agora ser um esforço de “toda a nação”.

Embora McBride esteja livre, o ataque aos direitos democráticos está a aprofundar-se, colocando a necessidade de um movimento da classe trabalhadora contra o governo trabalhista para defender as liberdades civis e para se opor à guerra imperialista e à sua fonte, o sistema capitalista.