Os dois jornalistas franceses detidos no Togo desde o mês passado foram acusados de “declarações falsas”, apesar de terem os documentos corretos para trabalhar lá, informou a Repórteres Sem Fronteiras (RSF).
Gaël Mocaér e Sebastian Perez Pezzani estavam filmando um documentário em Kara, no norte do Togo, para a France Télévisions quando foram presos em 27 de julho, disse o grupo de direitos de mídia, apesar de terem vistos de trabalho e autorização para filmar lá.
O Ministério das Relações Exteriores da França confirmou a detenção de dois cidadãos, mas não forneceu mais detalhes. As autoridades togolesas ainda não comentaram.
O Togo tem enfrentado críticas por reprimir a liberdade de expressão, com vários jornalistas estrangeiros detidos nos últimos anos.
No entanto, há sugestões de que Mocaér e Pezzani sejam considerados moeda de troca para uma troca com a França – uma prática de que outros países foram acusados.
A dupla está detida em prisão preventiva numa “instalação de aplicação da lei” perto da capital, Lomé, informou a RSF.
Afirmou que Pezzani estava “sofrendo de graves problemas de saúde que requerem atenção médica imediata”.
Os homens tinham todos os documentos necessários para trabalhar no país da África Ocidental e estavam em “plena conformidade com os regulamentos administrativos em vigor”, disse Tony Comiti Productions, a empresa produtora do programa.
Um terceiro homem – o mediador togolês dos jornalistas, Fred Vedomey – também foi detido.
O diretor geral da RSF, Thibaut Bruttin, disse que a organização estava “alarmada com uma situação que já dura mais de 20 dias”.
“A organização condena estes procedimentos injustificados e desproporcionais e apela à libertação imediata dos profissionais da comunicação social francesa”.
As famílias dos franceses disseram esperar uma “resolução rápida” num comunicado conjunto partilhado pela RSF, acrescentando que a “incerteza e a angústia pesam diariamente” sobre eles.
“Estamos devastados pela privação de liberdade sofrida no Togo pelos nossos parceiros, nossos pais, nossos filhos e nossos irmãos”, disseram.
“Gaël e Sebastian são documentaristas apaixonados, profundamente comprometidos em contar as histórias das pessoas que conhecem e em testemunhar a realidade de suas vidas.”
Tony Comiti Productions disse que Mocaér e Pezzani eram “profissionais experientes e experientes” que trabalharam em todo o mundo para “documentar a vida diária das pessoas… sem nenhum propósito político”.
Embora não seja claro por que razão os jornalistas foram detidos, alguns relatórios locais ligaram a sua detenção a um jornalista de investigação togolês que vive exilado em França.
Ferdinand Ayité foi preso no Togo em 2021, após reclamações de ministros do governo sobre comentários feitos online. Mais tarde, ele deixou o país.
Alguns relatórios afirmam que o presidente togolês, Faure Gnassingbé, quer que ele seja devolvido e que os cidadãos franceses poderiam ser usados como alavanca. Nem as autoridades francesas nem togolesas sugeriram que este fosse o caso.
O caso surge em meio a preocupações com a liberdade de imprensa e a dissidência política no Togo, que ocupa o 97º lugar entre 180 países no índice de liberdade de imprensa da RSF.
Em Junho de 2025, as emissoras francesas France 24 e RFI foram suspensas por três meses por alegadamente difundirem informações “imprecisas e tendenciosas” na sequência de protestos antigovernamentais. As emissoras rejeitaram as acusações.
No ano anterior, o jornalista francês Thomas Dietrich foi preso enquanto cobria a campanha eleitoral no Togo e posteriormente expulso do país, segundo o Instituto Internacional de Imprensa.
