Diz-se por vezes que o ataque russo em grande escala à Ucrânia é o primeiro grande conflito europeu desde a Segunda Guerra Mundial.
A morte do líder militar sérvio-bósnio e criminoso de guerra, general Ratko Mladic, lembra-nos que este não é o caso. Foi chefe do Estado-Maior de um exército que conduziu uma política de limpeza étnica durante quatro anos, a partir de 1992, culminando no terrível massacre de Srebrenica, em Julho de 1995, no qual mais de 8.000 homens e rapazes muçulmanos foram assassinados. Foi este crime que finalmente levou à intervenção determinada da NATO e estimulou o Tribunal Penal Internacional para a Ex-Jugoslávia (TPIJ) a emitir uma acusação contra Mladic e outros líderes sérvios da Bósnia.
O homem que orquestrou toda a guerra, o presidente da restante Jugoslávia, Slobodan Milosevic, foi poupado, porque era visto como um parceiro essencial para pôr fim à guerra. Esta estratégia falhou completamente em 1998-1999, quando Milosevic lançou uma enorme onda de repressão contra os albaneses do Kosovo, o que parecia pressagiar uma repetição da experiência bósnia. Desta vez, a NATO interveio rapidamente e – depois de alguns meses de ansiedade – prevaleceu. Milosevic foi devidamente indiciado pelo TPIJ.
Inicialmente, tanto Mladic como Milosevic puderam viver vidas relativamente livres. Contudo, rapidamente o Ocidente começou a aproximar-se dos criminosos de guerra sérvios na Bósnia, e estes tornaram-se um embaraço para uma Belgrado que procurava a reabilitação e, em última análise, a adesão à União Europeia.
Milosevic e Mladic acabaram por ser detidos, entregues ao TPIJ, julgados em Haia, condenados (no caso de Mladic) e morreram na prisão. O seu destino mostrou que a agressão não compensa, pelo menos não se não quisermos.
É claro que a Rússia não é a Sérvia. Tem uma capacidade de destruição muito maior, especialmente através do seu enorme arsenal nuclear. Isto torna perigosa a intervenção militar ocidental direta em apoio à Ucrânia. Também é pouco provável que a Rússia procure ou obtenha admissão na União Europeia.
Mais importante ainda, porém, é que a Ucrânia não é a Bósnia. É uma noz muito maior e mais resistente. A Ucrânia está agora a ensinar o Ocidente, ao mesmo tempo que aprende e tira proveito dele. Apesar da bravura de muitos bósnios, o seu país nunca escapou realmente ao seu estatuto de vítima e foi incapaz de levar a guerra até à própria Sérvia. Coube à OTAN trazer para casa as consequências do patrocínio da agressão.
Embora a Bósnia tenha sofrido muito mais, a Sérvia também pagou um preço elevado em termos de perdas militares, refugiados, danos territoriais e à reputação. Hoje, o ataque às refinarias de petróleo russas por drones ucranianos lembra diariamente à população que o incêndio iniciado por Putin está a começar a aproximar-se das suas próprias casas.
Crédito: X/Volodymyr Zelenskyy
Nos últimos dias, tem havido uma enxurrada de atividades na frente diplomática na Ucrânia. Qualquer coisa que ponha fim à matança é bem-vinda, mas a inevitável exigência de impunidade dos arquitectos da invasão russa deve ser resistida. Deixar Milosevic fora de perigo em 1995 encorajou-o a tentar repetir o desempenho em 1999.
É por isso que, quaisquer que sejam as reservas que se possam ter em geral sobre o Tribunal Penal Internacional (TPI), o Ocidente deve manter o seu mandado de detenção de Março de 2023 para que Putin seja julgado por crimes de guerra. Dar-lhe um cartão para sair da prisão em troca da paz na Ucrânia apenas o encorajará a tentar a sorte noutro lugar, talvez nos Estados Bálticos.
A Ucrânia não deu sinais de desistir e, apesar de algumas oscilações graves, a sua coligação internacional de apoio permanece mais firme agora do que no início de 2025. A aliança entre a tecnologia ocidental e os militares ucranianos está a tornar-se mais estreita a cada dia.
Os drones e mísseis ucranianos estão a atingir cada vez mais profundamente a Rússia. Em breve poderão juntar-se a eles mísseis balísticos fabricados em casa. Com o passar do tempo, os ataques aumentarão em número e precisão até que a vida na Rússia comece a se igualar à da Ucrânia.
Os russos entraram nesta guerra sob a ilusão infantil de que, tal como na Geórgia, no Donbass e na Síria, iriam bombardear e bombardear a Ucrânia, e ninguém os bombardearia.
Quando o Bomber Harris avisou a Alemanha, em Junho de 1942, que tinham “semeado o vento” e que agora iriam “colher o redemoinho”, a maioria das suas cidades ainda estava de pé. Quando ele terminou, em 1945, eles eram escombros e teriam sido, independentemente de a Alemanha nazista ter sido derrotada ou não.
É demasiado tarde para Putin aprender as lições do fracasso da Sérvia na Bósnia. O seu futuro, e o do seu círculo imediato, é sombrio. O mesmo acontece com os muitos russos que dirigiram e executaram a guerra de agressão contra a Ucrânia. Mas ainda há tempo para a Rússia e a maioria dos russos reverterem o rumo. Podem acabar com a guerra, entregar Putin ao TPI e começar a trazer a Rússia “de volta” à Europa. Se não o fizerem, o vento que os seus líderes semearam tornar-se-á num redemoinho que também os consumirá.
Brendan Simms é professor de história na Universidade de Cambridge. Ele é o autor de Unfinest Hour: Britain and the Destruction of Bosnia
Experimente o acesso total ao The Telegraph gratuitamente hoje. Desbloqueie seu site premiado e aplicativo de notícias essencial, além de ferramentas úteis e guias especializados para seu dinheiro, saúde e férias.
