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O novo livro do treinador Steve orienta os pais nos esportes juvenis
Steve Borelli, do USA TODAY Sports (também conhecido como treinador Steve), tem um novo livro para ajudar os pais nos momentos difíceis que os pais enfrentam quando seus filhos praticam esportes. Obtenha sua cópia aqui: Coachsteve.usatbook.com
Por que as crianças jogam futebol?
Provavelmente pelas mesmas razões que praticam outros esportes.
“Fazemos pesquisas com jovens em todas as comunidades”, diz Jon Solomon, diretor de pesquisa do Programa de Esportes e Sociedade do Aspen Institute, “e divertir-se e brincar com os amigos são, de longe, os principais motivos. Ganhar posições mais baixas, buscar uma bolsa de estudos geralmente fica ainda mais abaixo disso.
O Aspen Institute é uma organização global sem fins lucrativos projetada para despertar o potencial humano e construir compreensão. E ainda assim, em termos de desportos juvenis…
“Criamos este sistema por adultos que tem mais a ver com uma estrutura altamente competitiva e comercializada, quando a grande maioria das crianças diz claramente que não é por isso que brincam ou porque querem brincar”, diz Solomon.
O objetivo do Project Play, iniciativa exclusiva da Aspen Sports & Society, é construir comunidades saudáveis por meio do esporte e fazer com que mais crianças pratiquem. (A média nacional é de cerca de 55 por cento.)
Vê-se uma abertura crucial com a Copa do Mundo, que começa em junho em locais por toda a América do Norte, incluindo 11 nos EUA. A final será realizada em 19 de julho no MetLife Stadium em East Rutherford, Nova Jersey.
O Project Play se concentrou pela primeira vez em um relatório específico de esportes, bem como na região da cidade de Nova York, com seu relatório sobre o estado do futebol em Nova York/Norte de Jersey. Aspen compartilhou o relatório com o USA TODAY Sports antes de seu lançamento na terça-feira, 21 de abril.
“E se o legado desta Copa do Mundo for mudarmos a cultura do futebol de toda essa pressão para jogar?”, diz Solomon. “A Copa do Mundo oferece esta oportunidade única para qualquer liga, legislador, treinador, filantropo e parceiro privado abordar de forma colaborativa os desafios sistêmicos em sua comunidade.
“E suspeito que em muitas outras comunidades, se olharmos especificamente para a cultura do futebol, veríamos muitas semelhanças. Agora, haveria algumas diferenças – a cidade de Nova York é muito densa, principalmente quando se trata de campos e do grande número de pessoas que vivem lá.
“Eu diria, porém, que muitas dessas recomendações poderiam ser aplicadas em outras comunidades para o futebol”.
O USA TODAY Sports conversou com Solomon e Kira Pritchard, oficial sênior de programa do Laurie M. Tisch Illumination Fund, que encomendou o relatório. Usando a sua visão, bem como as conclusões do relatório, elaborámos cinco sugestões que todos os pais do futebol (e dos desportos) podem usar.
As crianças praticam esportes porque os esportes são divertidos. Os pais podem ter outras agendas. Podemos recuperar a alegria da brincadeira?
“Os tribunais” do subúrbio de Kearney, Nova Jersey, já foram um campo de provas de asfalto para futuras estrelas americanas da Copa do Mundo. Filhos de imigrantes criados em Kearny – Tab Ramos, John Harkes e Tony Meola – já jogaram futebol lá nas décadas de 1970 e 1980.
Em todo o nosso país, seria difícil encontrar um jogo de futebol não organizado e treinado por um adulto ou diretor de clube.
“O futebol é um esporte único, pois você vai para quase qualquer outro país do mundo, é um esporte bastante fácil de praticar”, diz Solomon. “Você pega uma bola, sai e joga, encontra, talvez, alguns gols improvisados, joga na rua ou em algum campo de terra ou local.
“E na América, é claro, temos o modelo pay-to-play que realmente pode impedir as crianças de brincar.”
Mike Mara, diretor executivo da organização de futebol juvenil Kearny Thistle United, cresceu jogando no “The Courts”. Hoje, ele organiza eventos de futebol de rua, onde os treinadores montam o local, fornecem pinnies e talvez reequilibram os times.
“Caso contrário, simplesmente deixamos que eles descubram”, diz Mara no relatório da cidade de Nova York/Norte de Jersey. “Não há instruções. Deixe-os brincar.
Kearney construiu recentemente um complexo esportivo juvenil de US$ 24 milhões para sediar jogos organizados, e Mara às vezes deixa os portões entreabertos para facilitar o acesso.
“Não podemos subestimar os jogos de engate†, disse Mara. “Você aprende rapidamente como resolver problemas sem treinador e aprende quem você é como jogador.”
Na cidade de Nova York, onde muitas escolas não possuem campos adequados, o Street Soccer USA opera ligas escolares, programação não escolar e jogos educativos.
Todas as parcerias escolares exigem que os campos permaneçam abertos durante os fins de semana e à noite, com as Escolas Públicas da Cidade de Nova Iorque a gerir licenças para evitar que os clubes pagos monopolizem o espaço.
O modelo Street Soccer USA cria um centro de alta qualidade que facilita torneios locais e jogos da liga, além de acesso diário. O bairro de Claremont, no Bronx, localizado no distrito congressional mais pobre dos EUA, beneficia-se dos programas Street Soccer USA, enquanto a organização planeja abrir um parque comunitário de futebol no Queens em maio.
“Uma coisa é renovar um espaço de parque, um espaço escolar, mas programá-lo e garantir que os jovens tenham acesso e as famílias tenham acesso, isso será um marco importante nesta iniciativa”, diz Pritchard do Tisch Illumination Fund.
Jogadores de recreação e viagens jogam pelos mesmos motivos, e não são os motivos que você imagina
O Tisch Illumination Fund procura expandir o acesso e as oportunidades para os nova-iorquinos e promover comunidades saudáveis. Tisch lançou oficialmente Play to Thrive, uma iniciativa plurianual projetada para expandir o acesso aos esportes juvenis e fortalecer a saúde mental e o bem-estar, na Cúpula do Estado do Futebol no outono passado, na cidade de Nova York.
A Cúpula forneceu informações importantes para o relatório do Project Play sobre o esporte na cidade de Nova York e no Norte de Jersey.
“Tínhamos treinadores, tínhamos pessoas da associação estadual de futebol, e estes também são pais do futebol”, diz Solomon, que ajudou a Aspen Sports & Society a executar 17 relatórios comunitários sobre o estado da situação em diferentes partes do país. “A principal coisa que ouvimos foi que eles querem recuperar a alegria do futebol, que o esporte se tornou excessivamente comercializado e aumenta a pressão sobre o desempenho das crianças”.
De acordo com a pesquisa da Aspen, realizada com 693 jovens jogadores de futebol que moram na cidade de Nova York ou no Norte de Jersey, eles valorizam mais jogar com os amigos (48%), se divertir (46%) e melhorar suas habilidades (45%). Ganhar (23%) e buscar bolsas de estudo (13%) têm classificação muito inferior.
“No entanto, o sistema é impulsionado quase inteiramente por objectivos competitivos, muitas vezes negligenciando os benefícios físicos, mentais, sociais e académicos mais amplos do desporto”, escreve Solomon no relatório.
O relatório também encontrou diferenças mínimas de opinião quando você separa jogadores recreativos e de viagem.
“Essas crianças que acreditamos que estão seguindo um caminho diferente e que custa mais dinheiro, elas estão jogando pelo mesmo motivo”, diz Solomon.
Encontre oportunidades para dar às meninas mais equidade no futebol e veja-as prosperar
Quando Yale Averbuch West estava no recreio quando criança em Montclair, Nova Jersey, ela era a única garota jogando futebol. Ela brincava com todos os meninos, o que a deixava nervosa.
“Não me senti bem-vinda”, diz ela no relatório, “e quando vejo no jardim de infância minha filha jogar uma bola e ela e suas amigas ficam de lado sussurrando umas com as outras enquanto os meninos brincam, eu fico tipo, ‘Não, é exatamente isso que estamos tentando evitar!’ –
Averbuch West é agora gerente geral do Gotham FC, campeão da NWSL de 2025, e ex-jogadora da seleção feminina dos Estados Unidos.
O Keep Her in the Game do Gotham FC é um programa de impacto social que trabalha com treinadores, pais e jogadores para lidar com a maior taxa de abandono escolar que as meninas adolescentes experimentam em comparação com os meninos nos esportes.
As meninas representam 38% dos jogadores de futebol do ensino médio na cidade de Nova York e aproximadamente 42% dos condados do Norte de Jersey analisados pelo Project Play, abaixo da média dos EUA de 45%, de acordo com dados estaduais e nacionais.
“Eles estão fazendo um ótimo trabalho sobre como fazer com que as meninas continuem jogando e olhando para isso além das habilidades competitivas, mas também de algumas questões culturais, questões biológicas de que meninas e meninos são diferentes e têm necessidades e interesses diferentes, incluindo coisas como sutiãs esportivos e passar pela puberdade”, diz Solomon sobre Keep Her in the Game.
“E é também uma questão cultural, e ouvimos isso de meninas e também de grupos focais, que algumas não se sentem confortáveis brincando com meninos; eles se sentem intimidados ou os meninos podem ignorá-los ou assediá-los ou não lhes passar a bola. E, portanto, ambientes mistos em idades mais jovens, talvez haja algum valor, mas precisamos de mais programação específica e brincadeiras exclusivas para meninas – descobrimos isso através de vários exemplos – são maneiras pelas quais as meninas se sentem mais confortáveis para entrar no esporte.
O relatório insta os programas a recrutarem mais treinadoras, incluindo mães, que reflitam as identidades das raparigas e forneçam um “roteiro visual” para que as jovens atletas vejam um caminho tangível para o seu próprio futuro.
“Estamos trabalhando com a Girls Leadership”, diz Pritchard, do Tisch Illumination Fund. “Eles são uma organização sem fins lucrativos em Oakland, Califórnia, e estão focados em centralizar as vozes das meninas e em capacitar a vida dos adultos e das meninas para melhorar a educação, e têm sido a espinha dorsal do currículo para Keep Her in the Game. Como você cultiva uma atmosfera positiva com a prática? Como você fala com garotas? Como você dá feedback? Como você desenvolve o trabalho em equipe e outros tipos de atividades de formação de equipe dentro do jogo?
Os esportes juvenis infantis custam muito, e esse custo é uma barreira para os pais
Em todos os grupos demográficos, concluiu o relatório, o elevado custo da participação é a principal reclamação entre os jovens jogadores.
“Tenho tendência a descobrir que as crianças podem não saber o custo exato, mas penso que as crianças são espertas, mais espertas do que às vezes lhes damos crédito”, diz Solomon, do Project Play. “Pode haver uma pressão indireta que eles simplesmente pensam: ‘Oh, eu sei que meus pais estão gastando muito dinheiro neste esporte e dedicando muito tempo; Eu preciso me sair bem. Às vezes, eles podem se sentir pressionados dessa forma.”
No geral, 32% dos jogadores inquiridos citam as taxas caras das equipas como um grande problema, um número que aumenta para 41% entre as crianças de famílias de baixos rendimentos.
As crianças da cidade de Nova Iorque, concluiu o estudo, só são levadas a praticar 56% do tempo, em comparação com 92% no Norte de Jersey. As crianças da cidade pegam ônibus 36% do tempo e metrô 32%.
Apenas 21% dos jovens de baixa renda têm acesso a transporte de carro para viajar e brincar, em comparação com 86% dos jovens de alta renda.
Os jogadores relataram viagens de metrô de uma hora e perderam testes devido a erros de trânsito. Se não conseguem chegar lá, simplesmente não jogam.
Temos o poder de melhorar as coisas nos esportes juvenis
O relatório incentiva treinadores de jovens, pais e administradores a pensarem fora da caixa no futebol.
Muitas crianças da região vivem em “desertos do futebol”, onde o campo de qualidade mais próximo exige viagens de ônibus ou trem se os pais não estiverem disponíveis para dirigir.
O relatório enfatiza a priorização de espaços de lazer de alta qualidade em áreas urbanas carentes. Espaços menores são mais baratos de construir. Seja criativo, diz ele, como usar quadras de basquete ao ar livre existentes ou academias escolares para futsal, uma versão 5v5 do futebol indoor em quadras pequenas.
As organizações juvenis, diz o relatório, precisam de mais supervisão. Todos nós podemos olhar dentro deles para saber o que suas ofertas estão fazendo por nós.
Observa, por exemplo, como os clubes treinam equipas com excesso de escalação para maximizar a cobrança de taxas, afastando efectivamente os jogadores para financiar o pessoal profissional.
Destaca como os melhores programas de futebol reconhecem que a capacidade atlética precoce raramente prevê o sucesso futuro.
Em vez disso, priorizam ambientes positivos e coaching de qualidade. O Project Play recomenda tempos de jogo iguais para todas as crianças até os 12 anos, argumentando que os jogadores no banco restringem o crescimento.
“Há também a ideia de criar transparência e supervisão nas organizações esportivas juvenis†, diz Solomon. “Isso não vai mudar da noite para o dia sobre o quão altamente comercializados os esportes são, mas uma coisa que falamos no relatório é proteger as famílias, para tentar restaurar a confiança, as autoridades federais e estaduais poderiam exigir transparência financeira obrigatória para todas as organizações esportivas juvenis, especialmente aquelas com status sem fins lucrativos, que poderiam ser divulgações públicas de suas receitas e despesas e remuneração executiva e como eles alocam esses rendimentos. Neste momento, está altamente isolado e com transparência muito limitada.”
O tema remete à pergunta de Solomon sobre o impacto duradouro da Copa do Mundo, que o relatório ressalta:
“E se o legado da Copa do Mundo para as crianças for muito simples: devolver a diversão a mais crianças para que o futebol se torne um passatempo para toda a vida, em vez de uma atividade estressante da elite?”
Borelli, também conhecido como treinador Steve, é editor e escritor do USA TODAY desde 1999. Ele passou 10 anos treinando os times de beisebol e basquete de seus dois filhos. Ele e sua esposa, Colleen, agora são pais esportivos de dois alunos do ensino médio. Sua coluna Coach Steve é publicada semanalmente.UMPara suas colunas anteriores, clique aqui.
Tem uma pergunta para o treinador Steve que deseja responder em uma coluna? Envie um e-mail para ele emsborelli@usatoday.com
